в сундуках невесты, кроме этого дед с бабкой подсуетились и сделали богатые подарки: большой кошель с золотом, а также завещание, где Катюшка являлась единственной наследницей всего движимого и недвижимого имущества.

-Однако, богатая невеста мне досталась, -рассмеялся Данилка, а девушка ткнула его локтем в бок, отчего тот сморщился, но не поддался на провокацию. -Мы тоже не лыком шиты. Отец.

Тут вслед за родственниками Катюшки, встали родители Данилки. Они так же дали мешочек с золотыми монетами, а также несколько тюком дорого материала для пошива одежды

Катерина с Семёном поместье «Золотые пески» отдали детям. Молодёжь сразу после свадебного пира перебралась туда.

Послышался цокот копыт, оторвав хозяйку дома от воспоминаний, и ворота распахнулись. На коне во внутренний дворик въехал Епифан Сергеевич. Подъехав ближе, он отдал коня в руки конюха, а сам направился в сторону хозяйки дома.

-Доброго дня, Екатерина Львовна, как вы себя чувствуете?

Бывший городовой подошёл ближе и преклонился.

-Добрый день Епифан Сергеевич, совсем вы нас забыли, даже на свадьбу не приехали.

-Перед тем как уйти в отставку пришлось доделать одно срочное дело, теперь я полностью в вашем распоряжении, голубушка.

-Так вы выходите в отставку?! Что планируете делать, -поинтересовалась баронесса.

-Вот по этому поводу я и прибыл сюда.

-Заинтриговали вы меня, Епифан Сергеевич. Присаживайтесь, сейчас служанка принесет чаю. Или вам что покрепче?

-Жара на улице, Екатерина Львовна, обойдусь чаем.

-Клавдия, -позвала баронесса женщину.

-Я уже слышала, барышня, сейчас принесу.

На стол кроме чая поставили только что испеченные пироги с земляникой. В лесу появились первые ягодки, и крестьяне ходили каждый день за лесными дарами.

Аромат пирогов распространился по всему двору, а городовой уже предвкушал радость от вкусного угощения. И не только они почувствовали распространившийся по воздуху запах печеностей. К веранде подошёл Семён, только что вернувшийся из города, а за ним показались головы Данилки и Петьки. Получив по куску пирога, ребята присели за соседний столик, чтобы не мешать разговору взрослых.

-Эх, сейчас бы Рыжик стоял и преданными глазками выпрашивал кусочек вкусненького, -произнес Петька и получил под столом сильный удар ногой. Данилка хмуро посмотрел на друга и показал кулак.

Понят свою ошибку, он сразу поднял глаза на свою барышеньку, но прочитал в них только боль от утраты. Она услышала разговор ребят.

Рыжик совсем недавно умер от старости, но у него остались двое щенков, таких же рыжих, как и он сам. Одного из них и хотела взять себе Катерина. Ждали только, когда они оторвутся от матери.

-Так вол, Екатерина Львовна, я бы хотел жить у вас в селении. Хочу купить дом и поселиться там, может ребят на обучение возьму, еще не решил, -услышала она последние слова городового.

-Вы же знаете, что мы вам не откажем, только домов свободных у нас нет. Строятся несколько, один из них могу продать вам, Епифан Сергеевич, -ответил Семён. -А пока можете пожить у Аксинии. Она вдова, детей у нее нет, так и крутится женщина, выполняя и мужскую, и женскую работу. Пока будете там жить, поможете женщине забор отремонтировать, да сарай починить, а то ходит словно попрошайка, мужчин просит, а у них свои семьи, им некогда.

- А что же не помочь-то. Я же не всегда на военной службе был, в деревне вырос, всю работу знаю, мне не в первой , -довольно улыбнулся городовой, что все так складно сложилось.

-Катюш, ребята готовы завтра к отъезду?

-Да, но тут такое дело. Данилка собирается ехать с женой вместе с ребятами. Говорят, молодой, неопытный, всяк может произойти в дороге. А они поживут, посмотрят, как братец справляется с графством и обратно вернутся.

-Вечером, как все соберутся, поговорю с ними, поставил точку в разговоре Семён.

Дальше они говорили о погоде, о сплетнях, новостях и событиях, которые произошли в последнее время в Звонгороде.

Уже лежа в постели, Катерина задала вопрос мужу:

-Ты специально решил поселить нашего городового к вдовушке?

-Откуда ты догадалась?

-Я-то знаю, что один дом полностью готов. Осталось только забор вокруг поставить, а ты сказал, что еще строится.

-Ничего от тебя не скроешь, -тяжело вздохнул Семён, а сам еле сдерживал смех. -Епифану Сергеевичу уже за полтинник, и Анисии примерно столько же. Вначале будет помогать вдовушке, если все сладится между ними, то и свадебку сыграем. Если же нет, то будет жить бобылем в построенном доме. Но что-то мне сердце подсказывает, что найдут они общий язык.

Ночью Катерина проснулась от болей, сильно тянуло живот.

«Вчера, видимо, находилась, поэтому и живот побаливает», -подумала она, но резкая боль заставила женщину вскрикнуть.

-Неужели рожаю? Мне еще месяц ходить. Может, все же ложные схватки? -прошептала женщина, и новый виток родовой схватки схватил словно в клещи живот беременной.

Катерина застонала.

Глава 33

Ночью дом стоял на ушах. Из спальни супругов доносились стоны и крики. Антон Ермолаевич влетел в комнату и одним взглядом оценил ситуацию.

-Клавдия, быстро нагрели воды и приготовили чистые тряпки.

-Вода уже греется, тряпки лежат на журнальном столике, -отчиталась служанка.

В промежутке между схватками Катерина вытерла пот и, взглянув на господина лекаря, громко расхохоталась. Антон Ермолаевич недоуменно посмотрел на Клавдию. Она лишь улыбнулась и сняла с его головы ночной колпак.

-Я рад, что поднял вам настроение, баронесса, -засмущавшись, буркнул он.

Затем увидел сидевшего в углу барона. Лицо его было не просто белым, оно напоминало только что выпавший снег. Семён был в непонятном ступоре и не мог отвести своего взгляда от стонущей жены.

-А вы что здесь делаете, Владислав Парамонович?

Лекарь поднял за локоть несопротивляющегося мужчину и вывел его из комнаты.

Родовые схватки разрывали женщину на две части, казалось, что каждая клетка организма кричит и взвывает о помощи, так было больно. Наконец на свет появился маленький склизкий комочек. Он издал писк, совсем не похожий на крик новорожденного и зачмокал губами.

-Девочка, -довольно улыбнулся лекарь, передав малышку в руки Клавдии. -Сейчас начнется второй этап, а потом завершающий - извлечение плаценты.

-Антон Ермолаевич, отчего так больно? Мальчишек рожала, мне кажется, не было так плохо, как сейчас.

-А что вы хотите, милая баронесса? Когда женщина рожает себе подобную, то боли во много раз сильнее, чем при рождении сыновей. Это закон природы.

-Дурной закон, -буркнула женщина.

-С природой не поспоришь! А вот и второй на подходе.

Вновь сильная боль, потуги и второй комочек лежит в руках лекаря.

-Все же вы не