Тебе бы оказаться на моём месте, милая, подумала Алиса. А так тебе всего лишь нужно произвести впечатление на будущего жениха. Впрочем, и тут всё было легче, чем в нашем веке, продолжала рассуждать Алиса, воспользовавшись тем, что Рылеев начал разговор с Оболенским. Общество блестящих офицеров подобрано, бал назначен. Остаётся лишь вовремя приседать, вести неглупый разговор во время танца, и будущее обеспечено. В то время как в нашем веке, мужики наперечёт и встретиться с ними можно лишь на работе-учёбе или случайно. Как произошло у неё с Антоном.

Вдруг за столом произошло всеобщее шевеление, и Алиса заметила, что великий князь и его половина уходят. Как только они покинули залу, показалось, что дышать стало легче, разговоры оживились, а бокалы зазвенели чаще. Даже грустное лицо князя Трубецкого озарилось застенчивой улыбкой. Некоторые мужчины отправились в курительные комнаты и к карточным столам.

Бал закончился бесконечным, как показалось Алисе, котильоном, на котором она танцевала с одним из скучнейших офицеров, знакомым мужа по службе, который иногда был у них дома. Алиса старалась изо всех сил, чтобы на лице играла лёгкая улыбка, как если бы она на самом деле наслаждалась танцем.

− Отведите меня к мужу, − поспешно сказала Алиса, как только стихла музыка. Прикрывая зевок веером, она подплыла к князю Андрею, который любезничал с шатенкой в сиреневом платье после того, как они закончили котильон. Прежде чем, она успела шепнуть князю Андрею, что валится с ног, пришлось ещё выслушать длинный рассказ его партнёрши.

Забившись в уголок кареты, Алиса зевала, и думала, что балы, пусть даже такие блестящие, как у Лавалей, занятие утомительное.

Алиса думала, что как только попадёт в постель, сразу провалится в крепкий сон, а утром, на свежую голову, подумает обо всём, что произошло на балу. Но стоило остаться наедине со своими мыслями, как сон отлетел прочь, а вместо него навалились тревожные думы. Особенно не давал покоя разговор с великим князем Николаем. Он только подозревает или ему известно про тайное общество декабристов? Название-то какое: союз спасения. Алиса перевернулась на другой бок и подоткнула подушку. Лучше и не скажешь. Именно союз, такие они все дружные, вдохновлённые мечтой сделать мир лучше. Только вот спасти никого не получится, будущий император слишком хитрый и умный. И ведь если вспомнить историю, то он почти всех заставит признаться. И признаются многие не по слабости душевной, а из-за раскаяния, что смогли пойти на предательство.

Ну и как тут заснуть?! Вот уж я вляпалась в историю. И, вообще, с чего это великий князь решил сделать из меня осведомительницу? С Катрин у него более тёплые отношения. Мог бы и её выбрать. Хотя княгиня Трубецкая влюблена в мужа и по своему характеру предательницей не будет. Тогда как Мари… Алиса осознала, что думает о себе в третьем лице. Мари сейчас это она. И она совершенно не знает, какой у Мари был характер. Была ли она трусливой или смелой. И какие у Мари могли быть договорённости с великим князем? В дневниках про это ничего не было. Да и последнее время, как Алиса помнила, Мари дневник не вела. Или вела? От неожиданной мысли, Алиса села на кровати. Не стоит забывать, что привычка вторая натура. В то время было модно вести дневники. Благо времени свободного было много, да и пока пишешь, можно всё переосмыслить. И Мари называла дневник своим другом. Значит, дневник может существовать и Мари вела его втайне.

Алиса почувствовала, как навалилась усталость. Зевнула. Вот ведь, как только приходят хорошие мысли, сразу мозг отказывается работать. Алиса подоткнула подушку, подтянув одеяло до подбородка. Размышляя, где может быть дневник, уснула.

Сон был странным. Мари в том самом платье, в котором была Алиса на балу, сидела за столом и писала пером при свете свечи. Потом она положила перо в чернильницу, захлопнула дневник и показала его Алисе. Это была такая же тетрадь, как и другие, только синего цвета.

− Что ты здесь делаешь? И почему ты в моём платье? – спросила Алиса.

Мари улыбнулась.

− Это ты была в моём платье на балу у моей подруги. Это ты живёшь моей жизнью, в то время как мне позволено лишь наблюдать за тобой.

Алиса смутилась, разглядывая Мари. В светлых волосах, зачёсанных наверх и спускающихся локонами, у неё была диадема и другое ожерелье на шее, тоже из бриллиантов, но более скромное. И выражение лица у неё было другое: кроткое, словно у мадонны. Алиса почувствовала себя самозванкой.

− Извини, совсем запуталась. Мне, наверно, надо возвращаться туда, где я есть я.

− Не получится, − так же мягко сказала Мари. – Пока твоё место здесь.

− Но я совершенно не знаю, что мне делать.

− Это поможет тебе, − Мари взмахнула дневником. – Ты найдёшь его в верхнем ящике стола.

Мари заперла его на ключ и положила ключ за корсаж платья.

Алиса проснулась. Сквозь щель в гардинах пробивался серый рассвет. Молодая женщина чувствовала себя невыспавшейся. А, между тем, начался новый день, она уже слышала приглушённые голоса детей, которые будут требовать её внимания, как только она проснётся. А что делать? Она их так приучила.

Вчерашнее происшествие снова захватило её. И тут вспомнился сон. Надо проверить есть ли этот дневник. Хотя, скорее всего, ей это приснилось.

Дверь отворилась и вошла Дуняша. Свежая и румяная.

− Доброе утро, Мария Алексеевна. Они завтракают и хотят, чтобы вы пришли, − сказала она, скорчив гримаску, как обычно, называя князя Андрея местоимением. Знать бы, за что она его так не любит?

− Доброе, Дуняша. Если оно доброе, − Алиса с удовольствием бы осталась ещё в постели. И зачем вдруг муженьку понадобилось с ней завтракать. Может, вчера на балу она допустила какую-ту оплошность. Будет сейчас выговаривать. А ей только нотаций не хватало. Как они, вообще, так живут?! Возвращались ночью, а с утра уже будьте готовы, кто на службу, кто по делам.

− Хорошо вчера потанцевали? – спросила Дуняша, помогая надеть Алисе бледно сиреневое платье.

− Великолепно, − сказал Алиса, думая, что если бы не великий князь, она бы чудесно провела время.

Князь Андрей уже завтракал. На белой скатерти накрыт завтрак. Бегло взглянув на стол, Алиса заметила, что нет её любимых блинчиков.

− Доброе утро, − сказала Алиса, усаживаясь на своё место напротив.

Князь Андрей выглядел невыспавшимся, под глазами залегли тени, но он был тщательно выбрит и сидел абсолютно прямо.

− Доброе утро, Мари. Извини, что разбудил, но есть дело, которое мы должны обсудить, − он взглянул суетящуюся вокруг стола новую служанку, имени которой Алиса не запомнила.

− Вам кофе или чай? – спросила она у Алисы.

− Кофе с миндальным молоком и блинчик с мясом.