— Он мне жизнь спас… — Катя грела руки о кружку счаем, — если бы они друг друга не перестреляли…

— Я разговаривал с Дроздовой, она сообщила, что вы ейзвонили и звали приехать на конечную станцию автобуса, я сделал вывод, что выотчего-то решили ехать в Москву. Вы очень усложнили мои поиски, КатеринаАнтоновна, отчего вы не перезвонили мне?

— Она боялась, — коротко высказаласьТатьяна, — ее к тому времени два раза чуть не убили и едва неизнасиловали. Если бы ваши люди были порасторопнее…

— Да вы же все время убегали! — возмутилсяСтас. — Пришлось идти кружным путем, я не знал, что и думать, но Дроздовасообщила мне номер мобильника, с которого вы с ней связывались…

— И меня, значит, засекли, — вздохнула Татьяна.

— Пока мои люди спешили в Москву по пути следованияавтобуса, я искал, к кому бы вы могли обратиться. Адрес Новиковой был в компьютере,она указала именно его, когда устраивалась к нам на работу. Я знал, что онаваша подруга…

— Откуда? — удивилась Катя. — У вас и этобыло в компьютере?

— Да она болтала об этом направо и налево! —усмехнулся Стас. — Думала, что это ей поможет в продвижении по службе…

Тут он вспомнил, должно быть, что Светы нет в живых, и стерс лица улыбку.

— Но я видела там вашего человека, как его… Борис…фамилию не помню!

— Это вышло случайно… — Стас скривился. — Онис Новиковой встречались там по личному делу… Роман у них был, вот что…

— Так вот почему она так нервничала… — протянулаКатя, — ну конечно, а я еще удивлялась, отчего она так странно себя ведет…Говорила, что торопится, а сама расхаживает по квартире полуголая…

— И туда мы тоже опоздали, — вздохнул Стас.

— Да уж, — вставила Татьяна, — ей пришлосьспасаться самостоятельно. Везучая ты, Катерина! Остальное, я так понимаю, былоделом техники, вы просто отслеживали мой мобильник, так?

— Так, — согласился Стас.

Тут Катя сообразила, что он понятия не имеет, где она былавсю ночь, и что главное сейчас — чтобы Татьяна не проболталась, где они с Ладойее встретили. Потому что тогда пришлось бы рассказывать про дядю Васю и проэтого Павла по кличке Рафинад. А уж о том, что она дочь уголовного авторитета,она никому не собиралась говорить — вовсе не потому, что беспокоилась заблагополучие своего новоиспеченного папочки, она элементарно боялась засобственную жизнь. Впрочем, Татьяна все поняла правильно — не то догадалась поКатиному виду, что ей неприятны лишние вопросы, не то просто решила невмешиваться в дело, которое ее не касается. Для верности она и Ладу отослала,чтобы та по глупости не начала трепаться.

— Едем, Катерина Антоновна! — Стас выбрался из-захлипкого столика.

— Поехали со мной, — шепнула Катя Татьяне, —знаю, что тебе со мной много хлопот было, и хочу отплатить.

Она слегка кривила душой — отчего-то было страшновато ехатьодной со Стасом. За эту ночь ее так напугали, что страхи не могли уйти такбыстро.

Машина остановилась возле пункта охраны.

Стас выглянул в окошко, поздоровался с позевывающимохранником. Шлагбаум плавно поднялся, и они въехали на территорию коттеджногопоселка.

Катя помассировала ноющие виски.

Неужели еще несколько минут — и она будет дома?

Она поймала свое отражение в зеркале заднего вида,ужаснулась, подумав, что муж увидит ее такой, поправила волосы, тут же поняла,что все равно не сможет привести себя в порядок, и бросила эти попытки — вконце концов, это такая ерунда… главное, что она будет дома, что они будутвместе…

Их дом был ярко освещен.

Едва машина въехала на подъездную дорожку, на крыльцовыбежал Виталий. Он, всегда такой аккуратный и подтянутый, выглядел так, какбудто провел ночь в зале ожидания вокзала. Растрепанные волосы, мятый костюм,красное лицо…

Катя задохнулась от волнения, от жалости, ее сердцемучительно защемило. Она поняла, как волновался за нее муж…

Он подбежал к машине, заглянул внутрь.

Катя не сомневалась, что он обнимет ее, возьмет на руки,отнесет в дом… или просто прижмет к себе, нежно погладит по волосам, и всестрадания, весь ужас прошедших суток тут же отступят, уйдут в прошлое,останутся только их жизнь, их любовь…

— Ты, мерзавец, что устроил! — завопил Виталий,схватив Стаса за воротник. — Ты кем себя вообразил?

— Виталий Сергеевич… — Стас попытался осторожноотвести его руки, остановить шефа. — Вы позволите, я вам все объясню…

— Мне не нужны твои объяснения! — кричал Виталий,продолжая трясти его. — Мне ничего от тебя не нужно! Я сотру тебя впорошок!

— Виталий Сергеевич, выслушайте меня…

— Ничего не хочу слушать! Ты уволен! Чтобы я большетебя никогда не видел!

— Виталик… — попыталась урезонить его Катя,вы—бравшись из машины. — Это ошибка… все оказалось совсем не так, как ядумала… Стас ни в чем не виноват…

Но Виталий, казалось, не слышал ее.

Его руки тряслись, лицо пылало от гнева.

— И всем знакомым скажу, чтобы не имели с тобой дела!Ты не найдешь в Москве никакой работы, разве только на стройке носилки таскатьс таджиками!

Кате вдруг показалось, что это не ее муж, не ее единственный,любимый мужчина, а кто-то совершенно посторонний, незнакомый… Этот незнакомецей ужасно не нравился, и в то же время она чувствовала мучительный стыд занего…

«Он так волновался из-за меня, — пыталась она объяснитьсебе его поведение, — его можно понять… ведь я сама сказала ему, что Стасво всем виноват…»

Она поймала взгляд Татьяны и почувствовала еще большуюнеловкость. Вся эта отвратительная сцена на глазах постороннего человека… Какстыдно! И что делать, как поступить с Татьяной? Катя думала, что пригласитдевушку домой, они посидят с ней, может быть, немного выпьют, Катя поблагодаритновую подругу и даст ей денег…

Сейчас об этом не могло быть и речи.

Отвратительный скандал, который устроил муж, никак невязался с дружескими посиделками. А просто вынести Татьяне деньги, как прислугеили посыльному… Это только унизит ее!

Татьяна, кажется, поняла Катины колебания.

— Потом! — прошептала она одними губами. —Сейчас тебе не до того!

Виталий отпустил Стаса, сделал шаг назад и набрал воздуха,чтобы начать новую серию скандала.

Стас, не дожидаясь продолжения, поднял стекло, выжалсцепление, развернул машину и поехал прочь.

— Уматывай! — крикнул вслед ему Виталий. — Ичтобы ноги твоей не было!

Он швырнул что-то вслед уезжающей машине.