находится через забор от фабрики номер один. Это через него к нам проникли поджигатели.

– Вот так новость! Ха-ха! – я обрадованно хлопнул в ладоши.

– Тео, бери этого ловкача за жабры, и чтобы в ближайшее время он продал нам свой участок за символическую плату. Ягу просил, чтобы у нас был сквозной проезд между кварталами. Вот и будет ему подарочек.

– Отлично! Я ещё тогда был уверен, что он в сговоре с казнённым внучком графа Зелёного, но доказательств не было. Теперь-то он у меня не отвертится, мерзкий червяк! – со злым удовольствием прорычал начбез.

Когда расходились, Тео притормозил, заглянул мне в глаза и, полыхнув в Эфире благодарностью и преданностью, произнёс:

– Я не перестаю благодарить Создателя за то, что он позволил мне служить под твоим началом, Алексей. Ты один из самых благородных людей, которых я когда-либо знал.

– Спасибо, дружище! Очень приятно это слышать.

После этого мини-разговора я был практически уверен, что Тео Таку понравилось спасать дочку купца, и он не против защищать её до конца дней. А почему бы и нет? Не только же службой жив человек. Когда у тебя дома всё хорошо, то и дело ладится. Интересно, Сет уже подыскивает себе партию? Он давно уже не боевик на побегушках, а более чем респектабельный дядя и завидный жених.

Поутру я лично добрался до артефактов дальней связи и отправил добытую информацию надёжным людям клана Пяти Лепестков, потом связался с Семактаной. Сначала она обрадовалась внеочередному сеансу связи, но когда узнала в чём дело, быстро перешла на деловой тон. Безотлагательно передал ей информацию о предателях в кланах Северного Ветра и Пяти Лепестков, о бандах, орудующих в графстве, и о найденном извержении. Конечно, она была потрясена и, приняв всю информацию, сразу отключилась. Теперь у них с отцом, магистром клана Северного Ветра, и свёкром, магистром клана Пяти Лепестков, много дел.

Завершив общение, я оправил сообщение о своём прибытии в академию магии. Следовало поскорее сдать отчёт, ведь уже и так неделя, как вышел срок и начались занятия. Сегодня комиссия точно не соберётся, поэтому самое время рвануть во дворец.

Прибыв на место и испросив аудиенцию у наследника, пришлось послать ему Эфирное сообщение о неотложности дела, иначе служба протокола промурыжила бы до вечера. Через час мы встретились в зале для переговоров.

– Здравствуйте, Ваше Высочество. Простите, что отвлекаю от дел, но у меня есть сведения особой важности, – принц Дан был весьма заинтригован таким напором и даже рад, что я оторвал его от каких-то нудных обязанностей.

– Здравствуй, Алексей. Мы же договаривались наедине общаться без титулов.

– Прошу простить, Дан. Столько важных событий, что вылетело из головы. Обещаю исправиться, – наследник улыбнулся и указал мне на кресло.

– У меня особые сведения. Боюсь, придётся прочитать много документов. Начнём с этого, – я развернул на столе карту обнаруженного месторождения.

– Вот результаты моего последнего исследования.

– Что это? – принц казался озадаченным. Вот как! Юноша не слишком хорошо разбирается в геологии!

– Дело в том, – подсказал я, – что мы нашли магическое извержение.

– Чтоооо?! – вскричал Дан, склоняясь над картой. Слава Создателю, он знает, что такое извержение!

– Вот на этом участке богатые залежи драгоценных и магически активных камней. Здесь, здесь и здесь – драгметаллы, – я указывал на значки и очерчивал пальцем места залеганий.

– Алексей! Ты удивительно везучий человек! – осознав, наконец, информацию, наследник бросился обниматься.

– Ты знаешь, что это значит?

– Догадываюсь. Это большие доходы, рабочие места, развитие региона и страны. А ещё это место лет на десять станет центром притяжения авантюристов, разбойников и предателей, – на этой фразе принц насторожился и заглянул мне в глаза.

– Что-то случилось?

– Да. Сожалею, но случилась измена в клане Пяти Лепестков. Есть жертвы. На мой отряд тоже произошло нападение.

– Святой Создатель! Вы в порядке? – принц взволнованно оглядел меня. Всё-таки Водники – прирождённые лекари.

– Да, спасибо, нам удалось не только отбиться, но и захватить пленного. По сведениям, полученным из проведённого расследования, был раскрыт заговор. Все материалы вот в этой папке. Прошу пригласить ваших специалистов, пусть ознакомятся и заберут задержанных.

Наследник раскрыл папку и углубился в чтение сильно отредактированных этой ночью материалов, которые накопило следствие. Буквально через пару минут вскочил, не выпуская листок из рук, внимательно изучил моё лицо и продолжил чтение. Дочитав до конца страницы, медленно вернул листок на место. В ту же минуту дверь открылась, и вошёл адъютант.

– Пригласите сюда немедленно министра внутренних дел. Он должен быть во дворце, – скомандовал принц Дан.

Подчинённый козырнул и исчез.

Следующие несколько часов были очень бурными. Сначала в комнату набежала куча народу. Все читали материалы, задавали вопросы, куда-то убегали, возвращались, говорили одновременно, короче, творился настоящий бедлам! Потом мы вскочили в казённые кареты и отправились забирать пленных участников заговора. Конечно, я не хотел светить уютный особнячок в тихой улочке, поэтому лиходеев перевезли в другое место, поближе к дворцу. Потом пришлось писать кипу объяснительных, опять много с кем разговаривал… Точно знаю, что были ещё аресты, но это уже задерживали фигурантов ужасных историй, поведанных информированными главами клана наёмных убийц. Непосредственно меня они уже не касались.

Только к ночи удалось вырваться и прибыть, наконец, в академию. В общежитии ничего не изменилось, чему можно было только порадоваться. Перед началом учёбы следовало хорошо отдохнуть от всех треволнений.

На следующий день, проявив недюжинную оперативность, собралась комиссия приёмки результатов практики. Я шёл по коридорам альма-матер и вдыхал ставший таким родным