другой бронетранспортер и опять двинулся в сторону китайцев. Ему повезло – он выскочил прямо на командный пункт китайцев и расстрелял его в упор. Оставшись без командования, китайцы запаниковали и побежали. Уже в последний момент бронетранспортер подбили, и Бубенин вторично был контужен.Это война?

Вводить в действие армейские части не хотели. В Москве рассчитывали на то, что китайцы больше не полезут. И допустили непростительную ошибку, за которую опять пришлось заплатить кровью наших пограничников. Меньше чем через две недели вновь вспыхнули бои. Китайцы наступали при поддержке артиллерийского и минометного огня. Противостояла им маневренная группа погранотряда, не имевшая тяжелого оружия. Пограничники просили военных о поддержке. Рядом стояла минометная батарея, но ей запретили открывать огонь.

Под напором превосходящих сил пограничники отошли. Китайцы заняли остров. Но пограничники не сдавались, хотя не располагали силами и средствами для общевойскового боя. На бронетранспортерах перешли в контратаку, но китайская артиллерия жгла боевые машины. Командир погранотряда полковник Демократ Леонов, не выдержав, буквально заставил четыре танка, не имевшие приказа действовать, двинуться вперед. Сам сел в головной танк, но его подбили. Полковник выбрался из горящей машины, но китайцы забросали его гранатами.

Генерал армии Вадим Матросов был тогда начальником штаба пограничных войск. Через много лет он рассказал, как в тот день ему позвонил домой генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев:

– Что происходит? Это война?

Матросов ответил, что, по данным разведки, китайцы своих войск к границе не придвинули. Так что это еще не война. Леонид Ильич несколько успокоился.

«Наверное, можно было бы и избежать такого обострения, – говорил генерал Матросов, – в чем-то уступить, но наши политики тогда на компромисс не пошли. В итоге мы получили на границе протяженностью в семь с половиной тысяч километров адскую обстановку. Люди находились в постоянном напряжении».

Генерал Матросов не мог понять логики высшей власти. Если не хотели пускать китайцев на Даманский, надо было сразу перебрасывать туда соответствующие силы и дать достойный ответ. Если, напротив, не хотели ничего затевать, зачем подставили пограничников, обрекли их на смерть?

Мы в долгу перед ними

Перестрелка между пограничниками – инцидент на границе. Использование вооруженных сил – война. Только поздно вечером пограничникам разрешили использовать четыре дивизиона ракетных установок залпового огня «Град». Это Брежнев дал согласие. После десятиминутной обработки острова советскими ракетами, артиллерией и минометами китайцы отошли. На этом кровавый конфликт вокруг Даманского закончился.

Но 16 и 17 апреля 1969 года столкновения между советскими и китайскими пограничниками произошли на границе между Синьцзяном и Казахстаном. В мае и в начале июня – столкновения по всему Амуру. 8 августа – новые стычки. Китайское информационное агентство Синьхуа обвинило Советский Союз в подготовке войны против Китая. Критические ситуации на китайской границе возникали и позже. Но таких потерь, как на Даманском, уже не было.

Китайские руководители поступили преступно и подло, с восточным коварством устроив засаду советским пограничникам. Но было очевидно, что в соответствии с нормами международного права Даманский принадлежит китайцам. Была ли необходимость из-за него проливать кровь? В перестроечные времена переговоры с Китаем привели к изменению линии границы. Остров Даманский отошел к Китаю и теперь называется Чжэньбаодао.

В Пекине, похоже, не хотели тогда большой войны. Но если бы эти молодые люди, комсомольцы, – лейтенанты Стрельников и Бубенин, сержант Бабанский и другие пограничники – не проявили поразительного мужества, стойкости, героизма, готовности сражаться и, если надо, умереть в бою, у китайских руководителей, пожалуй, могло возникнуть желание вновь и вновь проверять прочность советских границ штыком.

Министерство по делам молодежи

Евгению Михайловичу Тяжельникову всего полгода оставалось, чтобы встретить свой полувековой юбилей на посту первого секретаря ЦК ВЛКСМ. Пятидесятилетний человек во главе молодежного объединения – необычно, но партийное руководство это не смущало. Семидесятилетние члены политбюро, видимо, воспринимали его как мальчишку.

Смотрины на Старой площади

Тяжельников родился в 1928 году в Челябинской области, окончил педагогический институт в Челябинске, остался в родном вузе секретарем комитета комсомола и одновременно ассистентом на кафедре марксизма-ленинизма. В 1952 году его утвердили заместителем заведующего отделом пропаганды и агитации Челябинского обкома ВЛКСМ. Через два года он поступил в аспирантуру, защитил диссертацию, и его избрали секретарем институтского парткома, а в 1961-м назначили ректором родного института.

В мае 1964 года Тяжельникова поставили заведовать идеологическим отделом Челябинского промышленного обкома партии. Дело в том, что в 1962 году Хрущев предложил разделить партийные и советские органы на промышленные и сельскохозяйственные. Так в каждой области и крае вместо одного обкома и одного облисполкома появлялись два – один занимался промышленностью, другой – сельским хозяйством.

После отставки Хрущева началось слияние партийных органов, и в том же 1964 году Тяжельникова сделали секретарем Челябинского обкома партии по идеологии. Он понравился хозяину области Федору Федоровичу Кузюкову, горному инженеру по профессии, которого вскоре заберут в Министерство угольной промышленности.

А еще через четыре года Тяжельникова неожиданно вернули в комсомол.

В марте 1968 года его вызвали в Москву – готовиться к поездке в Болгарию по межпартийному обмену. Помимо ритуальной беседы в отделе пропаганды ЦК КПСС провели по кабинетам всех секретарей ЦК. Провинциальный партийный работник Тяжельников, по его словам, был смущен таким вниманием. Не сразу понял, что это смотрины. И наконец, секретарь ЦК по кадрам Иван Васильевич Капитонов повел его к Брежневу.

Беседа продолжалась полтора часа. Леонид Ильич попросил соединить его с новым первым секретарем Челябинского обкома Николаем Николаевичем Родионовым и предупредил:

– ЦК, вероятно, направит Тяжельникова в одну из центральных областей либо подумает об ответственном поручении в Москве.

В Болгарию Тяжельников так и не поехал. Три месяца ждал решения своей судьбы, пока его вновь не вызвали в Москву. И опять вроде бы для поездки в Болгарию. На сей раз его сразу провели к Брежневу. Генеральный со значением сказал:

– Нужен новый первый секретарь ЦК ВЛКСМ. Я и мои ближайшие соратники намерены предложить секретариату и политбюро вашу кандидатуру…

На следующий день Тяжельникова утвердили на политбюро, а второй человек в партии Михаил Суслов представил руководству комсомола нового вождя. 12 июня 1968 года пленум ЦК ВЛКСМ сменил Павлова на Тяжельникова. Так началась карьера Евгения Михайловича в Москве. Ему было сорок лет.

Непревзойденный мастер

Тяжельников зарекомендовал себя непревзойденным мастером масштабных мероприятий общесоюзного значения. Пышно отметил пятидесятилетие комсомола в октябре 1968 года. По просьбе нового первого секретаря министр обороны маршал Андрей Антонович Гречко распорядился произвести салют в ознаменование боевых заслуг комсомола. «Родина впервые салютовала Ленинскому комсомолу и его славным воспитанникам», – вспоминал Тяжельников.

В Кремлевском Дворце съездов он провел пленум ЦК ВЛКСМ. На Красной площади организовал стотысячную манифестацию комсомольцев Москвы и Подмосковья. Первый секретарь московского горкома комсомола Василий Петрович Трушин скомандовал:

– На героическую полувековую историю Ленинского комсомола – равняйсь!