— Присоединяюсь, — кивнул Док и, покосившись на штабель ящиков в задней части рубки, добавил: — А перекусить было бы и вправду, неплохо.

— Перекусим. Чуть позже, — согласился он: — Сергей, ты как? Думать и говорить тебе раненая задница не мешает?

— Нет, сэр, — поморщившись, тот принял более-менее вертикальное положение.

— Тогда начнём. — Немного помолчав, собираясь с мыслями, Люциус продолжил: — С того момента, как Лафит рассказал нам о больших модулях, меня беспокоит один вопрос. Зачем? Для какой цели Святая Церковь создаёт эти модули?

— Так я же говорил, сэр, — подался вперёд Лаф: — Для обработки информации. В больших объёмах.

— Да, я помню — там выход сразу ни три мозга. Вопрос не для чего, вопрос — зачем Церкви потребовалось вдруг обрабатывать такие массивы данных?

— Может они собрались, ну, под заказ работать? — Почесав лоб, предположил Лоск: — Скажем — анализ рынков сбыта? Для корп?

— У корп свои аналитики есть, отрицательно дёрнув головой не согласился с ним Док: — Да и при тех объёмах производств, подобные задачи слишком мелкими будут. Это как на арифмометре таблицу умножения проверять — можно, но глупо.

— У тебя идея по лучше есть? — Немного обиженный таким сравнением, засопел пилот: — Есть — говори.

— Тут что-то более глобальное замешано. Намного более. Ну, на правах гипотезы… — Он пожевал губами и, переведя взгляд на звёзды в иллюминаторе, вздохнул: — Наш мозг — это идеальная вычислительная машина. Другое дело, что мы ей пользоваться не умеем. Так вот — такие блоки, кластеры, если хотите, они хорошо подойдут для управления системами, или целыми созвездиями. Смотрите — в штате Имперских Губернаторов состояло порядка полутора тысяч человек. В некоторых случаях, как, например, в администрации созвездия Кракен — почти пять. И все эти люди только и занимались тем, что обрабатывали поступающую с планет информацию — готовя её к передаче Губернатору и потом, после его фильтра — выше, к Трону. А теперь представь, что вместо них будут — заметьте, сутками, практически без перерывов трудиться мозги. Это же какая экономия — и ресурсов и времени!

— Так уж и без перерыва? — усомнился в словах врача Лоск: — Я вон, как с картами посижу, бывает, так потом башка трещит — жуть.

— Мозгу достаточно пятнадцати, ну — тридцати минут на отдых. А голова у тебя от другого болит. Может сидел неудобно, свет не так падал — глаза устали… Причин много. Продолжу. Хотя нет. Всё, собственно.

— То есть, ты считаешь, что Церковь хочет создать систему управления созвездиями? — почесав внезапно напомнивший о себе шрам не щеке, посмотрел на него Сэм: — Звучит, не буду спорить — логично. Да и размах производства соответствует. Меня… Нет, не смущает — меня напрягает другой момент. — Он замолк, ожидая предсказуемого вопроса, но, так как тишину в рубке нарушал только шелест воздуха в вентиляции, да попискивание приборов панели управления, продолжил: — Император — жив. Нет, не так. Он — не мёртв. Это мы все знаем. А по твоим построениям, Жвалг, получается, что данная система должна его заменить. Хорошо-хорошо, — махнул он рукой, видя, что Док приоткрыл рот, собираясь что-то сказать: — Не так выразился. Не заменить Императора, но взять на себя функции Имперской администрации. Так?

— Ммм… Да, Сэм, — согласился, немного подумав врач: — В теории — да, я допускаю создание некой… Э-мм… Управляющей системы, которая будет, на основании получаемых данных, а для их сбора можно использовать такие же мозги… Э-ммм… Модули. Да — пусть будут модули… С подключенными к ним тремя био объектами.

— Получаем, — посмотрел на него Сэм: — Некий ящик. В нём плата и три мозга. К ним кислород, питательные вещества и информация. Ты об этом? Технически это сложно?

— В том-то и дело, — несмотря на то, что в рубке поддерживалась нормальная температура — плюс двадцать четыре по стандартной шкале, Док зябко поёжился: — Такую систему любой выпускник более-менее нормального института на коленке сделает. И даже — наших знаний тут хватает, прикрутит и кнут, и пряник — вогнав контакты в соответствующие доли мозга.

— Я верно понимаю, что создать такой модуль — возможно? — Дождавшись кивка врача, Люциус продолжил: — Платы те присоединить — тоже возможно. Это я сам видел. Значит, — поморщившись, данная тема была ему неприятна: — Мы имеем систему из стандартных, унифицированных, как их назвал Док — модулей. Какие-то собирают информацию, другие — получив её от первых уже структурированной — обрабатывают и передают третьим — вырабатывающим решения. И всё это тоже пирамидой система — созвездие — сектор и… И кто на верху? Императора — нет, система — Церковная, значит — Патриарх?!

Возникшую в рубке, после его слов, тишину, нарушил внезапно охрипший Лоск: — Пры… Кхе… В прыжок входим, — доложил он, отпуская рычаги управления.

— Сэм, — словно выйдя из транса, как-то заторможено проговорил Док: — Нет, я всё понимаю… Я даже верю теперь, что ты действительно оттуда — из-за Грани, но… Патриарх?!

— Да, сэр! — Забыв о своём кормовом ранении, вскочил со своего места Сергей: — Что вы, сэр! Это ну никак невозможно! Все же знают — Его Святейшество все дни в молитвах проводит — отрешась от всего мирского он денно и нощно молится за души наши! А вы? — В голосе бывшего монаха проскочила не наигранная — реальная обида: — Эх, сэр… — Махнув разочарованно рукой, он сел на место, ойкнув в момент касания его пятой точки с подушкой сиденья.

— С вами ясно, — ухмыльнувшись — мол другого я и не ожидал, Сэм посмотрел на Лоска: — Ну а ты что скажешь?

— А чё я?! — Набычился в ответ пилот: — Это ты скажи — ты что? Решил на Патриарха Святой Поход объявить?

— Нет, конечно, — ухмыльнувшись во второй раз, сложил руки на груди Люциус: — Кто я, и кто он?!

— И на том спасибо, — шумно выдохнув, Папаша расслабленно откинулся в кресле: — Я уж думал…

— С ним, Патриархом вашим, — перебил его Сэм: — Пусть равная ему фигура развлекается — Император.

— Так его же нет?! Сэм! — Вскочил со своего места Жвалг: — Забыл?! Я же тебе рассказывал — наше управление его искало — и не нашло!

— А мы — найдём! — Рубанул он воздух ладонью: — У нас другого варианта нет, как вы не понимаете! Брат-капитан Шнек, — скривился он, произнося эти звуки: — Не успокоится пока нас не найдёт! Это вам, что? Не ясно?

— Может забудет? — С неуверенной надеждой произнёс Лоск: — Ну, порыщет туда-сюда и махнет рукой!?

— А то ты его не знаешь, — добавил толику насмешки в свой ответ командир: — Шнек — не отступит.

— Да знаю я, — раздражения пилот скрывать не стал: — Вот только подумал — найдём сокровища и на курорт махнём, эх… Умеешь ты обломать, умеешь…

— Допустим, — вернулся на своё место врач: — Ты прав и мы, после этого похода, начнём поиски Императора. Допустим — нам из этого-то живыми вернуться. Где искать станем?

— Лаф? — Не отвечая ему, повернулся Сэм к юнге: — Припомни — те платы, большие, у тебя хоть какие-то идеи — куда они шли — есть?