крайней мере, она так сказала.

Сегодня проходила не только дуэль, но и встреча фей. Однако какие именно ритуалы проводились на последней, соседка мне рассказать не захотела.

– Вам тоже не терпится узнать, кто против кого сегодня выступит? – Крис небрежным движением поправил бейсболку, которую носил козырьком назад.

– Кстати, а как решается, кто с кем сразится? – сощурившись, я озиралась вокруг.

Дейв, который принес нам напитки, указал на освещенный факелами крупный деревянный ящик, который стоял недалеко на небольшом постаменте.

– Очень просто. Лотереей. Любой, чья магия уже раскрылась, может бросить туда свое имя. В конце из ящика вытаскивают две бумажки. Это и есть участники дуэли.

Я кивнула, но, прежде чем успела расспросить подробнее, Финли с микрофоном в руках уже подошел к деревянному ящику, сияя улыбкой над головами школьников. Сиреневые волосы падали ему на лицо, закрывая лоб, а пирсинг в носу сверкал в свете факелов. Как обычно, он был в своей налобной повязке, которая, похоже, так же сильно нравилась и его маленькой летучей мыши. Она устроилась на его левом плече и воодушевленно покусывала задний узел черно-белой клетчатой повязки.

– Рад приветствовать вас на первой полночной дуэли в этом учебном году. – Он ненадолго замолчал, когда толпа заулюлюкала. – Вы так же заинтригованы, как и я, и желаете узнать, кто сегодня будет выступать? – Снова рев зрителей. – Тогда не буду мучить вас еще дольше и передаю микрофон очаровательной Викки Дэвис.

Под бурные аплодисменты блондинка выбежала на сцену и тут же начала свое выступление.

– Как и в прошлом году, позвольте мне быть вашей феей удачи. – Она потянулась к деревянному ящику и, играя на публику, долго копалась в нем, чтобы создать напряжение. – М-м-м, как волнительно. Я нащупала столько бумажек с именами. – Плавным движением руки Викки выудила одну из них. – И первый участник – это… – Девушка бросила беглый взгляд на листок, помолчала еще пару секунд, а потом подняла голову. – Джейсон Рейвенвуд, – радостно пропела она в микрофон и одарила его широкой улыбкой.

Толпа разразилась громкими криками, и я наблюдала, как Джейсон уверенно вышел вперед. Но как только он оказался на подиуме, Викки притянула его в свои объятия. Джейсон на мгновение словно окаменел, однако затем изобразил идеальный покерфейс и помахал зрителям, показывая, что не сомневается в победе.

С легкой досадой, которую не удалось скрыть даже за улыбкой, Викки опять запустила руку в ящик и поймала вторую бумажку. Ее взгляд пробежался по толпе и остановился на нас. Почему именно на нас? Кто бы…

– Крис Эдвардс! – прогремел голос Викки сквозь динамики.

Не веря в происходящее, я переводила взгляд с Криса на Джейсона. Эти двое сразятся друг с другом? Это же какая-то злая шутка. Ведь магия Криса раскрылась всего несколько дней назад! К тому же Джейсон на голову выше его. Не в силах произнести ни слова, я смотрела, как Крис тоже направился вперед и протянул руку своему противнику. Улыбка победителя, которая уже отражалась на лице Джейсона, говорила сама за себя. Господи боже мой, ничем хорошим это не кончится. Я вздохнула.

– Разве это не потрясно? – Рядом со мной возникла Тесса.

– Как же это будет захватывающе! – присоединилась к ней Мелина, радостно подпрыгивая на месте.

– Дуэль между Джейсоном Рейвенвудом и Крисом Эдвардсом начнется в полночь, – вновь объявила в микрофон Викки. Она одарила публику голливудской улыбкой, после чего взяла Джейсона под локоть и потащила его за собой.

Сбитый с толку Крис постоял там еще пару секунд, глядя на собравшихся. Затем вернулся к нам.

– Крис, это так волнительно! – встретила его сияющая от радости Тесса.

Тот согласно кивнул и повернулся ко мне.

– Я не думал, что достанут мою бумажку. – Явно нервничая, он снял свою синюю бейсболку, только чтобы пару мгновений спустя вновь ее надеть.

– Ты правда хочешь это сделать? Твоя магия ведь полностью пробудилась всего несколько дней назад, – вопросительно взглянула на него я.

Крис сунул ладони в карманы брюк и прикусил губу.

– Да, – наконец уверенно ответил он. – Я бросил свое имя в эту лотерею и теперь буду достоин своего имени.

Вздохнув, я сдалась:

– Надеюсь, ты понимаешь, на что подписался.

– Поверь мне, я знаю, – тихо откликнулся парень.

Несколько секунд я внимательно вглядывалась ему в глаза.

– Хорошо. Мне нужна кола. – Не дожидаясь ответа Криса, я отвернулась и протиснулась сквозь толпу к столам с напитками.

Стоило мне взять бутылку колы, как около меня появился Финли. Летучая мышь по-прежнему сидела у него на плече и с интересом смотрела на меня.

– Как я рад тебя здесь видеть, – с кривоватой улыбкой на губах подмигнул он мне.

– Финли, – коротко поздоровалась я.

– Итак, мисс Кэмпбелл, что это за слухи ходят? Правда, что Джейсон стал твоим репетитором? – Финли тоже взял себе колу и отсалютовал мне.

– Кажется, эта новость быстро разлетелась, – отозвалась я, приподняв бровь.

– В академии Рейвенхолл такое в порядке вещей. Смотри на это позитивно: тебя все обсуждают.

– Вот от этого я бы с удовольствием отказалась. – Я сделала большой глоток колы.

– Если хочешь, могу пустить о тебе новый слух, – с ухмылочкой выгнул бровь друг Джейсона.

Я скрестила руки на груди. Он сейчас серьезно?

– Не интересует.

– Финли, я везде тебя искал. С кем ты раз… – Генри протолкался сквозь народ и с любопытством переводил взгляд с меня на своего одноклассника и обратно. – А, я же тебя знаю. – Он широко мне улыбнулся, сверкнув черными глазами.

– Я просто спросил у нее, правдив ли слух, – заявил другу Финли.

– Какой слух? О том, что у нее что-то с Джейсоном, или о том, что до недавнего времени она не подозревала о магии? – весело хохотнул Генри и провел рукой по почти пергидрольно-светлым волосам.

– Ай, про роман с Джейсоном наверняка всего лишь слух. Викки устроила бы ему настоящий ад.

– Она и так уже давно это делает, – парировал Генри, отобрал у Финли его колу и сделал большой глоток.

– Очень рада, что вы проявляете такой живой интерес к моей жизни, но я все-таки пойду. – Я развернулась и оставила этих двоих возле столиков.

Позади меня послышались громкие возгласы Финли:

– Генри, отдай мою колу! Это была последняя банка!

Усмехнувшись, я покачала головой и спросила себя, как Джейсон терпит этих двух раздолбаев. Однако с каждым шагом шлейф хорошего настроения развеивался. Мысли снова вернулись к Крису, а вместе с ним, увы, и к Джейсону. Внезапно мне захотелось просто оказаться подальше от всей этой суматохи, и я быстро зашагала в сторону озера. Постепенно музыка становилась тише, и лишь сейчас я заметила, как была напряжена.

Вдохнув полной грудью, я села на камень. Взгляд задумчиво блуждал по поверхности озера. Дымка над ним сгустилась, из-за деревьев показалась луна.

– Ну и что же происходит в твоей маленькой красивой головке, Шерлок?

Я испуганно вздрогнула и оглянулась через плечо.

– Вопрос скорее в том, что ты здесь делаешь…