как ни в чем не бывало и по-дурацки улыбался одноклассникам. Я не верила своим глазам. Почему он выглядит таким счастливым? Все в аудитории начали его поздравлять. И тут у меня словно пелена с глаз упала. Ну конечно! Магия Криса раскрылась!

Почему он мне не говорил, что у него сегодня день рождения? Пока я пыталась расставить мысли по полочкам, ноги будто сами собой понесли меня к однокласснику. Мне просто необходимо было убедиться, что с ним все хорошо. Я потянулась вперед и прошептала ему на ухо:

– У тебя все в порядке?

Светясь от счастья, он крепко меня обнял. На секунду я немного растерялась от этого жеста, но затем расслабилась. После того как мы отстранились друг от друга, у него на губах заиграла озорная улыбка. Я ответила на нее и пошла обратно к девчонкам.

– Это выглядело просто мегакруто, да? – восторженно спросила Эланор.

Я только кивнула и собрала книги, которые незадолго до этого уронила.

Когда я вернулась на свое место, бабушка прочистила горло.

– Для создания целебной мази потребуется предельная точность. Это средство может быть очень полезно, но и опасно, если не следовать рецепту досконально. – Она сделала небольшую паузу, будто подчеркивая только что сказанные слова. – Существуют различные виды целебных мазей. Для заживления ран, против сыпи и зуда или для лечения различных кожных заболеваний. Преимущество мазей заключается в том, что они начинают действовать сразу. Сегодня, как я уже сказала, мы приготовим ранозаживляющую мазь. В тринадцатой главе вы найдете рецепт. Пожалуйста, соберите необходимые травы, а потом мы вместе пройдем отдельные этапы.

Мы с Эланор сразу отправились искать ингредиенты. Главный компонент состоял из двух лепестков волшебной нимфеи, растения со светящимися светло-розовыми бутонами, из которых в воздух поднимались маленькие золотые пузырьки. Дальше в списке значились подорожник, алоэ вера и гамамелис. А кроме них, еще пчелиный воск на кончике ложки и капля лавандового масла.

После того как все приготовили необходимые травы, бабушка продолжила:

– Также для целебной мази существует специальное заклинание, которое поддерживает ее эффект. Итак, повторяйте за мной: Unguentum auxilium me sana.

Вместе с остальным классом я пропела заклинание, и магия сквозь кончики пальцев потекла в ступку. Как по команде она задвигалась и закрутилась, измельчая травы. В результате получилась липкая масса, и меня окутал чудесный аромат, напоминающий о детстве. Благодаря бабушке у нас в аптечке всегда имелась такая ранозаживляющая мазь. Всегда, когда Мия или я падали и, например, разбивали до крови коленки, мама мазала нам ссадины этой мазью. Я глубоко вдохнула ее запах и вспомнила о своем беззаботном детстве, когда моей самой большой проблемой была пропущенная серия любимой передачи. Но те времена давно прошли, и теперь необходимо сосредоточиться на создании новых воспоминаний для будущего.

* * *

После травничества, пока мы возвращались по лугу в академию, мысль о случившемся на уроке занимала все больше места в моей голове. Хотя для всех остальных это явно стало грандиозным событием, я начинала задыхаться, стоило только о нем подумать. Поэтому спонтанно приняла решение.

– Мне надо еще раз заглянуть к бабушке. Я кое-что забыла, – сказала я Крису и Эланор.

Я понимала, что могу поговорить с друзьями о своих страхах. И тем не менее сейчас мне нужна была именно бабушка.

Пообещав, что скоро их догоню, я вместе с Миссис Черникой поспешила обратно в оранжерею. Там прошла через еще открытую дверь и уже собиралась позвать бабушку, как вдруг услышала сердитый голос:

– Мне известно, что у нас до сих пор нет никаких зацепок.

Она что, разговаривала по телефону? Я аккуратно выглянула из-за приоткрытой двери в ее кабинет и увидела, что бабушка склонилась над своим провидческим котлом. Из него поднимались клубы тумана, почти полностью окутывая ее лицо.

– Мне все равно, сколько времени это займет. Дети встревожены и напуганы! – Бабушка ненадолго замолчала, после чего взяла стоявшую рядом пробирку с зельем из цветка полнолуния и вылила несколько капель из нее в котел. Туман окрасился в лавандовый цвет, и через край повалили лопающиеся пузыри. – Связь плохая. Мы продолжим поиски сегодня ночью, – твердым голосом произнесла она.

Я медленно приоткрыла дверь пошире, что моя собака восприняла как условный сигнал и прошмыгнула мимо меня. Она радостно бросилась к бабушкиной «крокодильей» сумке, которая стояла возле дивана. Миссис Черника ткнула сумку носом, из-за чего та встряхнулась и сразу выпустила маленькие ножки и колючий хвост. Неторопливыми шажками она начала обходить Миссис Чернику. Однако собака истолковала это как приглашение поиграть и весело залаяла, прежде чем подпрыгнуть и преградить путь удирающей сумке.

– Мне пора заканчивать. – Бабушка взмахнула одной рукой над котлом, и поднимающиеся из него клубы тумана исчезли.

– Дорогая моя, я не слышала, как ты пришла. Чем твоя старая бабушка может тебе помочь?

– С кем ты говорила? – нахмурившись, посмотрела на нее я.

– С миссис Рейвенвуд. Но теперь, когда ты увидела мой кабинет, скажи, как тебе мой новый второй дом? – подмигнула мне бабушка.

На мгновение я забыла о странном разговоре и огляделась в комнате. Потолок целиком состоял из стекла, а стены были выложены белым кирпичом. Повсюду стояли растения, лежали подушки и книги, подчеркивая домашнюю атмосферу. Однако мое внимание быстро привлек огромный, не менее трех метров в высоту, книжный стеллаж, тянущийся вдоль задней стены. Перед ним разместился деревянный письменный стол, судя по его виду, прослуживший уже не один год. Помимо прочего, тут обнаружился камин, а перед ним – большой и, кажется, удобный диван. На нем валялось море подушек самых разных форм и оттенков и шерстяной плед, в котором, свернувшись калачиком, дремал Бисквит. Во всяком случае до тех пор, пока Миссис Черника не подскочила к коту и не лизнула его в морду, в ответ на что тот громко мяукнул. Спрятав улыбку, я снова взглянула на бабушку, которая тут же скрылась за приоткрытой дверью рядом с книжным стеллажом. Когда всего через пару секунд она вышла оттуда, ее волосы были уже подняты и закреплены заколкой.

– Куда ведет эта дверь?

Бабушка улыбнулась:

– А, просто в соседнюю спальню.

– Минуточку… У тебя есть собственная спальня?

– Да. На случай, если я буду ночевать здесь.

Я нахмурилась:

– Ночевать?

– Именно. Этой ночью я как раз спала тут, – кивнула она.

– Почему ты не позвонила мне и не сказала, что будешь здесь до занятия? Тогда я бы составила тебе компанию.

Бабушка похлопала меня по плечу:

– Это очень мило с твоей стороны. И все-таки мне не хотелось тебе мешать.

– Ты не мешаешь.

Она устало ответила на мою улыбку.

– Ты сегодня показалась мне вымотанной, – поколебавшись, призналась я.

– Долгая получилась ночь.

– Почему?

– Ах, не хочу тебя этим нагружать, – отмахнулась она. – Но не переживай за меня. Скорее, это я немного беспокоюсь о тебе, малышка.

Я недоуменно сдвинула брови:

– С чего это