в год, как и положено, через неделю, после Пасхи. Человек не может жить прошлым, человек живет настоящим. Душевные раны Семена затянулись. Жизнь жестока, но это и есть жизнь. Он не ушел в монастырь, и были у него еще женщины в жизни, но они были лишь для того, что бы укротить его плоть. Ни о какой любви он больше не помышлял.

XXI

В Петербурге он появлялся редко. Теперь он занимался сыном Александром и своей охотой с борзыми. Вот и все его радости в жизни. Дом, охота. Дом, охота. Немного перестроил имение, много читал. В общем, убивал время. Первый его сын Андрей изъявил желание стать морским офицером, Семен не препятствовал его желанию и отдал его в морской кадетский корпус, основанный царем Петром. Потом туда поступил и второй его сын Павел. С них и началась морская династия Волковых. Сын Александр числился за лейб-гвардии гусарским полком.

Вот и еще один жизненный виток. Несколько лет пролетело в одно мгновенье.

В это лето вся семья собралась в имении. Семен был счастлив, три его сына и дочка были рядом с ним. Он их баловал, как только мог баловать человек, у которого было сердце солдата. Не смотря на то, что они воспитывались без его ласки, они любили своего отца. Дочка постоянно находилась с ним, а мальчишки, ну они и есть мальчишки, им требовалось больше свободы. Александр постоянно ходил за Кошта, тот ему был за место няньки. Из дерева строгал ему сабельки и учил фехтовать. Лук со стрелами сделал. Потом принялся обучать и старших сыновей фехтованию. Семен не вмешивался в этот процесс познавания его детьми мира. Был теплый и солнечный день. Андрей и Павел вели между собой фехтовальный поединок, Кошта руководил процессом, а Семен наблюдал за ними. Интересно фехтовали мальчишки. С большим знанием дела, они были погодки, и каждый из них хотел победить в этом бою. Старший Андрей сделал выпад, но Павел уклонился и необыкновенным приемом нанес укол Андрею. Поединок был окончен. Кошта начал разбор боя.

— Ребятки мои. Все было сделано правильно вами. Но, вот ты Андрей сильно горяч, а это может повредить в жизни твоей шее. Ты пошел не подготовленный в атаку.

— Так, Павлуша же отступал, вот я и решил нанести укол.

— Эх, голова твоя горячая. Так он же тебя специально заманил, а ты и повелся на его хитрость. Ты же помнишь, как я показывал обманный удар, вот он тебя на него и купил. Умение фехтовать, это второе дело, главное, что бы голова была холодной и рассудительной. Храбрости у тебя много, но ты горяч сильно. А Павел молодец, он рассудителен не по годам. Но запомните главную заповедь, как Отче наш. Побеждает тот, у кого духу больше. Трус может драться в условном бою, но он никогда не выйдет драться на настоящем оружии. Вы должны противнику всегда смотреть в глаза. Еще не вынув шпаги из ножен, вы уже можете победить. А ты Павел молодец, правильно усвоил вчерашний урок. Завтра займемся обманными ударами и уловками. Иногда это спасает жизнь. Бегите купаться на пруд.

Дети разбежались, прихватив с собой и Александра. Семен кликнул Кошта.

— А где ты учился фехтовать.

— Да, были учителя в армии. Я же не родился со шпагой в руках. Был француз один, он и научил держать шпагу в руках. Потом испанец учил. Англичане немного понатаскали. А в основном, это в бою учеба идет. Там если промахнулся, то сразу же и умер. А мне очень хотелось жить. Я не пер вперед, не мои эти войны были, но когда надо было постоять за свою жизнь, я за нее стоял намертво.

— Со мной хочешь сразиться?

— Так я, только показывать умею, а учебных боев ни когда не проводил. Как же я буду с вами биться на шпагах, ваше сиятельство. Проткну ненароком, что делать потом.

— Эка ты, какой смелый, ты сначала проткни, а потом и говорить будешь.

Семен зашел в дом и вынес две шпаги.

— Держи Кошта. Начнем.

— Нет, не буду. Где я себе другого барина возьму и что я скажу потом Александру. Не пойдет, ваше сиятельство.

— Значит, боишься нехристь. Сейчас я тебя шпагой и высеку.

Кошта стал в стойку и бой начался. Понятно, ни кто из них не желал кровопролития, но покалечить они друг друга могли. Семен специально первым пошел в атаку, нужно было завести Кошта и ему удалось это сделать. Начался серьезный бой. Фехтовали на полную. Никто не хотел уступать. Минут десять шел равный бой, потом Кошта воткнул шпагу в землю.

— Все, хватит ваше сиятельство, довольно.

— Сдался?

— Да, нет барин. Я мог бы вас проткнуть раза два уже. Вы великолепный фехтовальщик, но у вас есть один недостаток.

— Это какой же? У меня был плохой учитель?

— Учитель ваш был отличным и храбры вы. Из-за этого и все ваши победы в поединках. У вас нет чувства страха. Но ваша беда в том, что вы слишком честны и порядочны. В жизни, может, это и хорошо, а вот в поединке с таким как я, это равносильно смерти. Первый раз я мог вас проткнуть вот этим ударом. Делайте выпад.

И Кошта в падении нанес укол Семену игрушечной шпагой Павла, как она оказалась в его руках, было непонятно.

— Возможно, Кошта у тебя бы и прошел этот удар, но у меня есть сомнения в этом. Я делал, выпад не сконцентрировавшись. Но принимается. А где ты мог нанести мне второй удар.

— Ну, это самый простой ответ. Прямо сейчас.

И Кошта упер в грудь Семена настоящую шпагу, опять же, неизвестно, как он успел взять ее в руку.

Простой способ. Если не можешь победить соперника в честном бою, обмани его или отрави. Вот вы и попались. Это вам нужна честная победа, а нам нужна победа любой ценой. Вот так князь.

Семен рассмеялся.

— Да, так я побежден впервые. И ты знаешь Кошта, ты прав. Никогда нельзя расслабляться. Однажды на дуэли, это было из-за моей невесты, я не должен был убить противника, хотя мне так этого хотелось. Он оскорбил моих предков и великого Александра Меньшикова. Я ткнул его в бедро шпагой и тут же расслабился. Соперник побежден. Его шпага острием коснулась моей груди, прежде чем он стал на колено. Учи моих детей фехтованию до конца лета. Об этом приеме можешь так же рассказать. Они сами его ни когда в жизни не применят, я в