– Шашин Маленькое Перо? Это откуда?

– Понимаешь, я когда валялся в госпитале первый раз, там была уйма каких-то старых журналов. И я вычитал, что Марлон Брандо отказался от «Оскара» из-за притеснения индейцев и вместо себя прислал на церемонию индейскую девушку. Ее звали Шашин Маленькое Перо. И я запомнил. Почему-то запомнил.

– Надо же!

…При виде меня Юлька побледнела, потом залилась краской.

– Шеф вас ждет!

– Ладка, ты прости. Все! Я развожусь! Не могу больше! Слушай, а как она узнала твой адрес?

– Спроси у нее или у секретарши.

– Секретаршу я тоже предупредил, чтобы подала по собственному. Ко мне вчера явился Поздняков.

– И что?

– Ты как в воду глядела. Она тут шпионила. Сообщала конкурентам, с кем мы собираемся заключать контракты, и в последнее время у нас сорвалось несколько выгодных сделок. Поздняков копнул в этом направлении и обнаружил… Я, Ладка, самый большой идиот в мире! По крайней мере в том, что касается баб.

– А почему ж она еще тут?

– Так надо же новую найти, ну и чтоб отработала положенные две недели. Хотя мне уже тошно на нее глядеть.

– Так возмести ей материальный урон, и пусть гуляет. Может ведь напакостить на прощание.

– А работать пока тут кто будет?

– А кто у тебя работал, когда она брала отпуск?

– Да тетка одна из финансового отдела. А это хорошая мысль. У меня совсем мозги стухли.

– Сколько лет тетке?

– Лет пятьдесят.

– Толковая?

– Вполне! Ладка, тебе цены нет! Ты ж в первый день меня предупреждала… А я, идиот, не повелся. И потерял кучу бабок!

– Зато спал с красоткой! Это всегда стоит денег, если без любви.

– Да где она, любовь? Не бывает ее.

– Бывает, поверь мне, Юра!

– Это типа у тебя с генералом любовь?

– Любовь, еще какая. Только, Юра, эта любовь почему-то возбудила вокруг столько ненависти… Хотя нет, вру. Это я, моя персона возбуждает какую-то дикую ненависть, и я не понимаю, почему. Я никому не желаю зла.

– А я, кажется, понимаю, почему.

– И почему же?

– Потому что ты… очень независимая, самодостаточная, всегда со своим мнением, людям это, как правило, не нравится. И ты сильная. Ну и красивая, конечно. Все вместе вызывает жгучую зависть и даже страх.

– Страх? Почему?

– Это-то как раз понятнее всего. Ты же проницательная, людей насквозь видишь. Это многим не нравится.

– Да ну… насквозь я не вижу. Знаешь, какого маху со свекровью дала?

– И на старушку бывает прорушка! А я вот тебя сильно уважаю, Ладка! Ты подумай, я ведь Юльку защищал еще… А она спала со мной и за моей спиной с моей супружницей козни строила. Что это за люди? Да это нелюдь!

Я молча развела руками.

– А тобой я доволен! От тебя на фирме много толку.

– А мой муж вчера потребовал, чтобы я уволилась.

– Не вздумай! Слушай, а познакомь меня с мужем! Я ему предметно разъясню, какой ты для нас ценный кадр. Ну и вообще, у меня на фирме его жена и дочка трудятся, пусть знает, что я нормальный.

– Хорошо, мне эта идея нравится. Обязательно устроим что-нибудь.

– Он у тебя выпить может?

– Вполне!

– Вот и славненько!

А вечером вдруг выяснилось, что объявлена внезапная проверка боеготовности вооруженных сил, и моему генералу пришлось срочно отбыть. Куда, мне не сказали.

– Ванечка, это надолго?

– Минимум на неделю. И не волнуйся, если вдруг пропаду на день-два. Это в порядке вещей.

– А Миша с тобой?

– Да куда он денется!

– Здорово! Вот мы с Марусей оторвемся!

Я даже не думала, что буду так скучать по нему! С Марусей мы сходили в театр, в кафе, потом в кино. Она замечательно на меня действовала. Я как-то успокаивалась рядом с ней. И мы столько смеялись!

Как-то вечером мне вдруг позвонил Егор.

– Привет! Ты уже настоящая генеральша?

– Самая настоящая! – обрадовалась я.

– Где живешь теперь? Квартиру купила?

– Да нет пока. Снимаем!

– А генерал что, свою квартиру экс-генеральше оставил?

– Нет. Маме своей.

– Не срослось со свекровью?

– Категорически!

– А с Марией Афанасьевной тогда как прошло?

– Там все спокойно. Хорошо поговорили и расстались вполне мирно. А с квартирой твоя риелторша все никак не справляется. По-моему, она какая-то отмороженная.

– О нет! Просто она супер осторожная. Проверяет все сверхдосконально. Ладка, а давай шашлыков поедим? Завтра выходной, а?

– А генерала не боишься?

– А он разве не на маневрах?

– А ты почем знаешь?

– Я не знаю. Я просто предположил. Ну так как?

– Давай! Только днем.

Даша уже решила, что ее затея провалилась. Эта гнусная Лада, похоже, никак не проколется. Генерал уехал, а она встречалась только с мамашей и еще с какой-то теткой. Театр, кино, кафешка, и никаких мужиков. Придется, видно, что-то придумать. Вот послежу за ней еще сегодня, и все! От бесплодности ожиданий она еще пуще ненавидела Ладу. И вдруг! Дашу словно что-то толкнуло! К подъезду подкатил темно-синий джип «Субару». Из него вылез просто роскошный мужик. Красивый, высокий, молодой. И тут же из подъезда выскочила эта сучка, нарядная, веселая. А мужик схватил ее, поднял, она его обняла, чмокнула, он подкинул ее со смехом и осторожненько поставил на землю. Потом они сели в машину. Причем он так галантно открыл ей дверцу, подсадил, пристегнул ремнем безопасности, захлопнул дверцу. Даша все это снимала на видеокамеру. Кажется, тут будет пожива! Интересно, куда они поедут? Джип вырулил со двора, и малютка «Мицубиси» Даши двинулась за ним.

Они подъехали к ресторану. Даша видела, что мужик подошел к паркомату с телефоном в руках. А Лада куда-то делась. Вероятно, вошла в ресторан. Этот момент Даша пропустила. И вдруг кто-то постучал ей в стекло. Она вздрогнула. Лада! Даша открыла окно.

– Ну, чего смотришь? – спросила Лада. – Думаешь, я не заметила, что ты за мной следишь? Зачем, интересно? Хочешь добыть компромат? Не выйдет!

– Я уже добыла! – пролепетала Даша.

– Да твоему компромату грош цена! Мой муж сейчас вне зоны доступа. К тому же он в курсе, что я встречаюсь сегодня со старым другом. Так что ты зря столько сил и времени угробила! И не лень тебе? Неужто отпуск взяла, чтобы за мной следить? До чего же ты наглая и самоуверенная! Брось ты эту затею и оставь меня в покое! Ничего у тебя не выйдет! Займись лучше своей личной жизнью, авось найдешь дурака, пока твоя гнусная сущность на рожу не вылезла. С годами это все вылезет! И злоба, и зависть. Прислушайся к совету, и желаю счастья!