Она была невероятно красива - или это Вэграру мозг застилала эйфория - но он жадно впитывал образ, запоминая светло-ореховые глаза, русые волосы, черты лица. И отчего-то ему казалось, что он где-то уже видел ее, причем не раз, и не в образе бесплотного призрака. Будто он уже сжимал в руках тонкую талию, вдыхал пьянящий цветочный аромат. Вроде он раньше не страдал проблемами с памятью, что же происходит сейчас? И все же какая-то неправильность во всем этом постоянно чувствовалась, будто что-то из, казалось, сложившегося паззла было неправильным.

- Расскажите про себя, - потребовал Вэграр, когда музыка немного замедлилась, и не было нужды делать танцевальные па.

Он заметил, что многие из посольства не являлись коренными миерцами, и это было странно. Только младший принц, принцесса и еще парочка человек имели привычный для жителей соседнего государства зеленоватый отлив лица и двойные веки. Все остальные казались обычными людьми или полукровками. Это было странно, в Миере для людей была не очень удобная среда обитания, да и вообще мало кто хотел жить на болотах, кроме коренных жителей этих мест. Наверное, поэтому когда-то драконы не стали трогать Миер - холод и вечная промозглость болот их не привлекала.

Девушка начала говорить о том, что является полукровкой, дескать, матушка являлась человечкой, а отец коренным миерцем. Вэграр кивал, выбирая из бесконечного ничего не значащего щебета интересующую его информацию.

Его разрывало на две части - с одной стороны руки чесались схватить леди в охапку и унести подальше ото всех, но с другой, ему почему-то казалось, что его в чем-то пытаются обмануть. Может, это просто связь истинных барахлит? Еще не совсем установилась, и поэтому создается ощущение неправильности, ведь он никогда раньше с таким не сталкивался.

Вэграр еще раз внимательно посмотрел на девушку. Безусловно красивая. Но смог бы он ее полюбить, если бы не связь? Ее типично женские разговоры ни о чем и бесконечный флирт с кокетством немного раздражали, все же мужчина привык рядом с собой видеть умных людей. Но кто знает, возможно это просто маска?

Как только музыка стихла, он отвел леди Алану обратно и попрощался, поцеловав ей на прощание руку. При прикосновении его всего прошило мурашками, и мужчина с трудом отстранился, контролируя дракона, который пытался вырваться наружу изо всех сил. Нет, если он сейчас утонет в рефлексии насчет того, его это судьба или нет, то может пропустить что-то важное. Вэграр сюда не развлекаться пришел.

- Ну что, натанцевался? - поинтересовался Ашир, когда мужчина приблизился к нему. Мантикора тут же кинулась к Вэграру, начав ревниво его обнюхивать и чуть ли на лапы задние вставать, пытаясь дотянуться до его лица. Он со смешком отстранился, побаиваясь, что такая махина запросто его уронит, и потрепал чем-то расстроенную кошку по голове. Стало сразу так тепло и уютно, будто он вернулся домой. И все же как он так умудрился привязаться к дикому животному?

- Да, - ответил он другу.

- И что, это твоя суженая или тебе показалось?

- Вроде она, - протянул Вэграр, - во всяком случае дракон никак не желает успокаиваться, но почему-то мне кажется, что что-то тут не то.

- Где твоя радость двухдневной давности? - хмыкнул Ашир, - Не бойся, это просто с непривычки, как только ты осознаешь, что это все правда.

- Возможно, ты прав, - медленно согласился Его Светлость, - против воли возвращаясь взглядом к девушке, которая о чем-то говорила с принцессой, та тоже осталась без партнера.

Весь оставшийся вечер он следил за порядком в зале, периодически проверяя охрану и заклинания, но все было спокойно, и это нервировало даже больше, чем если бы случилось что-то из ряда вон выходящее. Вэграр был напряжен, он помнил, что прошлый визит миерцев кончился для Экиэша потерей королевы, а для Надира - жены. Нет, в этом не были виноваты жители соседнего государства, просто члены Ордена избрали, чтобы напасть. Тогда о них еще мало кто знал, и это нападение оказалось крайне неожиданным. Но отношения с Миером резко ухудшились.

Иногда Вэграр винил себя за то, что не настоял на своем, когда отец отловил виноватых и решил забыть о фанатиках, закрыв дело. Если бы тогда они начали расследовать дело, они бы раньше наткнулись на алтари, на информацию об Ордене и, возможно, многое удалось предотвратить.

Мантикора послушно сидела рядом, иногда недовольно порыкивая на тех, кто хотел приблизиться к мужчине, и это его даже забавляло. Кажется, животное ревновало к нему незнакомых людей. И все же, насколько она умная и не пугливая, это просто невероятно.

До своих покоев Вэграр добрался ближе к двум часам ночи. Бал закончился около полуночи, но пока он проверил все посты и охранки, ушло время. Натаэн, которому на празднике было делать нечего, спал в своих покоях - гувернантка сообщила, что все было спокойно и ничего сверхъестественного не происходило. Мужчина перед уходом просканировал и ее, хотя делал это утром, когда оставлял служанку наедине с племянником, понимая, что сегодня все же придется довериться прислуге. Конечно, было бы хорошо, если бы можно было оставить его с Хогрилом, но мальчишка опять где-то пропадал - то ли в ведомстве, то ли в поместье. В последние дни старший племянник был как будто сам не свой, да и вид у него был несколько усталый, но на все вопросы мужчины он лишь вяло отмахивался, и Вэграр отстал. Хогрилу восемнадцать, возможно, ему уже не нужно постоянное опекунство со стороны дяди.

Заперев за собой двери, он тяжело выдохнул - день был сложным. Хорошо, если удастся поспать хотя бы пару-тройку часов, ведь с утра собрание Совета, на котором будет присутствовать младший принц Миера. Интересно, с какими предложениями и требованиями он приехал?

Проверив покои, он пошел в ванную, рассчитывая принять ванную и хоть немного расслабиться. Но совсем уйти в свои мысли ему не дали - едва погрузившись в ванну и прикрыв на секунду глаза, мужчина услышал недовольное рычание мантикоры, громкий стук в дверь и почувствовал, как его дернуло потревоженное кем-то охранное заклинание. Чертыхнувшись, он быстро поднялся, на ходу обернул вокруг бедер полотенце и пошел открывать, за секунду определив, что за дверью не маг, а обычный человек.

- Да? - Вэграр рывком распахнул дверь, желая как можно быстрее спровадить нежданных ночных гостей восвояси, и осекся, - леди Алана?

- Лорд Вэграр! - девушка чуть ли не кинулась ему на шею, но вовремя остановилась, увидев, в каком он виде. Очаровательно покраснела и спрятала глаза, - Извините, что потревожила, я не знала, что это ваши покои.

- А вы на чьи надеялись? - хмыкнул мужчина, разглядывая девушку. Она была в полупрозрачной ночной рубашке и накинутым сверху шелковым халатом. Так себе наряд для похода по ночным коридорам.

- Я... - она запахнула полы халата и поежилась, - я проснулась и хотела позвать служанку принести воды, но не знала, как это сделать. А у дверей стражи не оказалось, и я решила дойти до покоев других фрейлин, так как не могла уже заснуть. А потом я потерялась и испугалась. Вы знаете, я боюсь темноты. Не подумайте, я нецеленаправленно искала именно ваши покои, просто они оказались первыми, в которые я решилась постучать.