Его Светлость, почувствовав мой взгляд, поднял глаза, и я тут же преувеличенно заинтересованно уставилась в собственную тарелку. М-м-м, овсянка, каша всех миров. Терпеть не могу.

Так ничего толком не съев из-за стресса и постоянного ощущения гипнотизирующего взгляда, я встала из-за стола голодная и еще более нервная, чем была до этого. Как же мне выловить Вэграра, чтобы это было не слишком подозрительно? С одной стороны, гроар - или гроара? У этих существ есть пол? - занимающая место принцессы, сама приказала мне отвлекать мужчину от чего-то, но с другой стороны, мне бы совсем не хотелось, чтобы из-за меня он упустил что-то важное из виду. Да и я своим слишком явным желанием оказаться рядом с Вэграром могу вызвать подозрения.

Неожиданно мужчина сам помог мне, на выходе из зала придержав за локоть. Я заметила одобрительный взгляд принцессы и закусила в волнении губу. Сегодня что-то произойдет, это точно. Нужно быстро поговорить с Вэграром.

- Леди Алана, как вы себя чувствуете? - вежливо осведомился Его Светлость.

- Спасибо, лучше, - слабо улыбнулась я, принимая его руку.

- Не откажете мне в небольшой прогулке?

- Конечно! Я сама хотела с вами поговорить.

- О чем? - удивился мужчина.

- Видите ли... я немного интересуюсь политикой, поэтому хотела спросить ваше мнение насчет некоторых вопросов... - стушевалась я. Вокруг все еще было много людей, и я не рискнула прыгать с разбега в омут.

- Вы? - кажется, мнение у Вэграра сложилось обо мне не совсем лестное. Видимо, на балу гроар строила из себя обычную глупышку. Надеюсь, он не подумает, что у меня расстройство личности. - Вчера вы говорили, что ничего в этом не понимаете.

- Ну... - я замешкалась, пытаясь подобрать ответ, - понимаете, праздник, о чем-то таком не хотелось думать.

- Ясно, - он медленно кивнул, провожая взглядом младшего принца Миера и принцессу со свитой. Едва заметно качнул головой, и вслед за ними двинулось несколько людей в штатском. Я немного успокоилась - Его Светлость ни на минуту не расслабляется, это хорошо. - И о чем же вы хотели спросить?

- Давайте отойдем туда, где не так шумно. Мне... душно, - сказала я и потянула Вэграра куда-то в ответвление от основного коридора.

- Не боитесь за свою репутацию? - осведомился брюнет, тем не менее следуя за мной.

- Ваша Светлость, в Миере не настолько строгие правила поведения, - отозвалась я, лепя наугад, потому что совершенно не знала, какие там порядки. Да и в принципе, не так уж мне это было важно, через несколько минут я все равно признаюсь, что совсем не из страны болот. Если успею. Грудь сжимало тисками все сильнее. Кажется, я начинала проигрывать гроару.

- Да что вы говорите, - хмыкнул мужчина, несколько опешив, когда я втолкнула его в первую попавшуюся незакрытую дверь. Мы оказались в каком-то маленьком читальном зале. Почти все пространство было заставлено стеллажами с книгами, а в самом помещении царил приятный полусумрак. Вот это я конечно удачно - такое ощущение, что я Вэграра соблазнять тут собралась, атмосфера подходящая.

- Послушайте, это очень важно, - я закрыла за собой дверь и обернулась к магу, набирая в легкие побольше воздуха. - Вам грозит смертельная опасность.

- Это угроза? - хмуро спросил Вэграр, тут же теряя свою мнимую расслабленность.

- Нет-нет, что вы, - я замотала головой, - прошу, выслушайте меня. Это крайне важно.

- Хорошо, если вы просите, - медленно проговорил мужчина, складывая руки на груди. - Я слушаю.

Я замешкалась, не зная, с чего начать. С "я жила рядом с вами в образе мантикоры" или с "Экиэш в опасности, срочно мобилизуйте все войска"? Обе новости весьма сенсационные и сбивающие с толку. Неосознанно потерла солнечное сплетение - внутри что-то нестерпимо жгло, я чувствовала, что вот-вот потеряю контроль над телом.

- Вы же в курсе про существование гроаров? - начала я. Вэграр кивнул, - вы уверены, что они не могут вселиться в тело любого жителя этого мира, ведь вас обезопасили боги.

- К чему вы клоните?

- Прошу, дайте мне договорить, - я ускорилась, видя, что еще немного и меня отправят прямиком в казематы ведомства на допрос, - Орден нашел способ открывать небольшие порталы в другие миры, вытаскивать оттуда обычных людей и переселять в них гроаров, отбирая при этом душу. Вы видели часть ритуала, когда появились в пещерах около опиумных зарождений.

- Что? Откуда вы знаете? - в его тоне появилась вполне читаемая угроза.

Я облокотилась на ближайший стеллаж - говорить и держать себя в вертикальном положении становилось все тяжелее.

- Помните, вы успели только к концу ритуала? И в пещере нашли убитую мантикору и маленького детеныша, которого взяли к себе? Я знаю, в это трудно поверить, но вы спасли меня - моя душа находилась внутри мантикоры.

- Вы понимаете, что-то, что вы говорите, звучит как полный бред? - спросил Вэграр, - или как речь фанатика.

- Да, но дайте мне шанс, - взмолилась я, - у меня все меньше времени. Гроар, который занял мое тело сопротивляется, я не смогу долго сдерживать его.

Я глубоко вздохнула, пытаясь урвать себе еще немного времени:

- Вам необходимо арестовать всех, кто прибыл в составе посольства Миера. Оно не настоящее, вы можете с легкостью их проверить. Я вас очень прошу, как только я потеряю сознание, возьмите под стражу это тело. Не могу сказать, насколько гроары опасны, вы наверняка знаете это лучше меня.

- Почему я должен вам верить? - поинтересовался Его Светлость, - вдруг вы просто решили предать свою страну? Или развязать скандал моими руками? О том, что у меня появилась мантикора после того, как провалилась операция по захвату фанатиков и пещер с черными опалами, знают многие, вам ничего не мешало просто узнать у кого-то новости.

Я застонала - вот же упрямый. Еще немного, и я окончательно потеряю контроль над телом, а он тут играет в недоверчивость.

- Вы можете проверить. Мы можем договориться. Как только я вернусь в мантикору, я могу подать вам знак. Вы ведь часто удивлялись, почему ваше животное такое умное, да? Потому что все это время в нем была заточена моя душа. Иногда мне удавалось покинуть то тело, и я становилась призраком, мы с вами виделись пару раз. Ну что, это тоже можно узнать из новостей?

Мужчина резко выдохнул, во взгляде кроме недоверия появилось сомнение. Я медленно сползла на пол - ноги меня больше не держали.

- Пожалуйста, поверьте мне, вы должны остановить их.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍