- Ничего хорошего, - мрачно ответил Надир, меняясь в лице. Семейные разборки его веселили - он чувствовал себя дальним родственником, случайно оказавшимся в эпицентре очередной ссоры.

Удобно, наверное, дружить с императором целого государства. Хотя с другой стороны это всегда потенциальная опасность - первый удар всегда будет по ним, а если возникнут какие-то подозрения насчет верности, их тоже будут проверять тщательнее всего.

- По официальной версии это обычная дипломатическая миссия, по другой версии, на их территории бушует Орден, но мы склонны верить тому, что в составе посольства будут фанатики, которые будут пробовать проникнуть в Первое Капище, чтобы попытаться возродить Стаэрха.

- Поэтому в городе огромное количество стражи? - догадалась Элиора.

- Да. Я говорю вам об этом, чтобы вы тоже были начеку, неизвестно, откуда может прийти опасность. Финрар, хоть ты и лишился большого количества своей магии, но ты все еще остаешься сильным драконом. Твоя жена одна из лучших магичек, которые мне известны. Я хочу, чтобы вы были в курсе всех событий, и, если что, смогли встать на нашу сторону.

Я гордо вышагивала рядом с Вэграром ловя восхищенные и боязливые взгляды. У меня даже шерсть распушилась, делая меня еще больше, чем я была, хотя этой ночью я, кажется, достигла пика своего роста. Вэграр, проснувшись, немного опешил. Мне казалось, что все так происходит с подачи богини - она пыталась мне помочь, а это значило, что скоро произойдет что-то плохое. Поэтому я была максимально напряжена, ожидая опасности из любого угла.

Сегодня мне вновь не удалось поговорить с Его Светлостью, и это меня крайне расстраивало - как только я решила довериться мужчине, все пошло наперекосяк. Впрочем, у меня по другому и не бывало.

Вэграр был одет настолько празднично, что у меня внутренне капала слюна и чесались лапы подойти ближе и что-нибудь сотворить этакое. Думаю, он бы не оценил, если бы мантикора вдруг кинулась к нему в попытках вылизать лицо. Потому что в этом облике свои чувства я могла выражать только так. А от вида строгого мужчины в кипенно-белой рубашке, черном с золотым шитьем камзоле, узких брюках, заправленных в сапоги, у меня явно что-то перед глазами плыло, например, здравый смысл. Потому что я как-то слишком резко разрешила себе думать о Вэграре в каком-то другом ключе, хотя еще с первого моего дня в этом мире он вызывал у меня симпатию.

На прием Его Светлость решил взять меня, так как тоже чувствовал, что что-то не так, и решил визуально навести страху. А возможно, и правда рассчитывал, что если что-то случится, я буду вполне себе дееспособной боевой единицей.

Когда мы вошли в тронный зал, в котором должен был состояться прием, люди ахнули. Кто-то испуганно закричал, кто-то попытался вжаться в стену сильнее, чем раньше - все аристократы стояли по бокам от широкой красной дорожки в середине зала, и задним рядам от моего появления пришлось несладко.

Я же с любопытством крутила головой по сторонам - за время моей жизни во дворце я так и не увидела полностью его внутреннюю жизнь, так как находилась то в запертых покоях, то в ведомстве, то вообще непонятно где. А разодетые в шелка люди привлекали мое внимание. Неужели дворян настолько много? Просто зал был очень большим, и, кажется, вмещал в себя несколько тысяч человек, а аристократов было столько, что создавалось впечатление, будто свободного места почти не осталось.

Вэграр почти дошел до золотого трона, стоявшего на возвышении в конце зала, и занял свое место среди остальных князей, собравшихся тут же.

- Ты зачем шавку свою с собой приволок? - недовольно зашипел кто-то. Кажется, Топазовый, его по голосу узнала.

- Это ты про свою фаворитку? - лениво спросил Вэграр, и я внутренне захихикала. Не знаю, о ком он, но это было весьма жестко. Кажется, между собой и вне собраний Совета его участники не утруждали себя правилами этикета.

- Я вас прошу, давайте не сейчас, - устало вздохнул кто-то, - мы и так все на пределе.

Его Светлость согласно прикрыл глаза и больше ни на какие выпады не реагировал, превратившись в статую. Я чувствовала расходящиеся от него во все стороны эманации магии - проверяет защиту. Усевшись около ног мужчины и аккуратно обернув хвост вокруг лап, я начала с интересом изучать замерших аристократов. Кто-то тихо переговаривался между собой, кто-то обмахивался веером, многие исподтишка поглядывали в нашу с Вэграром сторону. Недалеко от нас я заметила родителей лорда: Элиора что-то шепотом недовольно втолковывала мужу, а тот на автомате кивал головой, кажется, даже совсем не слушая. Среди наряженных в самые дорогие наряды людей встречались люди из службы безопасности, причем, их было рекордное количество. Они тоже были одеты богаты и для остальных почти не выделялись из толпы, но я видела сосредоточенные взгляды, напряженные позы - они в любой момент готовы были вступить в бой.

Двери распахнулись, и под откуда-то из-под потолка грянувший торжественный оркестр, в зал вошел Император. При полном параде, в мантии, которая была сшита из странного отражающего материала - она будто скрывала владельца от взглядов, но при этом сверкала при определенном освещении так, что хотелось прикрыть веки. В волосах мужчины сияла корона с алмазов, в общем, смотреть на него было невыносимо, почему-то хотелось покорно склониться в глубоком поклоне и молиться, чтобы его острый прозрачный взгляд не остановился на тебе. Хотя если бы я встретила какого-нибудь другого человека, который был одет в такие блестящие вещи, я бы задалась вопросом - какого несчастного цыгана этот любитель страз обокрал. Но тут все было органично и отчего-то даже впечатляюще.

Надир дошел до трона, изящно устроился на нем, взмахнул рукой, и оркестр прекратил играть. Воцарилась тишина.

- Сегодня невероятно важный день для нашей страны. Мы являемся самым большим государством, но это не значит, что мы должны пренебрегать дружбой с властителями других территорий. Для нас невероятно важно то, что правитель Миера отправил к нам свое посольство, так как это может стать началом еще более плотного сотрудничества, чем было у нас до этого. Как вы помните, миерцы не были у нас уже около пяти лет. Так покажем им, что Экиэш все также достоин их внимания. И, что самое важное, уважения. Надеюсь на вас.

Он замолчал, давая присутствующим переварить сказанное, а потом подал лакеям какой-то знак, и они вновь открыли двери, впуская под вновь зазвучавшую музыку прибывшее посольство. Невидимый глашатай громко объявлял присутствующих, и те, добираясь до трона, низко кланялись или делали реверанс под звучание собственного имени.