– Тебе-то откуда знать? Если ты антраша сделаешь, под тобой любая сцена проломится.

– Да, но в детстве у меня было мало развлечений, и я таскался по различным студиям, подглядывая за девчонками. Балерину от гимнастки и тем более каратистки уверенно отличу по походке. Но чтоб ты не расслаблялся, Мейсон, могу тебя заверить, что реальная балерина от киношного ниндзя отличается только формой одежды и музыкальным сопровождением.

Это надо обдумать.

Ниндзерина (балериндзя?…) вернулась, не заставив долго ждать. На плече у нее висел ковбойский рычажный карабин, а в руках имелась объемистая картонная коробка, которая немедленно была в меня брошена – еле успел поймать. Наши канадские пайки, IMP, 10 штук. Так жить можно – если, конечно, разборчивый Фирзаил польстится хоть на какую часть сублимированной пищи, Редфилд не сожрет все без разбору вместе с пакетами, оставив остальных голодать, а меня не зашибет насмерть. Чертов Мик, сбил меня с панталыку, гадай теперь, надо ли в этой прилетевшей коробке выискивать какое-то потаенное значение.

– Сами кантуйте, – распорядилась Энджи деловито. – Вам на ползуба, а я ее со стеллажа еле сдернула. Пожалуй, есть даже в свинских рассуждениях правда, если с собой столько всего приходится таскать, то я уж лучше в офисе на бэк-вокале. Софи! Я вернусь минут через десять! Лучше запрись, все равно толку от тебя…

И технично захлопнула за собой дверь, сама себя оборвав на пороге вылета за грань деликатности. Молодец. Опытно. Надо попросить, чтобы и меня так научила, а то ведь я если начну, то договорю до конца, с выражением и в ярких образах.

– Вооружилась ты, чтобы тренироваться? Ничего более перспективного не нашла?

– А? Нет, это условный рефлекс, мы тут так живем теперь – на улицу без оружия никто не выходит. Кроме нескольких клуш вроде Софи, которые полагаются на магическую силу визга. Эту штуку мне дали при регистрации в гражданском ополчении, – Энджи вытянула карабин из-за спины. – Объяснили, где предохранитель, куда пихать патроны, когда они кончатся, дали пару раз выстрелить в сторону верстака с бутылками и объявили готовой ко всему. Живу теперь с болезненным любопытством – поможет или не особо?

Я запустил коробкой в сторону пикапа. Редфилд высунул из окна здоровенную рыжую лапищу и перехватил пас без малейшего затруднения. В коробке глухо стукнуло. Надо бы с этим поаккуратнее, а то будем потом по всей улице собирать раскатившиеся упаковки.

– Покажи-ка.

Карабин оказался под револьверный патрон – хорошо хоть не двадцать второй, из окошка вылез увесистый триста пятьдесят седьмой магнум. Может, и есть какой-то смысл в таком выборе – на большие дистанции стрелять без должной подготовки в любом случае бесполезно, а вблизи тупоголовая револьверная пуля сможет осадить и довольно увесистую тушу. Правда, подозреваю, что тут дело не в тщательном планировании, а в суматошном вооружении всех заинтересованных оружием, которое не требует квалификации. Но знать об этом каждому, наверное, ни к чему. При отсутствии подготовки боевой дух – последний из ресурсов, остающихся в распоряжении контингента.

– Поможет, – заверил я Энджи и, заправив патрон обратно в магазин, вернул ей оружие. – Если не забудешь основные правила поведения. Этому вас учили?

– Что-то не припомню.

– Принцип на начальном этапе такой: стрелять только тогда, когда выстрел уверенно уменьшит число проблем, а не добавит их. Сложноходовое маневрирование и затяжные перестрелки оставь людям, которые к этому приучены. Если цель одна и есть возможность прицелиться, вперед и с песней, только помни, что при промахе шанса на вторую попытку может и не быть. Если врагов больше, и выстрел тебя сразу спалит – дешевле воздержаться. Если есть возможность – затаись, у тебя хорошо получается, даже когда не пытаешься. А лучше удирай при первой же возможности. Стремись туда, где больше людей. Может, среди них найдется тот, кто способен переломить ситуацию, да и просто количество решает – залп десятка стволов совсем не то, что одинокий выстрел. Если и компания не решает проблемы, оставляешь всех между собой и опасностью и опять же сваливаешь.

– Ты поосторожнее с такими учениями! Люди могут подумать, что ты ни фига не герой.

– То, что я не герой, очевидно уже по тому, что я еще жив. И люди пусть как хотят, а я полагаю это хорошим признаком. Истинно глаголю: полезешь, не зная броду, в неравный бой – тебе конец, без вариантов и, если очень повезет, довольно быстро.

– Это потому, что ружье дерьмовое?

– Нет, это потому, что один новобранец в поле не воин, и никакое ружье этого не исправит. Это еще довольно приличное – ну, для коротких дистанций. Хотя мне всегда казалось, что с ним в комплекте должны идти лошадь, шляпа и лассо.

– И хорошо бы еще небритый дядька в пыльнике. Оно мне и даром не надо, просто совсем уж без оружия страшновато. Чтобы учиться, я стащу что-нибудь помоднее из боссовой сейфовой комнаты. Давайте шевелиться, а? У меня рабочий день в разгаре.

Я нехотя отклеился от удобного крыльца, отобрал у Редфилда коробку, которую он так и держал наотлет, словно бомбу, и перекинул ее в кузов. Энджи немедленно запрыгнула на подножку и снова вцепилась в рыжего. Думаю, он должен чувствовать себя польщенным – но, кажется, вместо этого тихо паниковал. Надо же, какая реакция. Я бы посмеялся, если бы только что не вспоминал аналогичный случай из собственной практики.

– Айрин нами побрезговала? – уточнил Мик, пока я тащился к водительскому месту. Чертов пикап такую морду отрастил, что заснуть можно, пока идешь в обход.

– Мягко говоря, да, – ниндзя фыркнула. – Половины слов я не поняла, но в целом все свелось к тому, что вы не оправдываете ее ожиданий, и она лучше дождется людей более солидных, на которых можно положиться.

– Это типа вашего коменданта? Она не в курсе, что он вот только что стрелял по живым людям ничуть не хуже Мейсона?

– Понятия не имею. А она что, какая-то принцесса, что на ее ожиданиях свет клином сошелся?

– Каждая женщина в чем-то принцесса, – Мик вдумчиво ковырнулся в носу. – Или злая королева с плохим характером. Я упустил момент, когда Айрин сменила категорию.

Я наконец добрался до своего места, хлопнул дверцей. В кабине было жарко, несмотря на открытые настежь окна. Конец мая даже в Канаде бывает неудобоварим для любителей напялить на себя кучу плохо дышащего барахла и залезть в железную коробку.

– Где этот ваш клуб?

– Заправку знаешь? Не доезжая до нее.

Да это далеко. Ну, по Джипсумвилльским стандартам. Здесь все, на пешем пути к чему успеваешь слопать пончик, считается далеким. Кстати, и на заправку бы надо заехать, и свои кредитки проверить на состоятельность. То есть не мои кредитки, у меня-то их вовсе нет. Я всегда предпочитал жить по средствам. Но если у кого есть, те пускай проверят. И вообще, где там мой список дел «в первую очередь»? А то все, что я в него мысленно заносил, куда-то из памяти повылетело, кроме разве что идеи найти переводчика на редфилдский. Может, Энджи и поручить? Сдается мне, команду «бегом» он от нее воспримет за милую душу, стоит его только из кабины выпустить.