– Если там можно засесть и не опасаться, что кто-нибудь прибежит задавать странные вопросы, нам подойдет. И да, если что, от сухих пайков мы не отказывались!

– Смотрю я на вас и вижу, что вы ни от чего сроду не отказывались, – Энджи делано вздохнула. – Имейте в виду, просто для ясности: подкупили меня вовсе не ваши честные лица, которые, к слову, стоит умыть и побрить, а вон те двое. Эльф такой трогательно страшненький, что явно же настоящий! Поддельный был бы гораздо эффектнее.

– Спасибо, наверное, – с горькой иронией донеслось из фирзаилова убежища.

– Кстати, вот еще, – хорошо, что эльф о себе напомнил. – Нет ли лично у тебя, дитя мое, туристической одежды?

– Конечно, мы ведь в чертовой Канаде. Не купальниками же мне тут запасаться!

– Одежда эта, надеюсь, унисекс?

– Извините, дяденька, если б я только знала! Трекинговые шпильки и коктейльное платье от Marmot не устроят?

– Это ты эльфа спрашивай. Я, собственно, за него и радею, а то в своей хламиде он похож не то на узника нацизма, не то на пустынного муллу. Неловко тебя раскулачивать, но я опасаюсь, что во всей пресловутой чертовой Канаде таких размеров больше никто не носит.

Ниндзя стремительно метнулась к пикапу и снова по грудь нырнула в окошко, едва не стукнув головой Мика по лбу.

– Поняла. Действительно, размер не самый ходовой, хотя наверняка можно найти что-нибудь подходящее в отделе для подростков. Но у нас тут лавочек всего две, и в обеих выбор ниже среднего, мне приходится в Виннипег за одеждой ездить. Ладненько, эльф, я тебе пока одолжу кое-что из своего, а потом видно будет. Размер ноги у тебя какой?

Эльф закряхтел.

– Вот такой.

Судя по тому, как Мик отдернулся, Фирзаил задрал ногу чуть ли не ему под нос. Я и не знал, что он такой гибкий. Впрочем, как же – легендарные мастера боевых искусств, ля-ля, тополя, самой старости навешали.

– А вот тут будет проблема, у него копытце гораздо меньше моего, – Энджи соскочила с подножки. – Попробую поспрашивать у семейных людей, может, есть у кого детская обувь размера четвертого. Еще что-то?

– Как насчет моего пулемета, который я оставил на сохранение коменданту?

– Хрен.

– Гм. Вот и вся любовь? Может, что-нибудь из имущества моего покойного дедушки…

– И это хрен. На имущественные темы к коменданту лично. Кстати, с тебя встречная услуга – когда будешь с ним разговаривать, упомяни, что у нас, типа, равноправие полов и все такое, и если девушка хочет тренироваться с боевым ополчением, то как повод для отказа «ты слишком мелкая» не должно прокатывать.

– Но ты же и правда мелкая.

– А ты и правда козел!

– Во-первых, не козел, а свинья. Это разные животные. А во-вторых, я же не в обидном смысле! Ты мелкая, в смысле очень уж миниатюрная. Даже если ты ниндзя и выносливость твоя выше среднего, тебе просто массы не хватит для большей части боевых нужд. Винтовка серьезного калибра меня может на задницу посадить, а тебя вовсе унесет через всю улицу. А если соседа ранят – ты сможешь сдвинуть триста фунтов с места хотя бы волоком?

Ниндзя закатила глаза.

– Да не собираюсь я ничего таскать – ни вас, ни ваши суперпушки. Если бы хотела, пошла бы в армию, сейчас там всем рады. Сговорились вы все, что ли?

– Все мужики одинаковые, – подсказал Мик с фальшивым сочувствием и, смекнув, что намек вышел слишком тонкий, уточнил: – Жрать постоянно хотят.

– Ага, а потом вас даже волоком с места не сдвинешь.

– А чего хорошего в ополчении? – уточнил Чарли. Все ему не в коня корм. Он, может, и сдвинет кого-нибудь вроде меня при крайней-то нужде, но непременно наживет при этом грыжу и будет потом жаловаться. Но пока более-менее цел – непременно продолжит выискивать, в какую бы еще историю впрячься.

– В ополчении ничего хорошего, – отрубила Энджи решительно. – Паек на дежурство и кое-какие скромные выплаты, если отличился при исполнении. В этом смысле мне грех жаловаться, я неплохо устроилась на административной должности. Но их там учат всяким штукам, которые в жизни пригождаются, а у меня как раз полно времени, чтобы их изучить. Прикиньте, как мы удирали из Нью-Йорка! Я обнаружила, что даже водить машину с ручной коробкой не умею. А когда нашли автомат у задранного солдата, он выстрелил два раза и заглох, хотя патронов в нем было еще много. Гранату подобрала, бросила в какую-то гадину, так та убежала прежде, чем граната взорвалась, и то еще повезло. Я в кино видела, что надо выдернуть кольцо, а с ним еще какая-то железяка отлетела, думала – сломалось, и кидать не стоит, чуть в карман обратно не убрала. А всякие штуки типа прибора ночного видения, или противогаза, или вот каких-то наушников, которыми солдафоны обвешаны? А что такое «обнулить прицел», как это и зачем? Я не прошу меня на передовую посылать, пусть только научат, как с этими штуками обращаться при нужде. Так ведь нет же, «ты слишком мелкая» и брысь под лавку.

Вот это вправду странно и неразумно. Уж от учебы-то вреда никакого не будет, более того, когда в строю девушка, курсанты обычно пуза подтягивают и стараются больше. А шансы того, что навык обращения с винтовкой может пригодиться, в неблагополучных нынешних условиях лезут вверх, как на дрожжах.

– Если тебя устроит паллиатив, я могу тебя научить работать с винтовкой. Практически с любой, какую достанешь.

Слышал я, что винтовок в мире выпускается видимо-невидимо, и среди них попадаются дюже оригинальные, но слышать – одно, а напороться – совсем другое. Мне еще ни разу не попадалась винтовка, с которой было бы не разобраться. Тем более что у них тут обеспечение с армейских складов, а стало быть, достанет она скорее всего AR-15. Для такой малявки даже карабин будет великоват, зато отдачей не замучает. Показать ей, как целиться и перезаряжать после осечки, много времени не займет. А серьезный навык в любом случае наживается повторением простых базовых действий, а не изучением бесконечного числа вычурных и причудливых.

– А я могу научить бить людей, – напомнил о себе наш добросердечный Мик. – Может, не всяких людей, среди них попадаются крупные и крепкие, каких и веслом-то не вырубишь. Но королевой песочницы будешь стопудово.

– Ниндзя не бьют людей, – Энджи гордо задрала голову.

– Скажи это старине Годфри.

– Может, какие-нибудь злые ниндзя. С людьми я пока что и так договаривалась, а вот от монстров больше не хочу отползать в мокрых штанах по стеночке. Ладно, схожу принесу вам завтрак. Эльвиру забирать будете?

– Кого? – Не сразу сориентировался. Надо же, в какую глубь веков отсылка! Или Эльвиру тоже нынешние, с позволения сказать, культуртрегеры, не способные изобрести ничего своего, ремейкнули? – А. Я бы обошелся, но ее саму стоит спросить, просто из вежливости.

– Ладненько. Я мигом.

Дверь офиса хлопнула за моей спиной, и Чарли немедленно воспользовался случаем жахнуть в меня своим любимым снарядом.