— Тихий, расскажи побольше о реликтах. — Минут через десять, когда все они утолили голод, попросил Шустрый. Тихий в ответ пожал плечами.

— А что рассказывать? Реликтом может оказаться самая бесполезная на вид железка. Даже информация. Иногда Вадим, Васёк или Анна дают бродягам особые поручения, а так, поиск реликтов ребят, это игра в рулетку. Шансов, что найденное тобой дерьмо окажется реликтом, примерно столько же, что это дерьмо окажется просто никому ненужным дерьмом.

В пути он подробно рассказал им про «аномалию» трубопровод с кислотой, так что по этому моменту окружающего мира, они уже не задавали вопросов. Тихого, честно говоря повеселила эта беседа. Да и откровения про «сталкеров» тоже показались забавными. Он решил, что после этого выхода, обязательно заглянет в первый попавшийся книжный магазин Кемерово и поищет что-нибудь, где есть такое слово. Пусть от реальности оно далеко, сплошь выдумка, но что-то родное там чувствовалось. После подробного, даже восторженного рассказа о «сталкерах», Тихий, перестав посмеиваться на каждом шагу, даже задумался — не один ли из бродяг накатал книжку, что до сих пор таскали с собой эти двое? Всю правду об этой стороне, в мир выпустить никто не даст. Сейчас в Дыре слишком много такого, что общественности знать не следует. Так может один из бродяг ушёл на покой и стал строчить книжки про эту сторону, обозвав всё другими именами? А что бы добавить изюминку превратил свою Дыру в совсем уж жуткое место. Ведь если подумать, тут можно даже жить. Поселенцы вот живут. И едят они то, что вырастили здесь, на этой земле. Она не ядовита, но что-то в ней есть. Если закопать мертвеца — он поднимется и будет убивать.

Что в этой земле такое, что мертвецы не желают в ней лежать? А что сделало живыми мертвецов этой стороны, не гостей с другой стороны вроде бродяг и меченых, а коренных обитателей? Судя по виду многих трупов, в земле они побывать не успели. А не попадает ли это Нечто в пищу, которую выращивают тут поселенцы? Никто ведь точно не знает. Что-то в земле Дыры есть. Но на живых оно либо не влияет вовсе, либо влияет так медленно, так слабо, что воздействие этого Нечто, можно будет заметить только через пару-тройку поколений. В любом случае, сам Тихий не желал так рисковать. Может ничего с ним не станет, если он местных яблок поест, а может хвост вырастет или у его жены, вместо забавного краснощёкого карапуза, родится полуящерица с клыками. Правда, жены у него пока нет…, а если сунется в Кемерово этой стороны, то уж точно не будет. Ч-чёрт! Вот понимает он — смерть там, а душе неймётся. Отчаянно хочется войти в большой город. Там море реликтов, там такое можно найти что…, что…, вообщем, там полюбому можно что-то найти. Только вот сдохнуть там намного проще, чем в поле.

— Двигаем. — Скомандовал бродяга поднимаясь на ноги. Его новые друзья поспешили сделать тоже самое и маленький отряд двинулся вперёд, теперь в полном молчании.

Ещё до этого обеда посреди полей, Тихий объяснил им немного по поводу окрестностей. В том направлении куда они сейчас двигались, на горизонте виднелась длинная, пушистая тень — лес. По словам Тихого, система подземных труб, выбрасывающая кислотные фонтаны, заканчивалась там, пересекая лес в его правой части. Примерно треть видимого массива древовидной растительности, трубы ещё захватывали, а в остальной его части, под ноги можно было не смотреть. Тихий собирался пройти по левой части опушки и снова выйти в поля, лежавшие за лесом. Перейдя их, они попадут в полосу местности, где завершили свой последний поход военные. А там уже рукой подать, до Дальних сёл. Кстати, Тихий назвал их так, просто что бы как-то обозначить данные места для себя и новых знакомых. Кто ж знал, что спустя полгода, это название закрепится за ними, так, что даже поселенцы будут называть и сёла и всю местность в тех краях, Дальними сёлами. Вот так оно и бывает. Человек даёт название месту, что бы как-то его обозначить для себя или новых, ещё незнакомых людей, хотя сам в таких деталях не шибко и нуждается, а спустя некоторое время название, данное навскидку, закрепляется за местом и остаётся с ним на долгие годы. Се ляви, в том смысле, что жизнь.

Весь путь до леса, прошёл спокойно — Тихий даже ни разу не закрыл шлем брони. «Сталкеры» немного приуныли, но всё ещё готовились к каким-то супер страшным опасностям и приключениям.

— Парни, расслабтесь. — На пол пути от их временной стоянки к лесу, произнёс Тихий. — Трупаков в этих краях перебили поселенцы, военные, да бродяги. Собаки эти места не любят, а кошки днём вообще редко вылазиют. Главное под ноги смотрите, пока мы ещё по этим грёбанным трубам идём.

А почти у самого леса, закрыв шлем, Тихий вдруг указал пальцем на дерево усыпанное большими чёрными плодами. Странное такое дерево — вроде обычный тополь, а весь в этих чёрных плодах.

— Вороны. — Антон и Шустрый удивлённо воззрились на «плоды». Прищурились, Шустрый даже ко лбу ладонь сложенную козырьком приложил. И сумев рассмотреть детали картинки сей, испуганно ойкнул. А когда один из сладко спавших «плодов» пошевелился, высунул голову из-под крыла, зевнул широко, да обратно в перья клювом закопался, парень схватился за автомат.

— А ну опусти ствол дебил! — Немедленно зарычал бродяга.

Шустрый подчинился, но совсем оружия не убрал, просто опустил стволом вниз.

— Что это? — Поинтересовался Антон. Он тоже оружие в руках держал, и тоже стволом вниз. И как и Шустрый, успел заметить в открывшемся клюве вороны внушительные клыки. Он такие уже видел, в музее. В разделе с птеродактилями.

— Вороны местные. — Тихий повернулся влево и шагнув вперёд, знаком показал что бы спутники следовали за ним. Когда ушли достаточно далеко от дерева усыпанного спящими птицами, он свернул шлем и с улыбкой глядя на новых знакомых заговорил. — Тут много всяких странностей. И каждая почти, может убить. Вороны эти, видели клыки у них какие? — Оба синхронно кивнули головами. — Так вот прикол парни — они мясо не едят. Эти пташки жрут только зелень.

— Странно. — Отозвался Антон, таким тоскливым голосом, что на него даже Шустрый глянул с удивлением. Антон, заметив взгляды такие, пробормотал. — Я не то увидеть ожидал…

— Бывает. — Тихий хохотнул. — Я вот веришь нет, ожидал что куплю квартиру, тачку и дело своё открою. А вместо этого «Князя» купил и снова в Дыру. Ну ничего — ещё не вечер! Когда-нибудь…

Он почему-то замолчал. Его спутники не лезли с новыми вопросами. Оба выглядели угрюмыми, уставшими и больше не выпускали из рук автоматы. Тихий, погрузившийся в собственные мысли, сие заметил и недовольно скривил губы. Когда прошли с километр, он снова заговорил.

— Парни, если постоянно будете на взводе, вам крышка. Человек не пехотка, он не может вечно держать максимальную эффективность. У человека батарейки херовые.

— Ничего не могу с собой поделать. — Едва не простонал Шустрый, Антон только мрачно что-то пробубнил. — Эти чёртовы вороны…, до сих пор дрожь берёт.

— Не парься. Они не опасны, если не угрожать им. — Помолчав Тихий высказал некоторые свои соображения смешанные с тем, что было известно о воронах этой стороны. — Они сами нападают только если считают тебя угрозой, а так они твари тихие и скрытные. Если стая на вас двоих кинется — порвут в пять секунд. Полсотни таких тварей, за пять секунд не постреляешь, а им много времени не надо. Разом навалятся и всё, труп ты. Заметили стаю, даже одну такую тварь — обходите стороной и никогда, ребята — никогда, не наставляйте на них оружие, если не хотите сдохнуть. Может, я гоню, но уверен, эти суки прекрасно соображают. Они понимают что оружие стреляет, что оно опасно для них. А ведь они просто твоё присутствие могут угрозой посчитать и тогда кинутся.