— Жуткие у них клыки. — Проговорил тут Антон и Тихий согласно кивнув, сказал в ответ.

— Не спорю, страшная хня. Они тонкий металл рвут без проблем. Я для Вадима как-то приносил труп вороны. У них зубы металлоорганика какая-то. Деталей правда не знаю, Вадим не любит много про это дерьмо научное рассказывать. Эти зубки кожу режут как циркуляркой по бумаге.

Антон резко вдохнул и ещё крепче автомат стиснул.

Лес обогнули без приключений. Больше деревьев с воронами им не попалось, местных обитателей тоже. Солнышко игриво светило, по синему небу бежали барашки облаков, тихо раскачивались пушистые кроны деревьев — тишь да благодать. Казалось, весь путь до дальних сёл таким и будет, спокойной прогулкой по красивой, человеком не изувеченной природе. Ну, когда кажется, говорят креститься надо. Не помешало бы и тут. Тихий так и подумал, когда из леса вышли три рослых парня в поношенной, местами драной одежде, да с таким оружием в руках, что душа мгновенно ускакала в район пяток, причём в тот район, где пятки были два дня назад.

— Мля. — Тихий инстинктивно потянулся за автоматом, но тут же отдёрнул руку. Шагнул назад, в призрачной надежде, что эти люди их не заметили. Поздно — все трое замерли на месте и щурясь стали вглядываться в поле. Как раз в их сторону. Со ста метров даже слепой на этом поле смог бы их увидеть, что уж говорить о молодых да здоровых парнях.

— Тоже бродяги? — Подняв оружие, поинтересовался Шустрый.

— Из другой группировки? — Повторив жест товарища произнёс Антон. Шустрый повернул к ним лицевой отсек и ошалелым взглядом пробежался по фигурам своих спутников.

— Какая нахрен группировка? Вы что совсем… — Последовал поток сильно не литературных выражений и словесных обертонов. От некоторых легко покраснел бы и автомат, если б умел так делать. Тихий совсем успокоиться не смог, но таки взял себя в руки. — Оружие опустите. И не вздумайте ляпнуть что-нибудь. Видите их пушки? Хана моей пехотке с двух прямых попаданий. Молчите и… — Он с сомнение нахмурился. Посмотрел на оборванцев на опушке. Все трое уже шли к ним. Совсем страха нет у этих херовых щеглов. Откуда блин Цин таких насобирал? Долбанная колония… — Короче, сидите тут и что б ни звука ни писка. Я пообщаюсь, разойдёмся тихо.

Про себя добавил «надеюсь». И двинулся навстречу поселенцам. Те даже оружие с плеч не сняли. Висят пушки, стволами вниз. Только вот он по опыту знал как легко и быстро, эти пушки могут оказаться в руках у оборванцев. А навскидку они стреляли словно родились с оружием. И ладно если бы как в прошлый раз с дробовиками были, так нет же, у этих поселенцев оружие теперь покруче. Импульсно-плазменные винтовки, бьют горячей плазмой, каждый выстрел сопровождает спонтанный электрический удар. Минимальный и максимальный пределы у него имелись, но он не помнил деталей. Только то, что даже минимальный заряд, нанесёт серьёзный урон системам брони. Насколько помнил Тихий, данные экспериментальные стволы (в 2019 году они действительно такими были, а после любая информация о них пропала), выбрасывали микро пучок плазмы, научно объяснимый только на принципах квантовой физики. Каждый залп сопровождался не только выбросом электрической энергии, но и магнитно-электрическим искажением, губительным для некоторых новейших микросхем. «Князь» против залпа горячей плазмы долго не протянет. Конечно, что бы его пробить, нужно дважды пальнуть в одно и тоже место, но, к сожалению, есть несколько таких вот «но». Даже один удар, даже скользящий так повредит броню, что придётся сдавать в ремонт в городке. Он просто не потянет замену батареи, да ещё и ремонт. Придётся в следующий выход идти в «стандарте», а он давно отвык от таких самоубийственных путешествий.

Кроме того, электрический удар заряда такой пушки, вполне мог вывести из строя электронику брони. Не факт, но кто его знает. А если экзоскелет пехотки закоротит? Она весит как маленький танк! Образно, конечно, но ему и километра не пройти с таким грузом на теле. Придётся возвращаться прямо сейчас и потихоньку. Если не спешить, за десять-восемь часов, с передышками, он дойдёт до городка в своей обесточенной броне. Но нафига нужны такие приключения? Лучше пообщаться и миром разойтись. Они, конечно, все на голову больные эти поселенцы, но ведь люди! А люди умеют разговаривать. Это тебе не трупак и не кошка. Так что он шёл к ним. И в любом случае, нужно подойти поближе. Если диалог не получится, вблизи он раскидает их как котят, даже выстрелить не успеют. Но очень не хотелось так поступать.

Имелось тут ещё одно неприятное обстоятельство. Некоторые бродяги о поселенцах вообще ничего не знали. В новостях про них сейчас редко говорят, а в городке новоприбывших нередко забывали предупредить о Второй колонии. И встретить их тут довольно сложно. Посёлок выстроен в стороне от мест, где есть смысл искать реликты. Поселенцы редко покидают его. Но что будет если кто-то из бродяг пришьёт поселенца? Тихий слышал истории о столкновении поселенцев и меченных. Четверых повесили на забор, говорят живьём, а пятый убежал и они искали его даже в городке. Слышал он, что этого беднягу так загнали, что он сам бросился в Дыру и на той стороне турели превратили его в кровавую кашу. Кто их знает, может сказки, а может они и правда, начнут мстить. И куда потом деваться? Поселенцы не меченные, они и на ту сторону выйти имеют полное право. Конечно, ни как бродяги — статус поселенцев иной, у них меньше свободы на той стороне. Фактически они считаются гражданами другой планеты, но выйти могут. А они ведь все дебильные! Они походу ещё на той стороне жили по законам Дыры. Могут выйти за ним и башку отрезать нафиг. Тихий очень не хотел не то что ссориться с поселенцами, он после памятной встречи с их молодёжью, предпочёл бы вообще никак не касаться этих людей.

Пока шёл к поселенцам активировал шлем. Такое действие вполне могли счесть за агрессию, так что, на всякий случай, посмотрев на увеличение и убедившись что на лицах парней нет наколок меченых, он дезактивировал шлем. Кстати, лица у них какие-то знакомые…

— А ну стой бродяжник окаяннай! — Воинственно рыкнул один из троих. Оружия никто не поднял, просто встали чуть на расстоянии друг от друга. Оно и понятно — им что бы пальнуть надо меньше секунды, а оружие Тихого, всё там же, за спиной. Жаль, ближе подойти не получится, увы, придётся только говорить. План «Б» с героическим мордобоем, на случай неудачного диалога, тут применить не удастся. — Ты чаго тута бродишь?

— Кхм… — К речи поселенцев он, наверное, никогда не привыкнет. — Я разве на вашей территории?

— Нет конешно. — Проворчал поджарый паренёк, единственный, нёсший почти пустую сумку за спиной. Косматый, глаза голубые, лицо серьёзное, только вот выражение какое-то наигранное. Будто парень пытается выглядеть значительно старше чем есть на самом деле. — Но тыж тут ходишь-бродишь? Ходишь. А чаго ходишь? Мож ты чаго злобое думал, да грабити нас собралси.

— Парни, спокойно. — Он осторожно поднял руки вверх, расправив ладони. Дело в том, что спутники этого поселенца, сейчас сделали ещё по одному шагу в стороны. Одно неверное движение или слово и они начнут стрелять. Плохо дело, шлем закрыться не успеет, как ему пол головы снесёт плазменным импульсом. — Я иду к дальним сёлам. Километров семь в ту сторону. — Он кивком показал влево, за спины ребят. — Туда.