Сестры Амалия и Феодора спустились с кузова грузовика и растерянно развели руками.

– Мы можем вам в чем-то помочь? – спросила Амалия, глядя на Серегу и Федьку, сноровисто орудующих перевязочными пакетами и шприцами.

– Вот этих двоих перевяжите и введите им промедол, чтобы копыта не откинули. – Приберегин кивнул в сторону раненых бандитов, потом протянул монахиням перевязочные пакеты и пару шприц-тюбиков.

Несколько мальчишек, тоже спустившихся с кузова, с расширенными от ужаса зрачками смотрели на окровавленных людей.

Ощутив на себе их взгляды, Федька оглянулся, вздохнул и резюмировал:

– Вот такая штука, ребятки, эта самая война. Эти люди пришли за чужими жизнями и поэтому потеряли право на свою собственную. Ну-ка, мальчики, быстренько наломали веток, и побольше!

Мимо изредка проезжали легковушки и грузовые машины. Они чуть притормаживали и мчались прочь от места страшного побоища.

Покончив с медицинскими процедурами, парни осторожно положили смертельно бледного Горяева в кузов, на ворох мягкой пружинистой зелени, накрытой камуфляжными куртками. Володьку Плужникова посадили в просторную кабину между Борькой и Приберегиным. Теперь все четверо были в одних лишь краповых беретах и десантных тельняшках.

Перед тем как сесть за руль джипа, Федька принес раненым бандитам забрызганную кровью рацию, которую он поднял у трупа бульдога.

– Можете вызвать подмогу, – коротко пояснил он.

Через три часа езды по уже вполне приличному шоссе, оставив справа от себя воюющий город Алеппо-Халеб, автоконвой наконец-то прибыл в относительно мирный Идлиб. Городские власти были ошарашены нежданным прибытием воспитанников детдома, но все же нашли, куда их временно разместить. Изрядно изголодавшиеся дети впервые за этот день смогли поесть. Только отсюда Федьке удалось связаться с российским посольством и сирийскими властями. Еще через пару часов за спецназовцами из Дамаска прибыл вертолет. Вместе с десантниками улетели Дана и Аня.

Сашка шел на поправку очень быстро, удивляя врачей своей невероятной выносливостью и жизнестойкостью. Уже на пятые сутки он смог самостоятельно сесть на кровати. Еще через пару дней он презрительно отмахнулся от общеизвестных «уток» и суден. Вопреки протестам врачей парень отправился в свое первое путешествие по больничному коридору. Его поддерживала Аня. Журбин наотрез отказывался и от ее помощи, но вынужден был капитулировать.

Как только доктор Рашид разрешил пускать к Сашке посетителей, к нему тут же примчались Серега и Федька. Они опять находились при посольстве. Парни сказали, что теперь отъедаются после спартанской диеты. Обстановка в столице была неспокойной, но в сравнении с тем, что всем им довелось пережить в Банаре, здесь они, можно сказать, чувствовали себя как у Христа за пазухой.

Навестить Горяева Сашка пошел сам – тот перенес сразу несколько операций и поэтому пока не мог подняться.

Увидев его и Аню, командир через силу улыбнулся и чуть слышно прошептал:

– Молодцы! Спасибо, что пришли. Саша, ты ведь тоже лежал без сознания. Ничего не запомнил из того, что видел там? Ну, ты понял, о чем я. Нет?

Журбин немного подумал, пожал плечами и сказал:

– В общем-то, нет. Меня как будто просто не было в природе. Одна чернота, и все. Вот я провалился – меня нет. Потом очнулся – вот он я, здесь.

– А я видел знаешь кого? Генерала Иванова! Я уже слышал, что люди в забытьи видят своих умерших родственников, а я почему-то встретился с ним, хотя мы и знакомы-то не были. Того места, куда попал, вообще не помню. Запомнил только его. Увидел, и рука сама взлетела: «Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант!» А он: «Это ни к чему. Здесь нет генералов, здесь все рядовые». Нас всех похвалил. Молодцы, мол, не посрамили чести Российской армии. Потом махнул рукой и сказал, чтобы я возвращался назад: «Тебе еще служить и служить!» Я тут же как будто из омута вынырнул. Глянул – лежу в палате, врачи хлопочут…

Возвращаясь к себе в палату, Сашка внезапно остановился и прислонился к стене коридора. Его ноги словно пристыли к полу. В памяти парня клочком полузабытого сна всплыло нечто неожиданное. Он неведомо где. Стоит над черной пропастью, через которую переброшен мост из разноцветной радуги, только очень пологой. Над головой черное небо, густо усыпанное крупными яркими звездами. Сашка знает, что ему обязательно надо туда, на ту сторону пропасти. Он осторожно ступает на радугу, но в этот миг откуда-то сзади, издалека, из какой-то другой вселенской бездны доносится чей-то отчаянный крик. Кто-то зовет его по имени. Сашка оглядывается, и пропасть с мостом, да и сам он внезапно растворяются в небытии.

– Саша, тебе плохо? – Аня тронула его за плечо и вывела из задумчивости.

– Нет, просто я кое-что вдруг вспомнил, – с признательностью глядя на девушку, медленно сказал он. – Да, теперь я точно знаю, что это ты меня вернула. Только ты!

Этим же днем в палату Журбина прискакал на костылях Борька Еремин.

– Слушай, Санек!.. – Он хитро улыбнулся и подмигнул. – Мы тут с ребятами толковали, и вот что про тебя у нас в народе говорят. Как ни верти, а ты у нас прямо ходячий феномен. Нет-нет, в самом деле! Смотри!.. В восьмом году мы прилетели сюда в день твоего рождения. Простая случайность? В переделку с теми отморозками, что взорвали автобус, ты попал тоже в день своего рождения. Вы же тогда с Пашкой Самариным…

При упоминании о той паскудной истории по телу Журбина пробежала горячая волна. Не хватало еще, чтобы Еремин трепанул о тех лечебных процедурах в присутствии Ани!

Он незаметно показал Борьке кулак, однако тот и сам вовремя сориентировался:

– Ну да, помнишь, ездили смотреть мечеть Омейядов. А последние события?! Именно двадцать второго июня свершилось замечательное чудо, благодаря которому ты остался жив. Вот и докажи теперь, что не находишься под прямым покровительством высших сил. Что скажешь?

– Высшие силы?.. – Сашка снисходительно улыбнулся. – Думаю, мне помогла выжить только одна высшая сила. Вот она, рядом стоит. – Он указал взглядом на скромно потупившуюся Аню.

– Это точно. Хотя тебя, наверное, еще и талисман Коляна выручил, тот медный леопард. Да и то, что ты отзанимался как положено, у Игоря Варенина. – Борька изобразил досадливую мину. – Что ж я тогда до конца не дотянул? Сачок, одно слово… Нет, он и в самом деле мощный мужик! Скажи? Вернемся домой, надо будет его разыскать и пройти весь курс, как и положено.

– Боря, а вернемся-то мы когда? – Журбин тягостно вздохнул.

Еремин удивленно выпятил губу:

– Ты что, не слышал? Ну и дела! Выходит, самого главного тебе и не рассказали. Короче, когда только нас привезли сюда, приезжал Вадим. К тебе его не пустили. Ты еще был в отключке, а я от него слышал, что Ларионов, наш посол, сумел-таки разрулить ситуацию с возвращением. Он вышел на одного генерала, бывшего кадровика, которого Федрюков еще года три назад выставил со службы. Тот вроде бы где-то в министерском архиве видел папку с документами по Центру боевого управления. Через своих знакомых этот генерал папку раздобыл и передал в МИД. И все, закрутилась мельница! Там оказались приказы, подписанные Ивановым, о направлении нас и еще нескольких групп в Магриб и на Ближний Восток. Так что мы можем спокойно отправляться домой. Уже ни одна зараза, даже в ранге министра, не посмеет на нас наехать. Да и остальные наши ребята тоже смогут вернуться.