— Тем не менее, ты сам и твоя мама попали в сложную ситуацию, оказавшись не в то время и не в том месте. А если бы сюда привели не подростка, а взрослого? Ты понимаешь, что это все могло бы закончиться плачевно? Зараженные тьмой довольно агрессивны, но при этом еще и умелы. Что бы делал, если бы они напали на тебя и оказались сильнее? Мы ничего о них не знаем. А если от их удара можно умереть? Не отправиться на алтарь на перерождения, а вообще навсегда умереть?

— Но я же не знал! Я… прости, я не думал об этом, не понял, что ситуация такая серьезная, — извинился Кай. — Стой, если все так серьезно, то почему ты оставил зараженного тьмой вместе с двумя детьми? А если он разорвет путы?!

— Не разорвет. Что точно я теперь знаю об этих людях, так то, что свет очень надежно их сковывает, — ответил Итан.

— Ты сталкивался с ними раньше? — вмешалась я в разговор, когда поняла, что воспитательный процесс закончен.

Наверное, хорошая мама не так должна реагировать, когда ее ребенка отчитывают. Да и, признаюсь, вмешаться хотелось, но я сдержалась: Итан говорил действительно разумные вещи. И то, что Кай не рассказал мне об этом, тоже напрягало.

— Нет, я не сталкивался, — ответил Итан.

— Тогда откуда знаешь? — удивилась я.

— Связался со старыми друзьями из столицы, у них тоже в последнее время эта напасть процветает. Они все ищут-ищут, а истоки найти не могут. Вот я и подумал, что все может начинаться прямо с таких приютов. Так, ладно, не об этом речь. Сюда, как я слышу, уже идет директор вместе с помощниками и другими…

Как Итан это услышал, если в коридоре была гулкая тишина, которую время от времени разбавляли наши голоса? Непонятно.

— И что нам теперь делать? — спросила я.

— Отправляться в гостиницу, где я снял номер. И ждать меня там.

— А разве ты не говорил, что из академии никому нельзя выходить?

— Конечно, нельзя. Потому что потенциальный преступник может находиться где угодно. Но у вас есть неопровержимое алиби, поэтому вам не стоит волноваться об этом, — подмигнул мне Итан.

— И какое же?

— Как какое? Ваше алиби — это я, — гордо заявил мужчина.

Мы с Каем по настоянию Итана отправились в гостиницу. Уютный трехместный номер порадовал не только чистотой, но и комфортом: я разлеглась на просторной кровати с поразительно мягким матрасом и абсолютно чистым покрывалом с большим удовольствием. Думаю, Кай, который занял соседнюю комнату, тоже был доволен.

Мои мысли невольно вернулись к Итану. Я понимала, что он многое скрывал от Кая, потому что последний был всего лишь двенадцатилетним мальчишкой. Но почему Итан ничего не сказал мне о своих подозрениях? Он ведь давно обо всем догадался, я была абсолютно уверена! Иначе не торопил бы меня так с походом в приют, чтобы я быстрее забрала Кая под свою опеку. Да и, если уж так подумать, присутствие Итана не было настолько необходимым: я могла и сама с Каем сходить. Раньше ведь Кай ходил вообще один, путь был абсолютно безопасным.

Наверное, Итан стал догадываться об этом заражении тьмой еще с того момента, как увидел старика, у которого мы покупали дом. Бывший хозяин говорил абсолютно то же, что и этот мальчишка Дрен.

Действия Итана продиктованы заботой, а не каким-то расчетом. Иначе мы бы с Каем не смогли так спокойно покинуть приют, нас тоже бы расспрашивали люди из этой столицы. Но все-таки мне хотелось, чтобы мне доверяли немного больше. Хотя бы чуть-чуть, хотя бы в мелочах. Хотя никаких логических предпосылок не было: кто я для Итана? Мама ребенка, о котором по воле случая он заботился? И уже хочу доверия. Жадная-жадная Кьяра.

В дверь тихонько постучали.

— Да-да, войдите, — сказала я, с неохотой садясь на кровати — лежать было куда приятнее, но если зайдет Итан или кто-то из персонала гостиницы, то будет неудобно.

— Мам?

— Что случилось? — спросила я у Кая.

Он выглядел ужасно расстроенным и… напуганным. Неужели из-за слов Итана? Но он ведь не ругал. Или я что-то упускаю?

— Настроение как тучка, — признался Кай, заставив меня улыбнуться воспоминанию.

— И что же принесло тучку? — спросила я, похлопала рукой по покрывалу рядом с собой, приглашая Кая присесть.

Тот не стал отнекиваться — скинул обувь и забрался с ногами на мою кровать.

— Переживаю за Дрена. Итан ведь сказал, что даже не знает, можно ли его исцелить… а вдруг нельзя?

— Он твой друг? — тихо спросила я, боясь нарушить атмосферу.

— Не могу так сказать — мы близко не общались. Но он хороший парень, — сказал Кай, опустив голову. — Мы с ним вместе попали в ту передрягу, когда зашли на территорию тьмы. Я же тогда отделился от большинства, пошел не с учителем. Из-за этого ребята не очень ко мне относились. Но Дрен, ну, он нормальный был. Осаживал их.

Я утешающе похлопала Кая по плечу. Хотела бы я сказать, что с этим мальчишкой Дреном все будет хорошо. Но если даже Итан не был уверен, то откуда мне знать? Я, как и Итан, ненавидела пустые слова и обещания и старалась их не давать.

— Как думаешь, Итан скоро вернется? — спросила я, чтобы нарушить вязкую тишину.

— А ты уже соскучилась, мам? — ехидно улыбнулся Кай. — Быстро же ты. Ай, за что ты меня стукнула?!

— За все хорошее, — сказала я, высунув язык. — Нечего говорить тут всякие глупости.

— Это еще какие глупости? — возмутился Кай. — И ничего не глупости! Всем нужна пара в пару. То есть, достойная пара, вот. И тебе тоже. А пока никого достойнее Итана я не знаю.

— Кай…

— Ну, мам!

— Не мамкай мне, дослушай, — сказала я, сопроводив свои слова для большей основательности подушкой, которую Кай перехватил. — Я пока не хочу никаких отношений, Кай. Все, что я сейчас хочу, — это восполнить то время, которое у нас с тобой отобрали. Эти четыре года, когда я не видела, как ты живешь, растешь, когда не знала, плохо тебе или хорошо, есть ли у тебя что поесть и крыша над головой. Я хочу, чтобы это время было только нашим.

— А я хочу видеть тебя счастливой, — серьезно сказал Кай.

И как он так быстро повзрослел? Когда мы только развелись с его отцом, то он ревновал меня к каждому мужчине, которого рядом видел. И дело не в том, что я крутила романы! Не могла я после токсичных отношений никого подпустить к себе. Достаточно Каю было увидеть рядом со мной хорошего друга или начальника, как случался взрыв эмоций. Психолог говорила мне, что это подсознательный страх, который со временем должен пройти, как только Кай поймет, что я его никогда не брошу. Но даже над этим страхом нужно работать. Признаться, спустя четыре года все должно было усугубиться, а не измениться на кардинально противоположное.

— Я счастлива, когда ты рядом, — искренне сказала я, обнимая Кая.

— Ладно, не настаиваю, — буркнул Кай. — Но если ты вдруг захочешь с Итаном замутить, то есть, сойтись поближе, то я буду за.