— Мам?

— Что мам? Полечила так полечила, — огрызнулась я.

— Но… почему? — растерялась Мина, глядя на меня беспомощно. — Почему он не исцелился? Такое сильное заклинание! Как же так…

— Мам, ты точно исцеляющее заклинание применила? — пробормотал Кай. — Ничего не понимаю.

— Может, у вас, госпожа Кьяра не хватило исцеляющей силы? Получается, вы его чуть-чуть исцелили, но вызвали болезненные ощущения из-за недолеченности, — начала Мина. — Ред, Грин, Ел, вы, случайно, не зафиксировали уровень исцеляющей магии?

— Он большой, твои предположения неверны, — ответил один из попугаев. — Тут все так странно! Никогда такого не встречал! Вообще никогда!

— У людей такого не было! — подтвердил второй фамильяр.

Я помогла ребятам затащить пострадавшего на кровать, когда зацепилась за последнюю фразу:

— А не у людей? У кого такое было?

— У животных! Когда тьмой заражались. Их не получалось исцелить, сколько бы лекари ни пытались! — тут же пояснил третий попугай.

Я замерла. Странно. Почему-то мне казалось, что мы охотились на животных, зараженных тьмой, не потому, что у лекарей не получалось их исцелить, а из-за нехватки времени и желания целителей.

— И они тоже реагировали так агрессивно? — спросила я.

— Да, набрасывались на тех, кто их пытался исцелить, — подтвердил один из попугаев.

— Госпожа Кьяра, этого попросту не может быть, — тут же замахала рукой Мина. — Люди никогда не заражались тьмой, поэтому…

— То, что такого не случалось до этого момента, не значит, что не может произойти в будущем, — возразила я. — Или прямо сейчас.

— Кай, скажи, что такого быть не может, — вздохнула Мина. — Это как непреложная истина, как закон этого мира.

— Даже законы могут нарушаться, — стояла я на своем, после чего посмотрела на нахмурившегося Кая. — Что думаешь?

— Я думаю, что надо сказать об этом Итану. Мне кажется, он не только знает об этом больше нас, но и в курсе ситуации, — совсем не по-детски усмехнулся Кай. — Иначе бы не уходил по своим делам. Я только сейчас понял, что понятия не имею, какие у него дела могут быть в этом мирном городке.

— Скажи, — твердо ответила я. — А мы пока займемся одним важным делом. Веревку притащите, ребят.

— Э-э, а зачем?

— Связать.

— Кого?

— Его, — я ткнула пальцем в сторону потенциально зараженного тьмой. — Вы же не хотите, чтобы он снова напал, тем более, нет гарантии, что я буду рядом и вырублю его своим посохом?

— Не хотим, — тут же ответили подростки, бросаясь на поиски веревки.

— Она в крайнем стеллаже возле окна, — подсказала Мина, совершенно неизящно плюхаясь на ближайший стул.

— Я пойду и расскажу об этом Итану, — сказал Кай, направляясь к выходу.

— И, наверное, руководству приюта об этом инциденте тоже стоит сообщить? — неуверенно предположила я.

Подростки принесли веревки, а я довольно быстро привязала руки подростка к столбикам кровати, в который раз ощущая себя настоящей преступницей.

— Да, обязательно, — серьезно кивнул Кай.

— Бесполезно, — вздохнула Мина. — Я уже говорила с заместителем директора, он ничего не будет делать.

— Ну, это мы посмотрим, что он будет, а что не будет делать, — с сарказмом сказал Итан, входя в кабинет. — Все живы-здоровы?

— Итан! — радостно воскликнул Кай, однако Итан совсем не испытывал радости и, прищурив глаза, сказал:

— Что я тебя просил сделать? Я сказал тебе, что сразу — сразу же! — как только твоя мама закончит с собеседованием, идти в город и ждать меня в гостинице. А ты что сделал? Ладно, не об этом речь. Где пострадавший?

Кай опустил голову. А я и не знала, что мой сын ослушался Итана. И даже мне ничего не сказал, не посоветовался. Я услужливо кивнула в сторону кровати, к которой привязала несчастного.

— Оригинально, — оценил мой подход Итан.

— Зато безопасно, — пожала я плечами.

— Кто бы сомневался, — ухмыльнулся мужчина, после чего положил на лоб связанного подростка странный серебристый амулет, который тут же почернел. — Ясно.

— Что ясно? — тут же спросил Кай, но Итан мотнул головой, мол, не сейчас.

Мужчина подошел к Мине, всунул ей какой-то жетон.

— Скажите вашему директору объявить экстренную ситуацию. Нужно закрыть академию, чтобы никто не посмел из нее выйти, пока не приедет группа расследования. Это покажешь, если он посмеет не отнестись с полной серьезностью. Хотя… лучше покажи сразу.

— Так что ясно? — повторила я вопрос Кая, когда Мина, крепко сжав в руке жетон, выбежала из кабинета.

— У нас тут зараженный тьмой. Этот амулет специально создан для того, чтобы определять подобные вещи, — вздохнул Итан, потирая лоб.

Все, кто услышал, резко побледнели. Один мальчишка, который привел сюда Дрена, робко уточнил:

— Вы же его вылечите? От тьмы? Он потом будет здоров, не умрет?

— Понятия не имею, — ответил Итан и, не обращая внимания на то, что ребенок после его слов едва не упал в обморок, продолжил: — Случаи заражения человека тьмой никогда не исследовались, потому что до недавнего времени считались невозможными. Но, как видишь, они возможны. Поэтому нам только предстоит узнать, можно его вылечить или нет.

То, как уверенно действовал Итан, внушало спокойствие. Мужчина подошел к кровати, прошептал что-то — и вместо веревок тело зараженного окутали светящиеся цепи.

— Так надежнее. Покараульте его пока, он еще долго не очнется. Кьяра, Кай, на пару минут давайте выйдем в коридор.

Возражать не было никакого смысла: признаться, я понятия не имела, что сейчас делать. Итан сказал никого не выпускать из академии. Не думаю, что для нас с Каем будут особые условия, поэтому куда податься, если нельзя покидать академию, я не знала. Разве что хвостиком за Итаном ходить.

Как только мы вышли в коридор, Итан огляделся, а потом еще раз спросил:

— Вы точно не пострадали?

— Нет, конечно. Я не такой слабак, — обиженно сказал Кай.

— Так это ты его вырубил? — удивился Итан.

— Нет, мама. Посохом.

— Ну, конечно, я так и понял, — хмыкнул Итан, а потом сразу же сбросил улыбку, став серьезным. — Но твое поведение меня очень удивило, Кай. Я ведь тебе говорил, что ситуация достаточно странная, что не стоит задерживаться. Почему ты не послушал меня? Я ведь никогда не говорю что-то лишь для того, чтобы сказать. Ты же знаешь, что за всеми моими просьбами обычно скрывается серьезная причина.

— Я просто вспомнил, что забыл зайти к Мине, — виновато ответил Кай, избегая встречаться с Итаном глазами. — Подумал, что ничего страшного не случится, я ведь не по академии планировал расхаживать.