Кай немного покраснел, а потом пробурчал:

— Ненавижу я этот приют. Там ужасно.

— И что же там такого ужасного? — поинтересовался Итан.

— Все. Город, приют, учителя…

Левирот оказался достаточно милым городком. Что такого ужасного в этом месте нашел Кай, я не могла даже предположить. Более того, Левирот выглядел как образцовый курортный городок для семейного отдыха: парки, игровые площадки, милые заведения, которые и близко не похожи на таверны.

— Это специально так, — сказал Итан, когда я озвучила свою мысль. — Для постройки приюта выбирают города, которые больше всего подходят для детей. Еще и вводят ограничения на некоторые вещи: здесь в продаже нет спиртного, сигарет, даже не всякую еду можно продавать. Делается это с таким расчетом, чтобы воспитанники приюта могли в любой момент выйти и спокойно прогуляться по городу.

Сам приют соответствовал городу. Такой же милый и на вид уютный четырехэтажный дом. Или особняк? Выглядело, в любом случае, роскошно. Дружелюбный дворецкий, который проводил нас к кабинету регистрации, вежливая девушка, которая попросила заполнить все документы…

Чем идеальнее была картинка, тем сильнее тревога терзала меня. Если все так идеально выглядит внешне, то не скрываются ли все проблемы внутри?

Я сидела в роскошном кабинете на удобном стуле с мягкой спинкой перед директором приюта и двумя его подчиненными. Признаться, я совсем не ожидала, что так называемый экзамен начнется настолько быстро. Мы только-только сдали документы, как нас пригласили в кабинет. Абсолютно бесцеремонно выгнали Кая и Итана в коридор, а потом сказали, что мы приступили к теоретической части проверки. Увы, я была немного не в том положении, чтобы возмущаться. Пришлось стиснуть зубы, мысленно выругаться на этих мужчин, которые не дали морально подготовиться, и улыбнуться.

Я не зря думала, что слишком все хорошо внешне в этом приюте, чтобы оказаться реальностью. И этот «экзамен», где из меня пытались вытрясти душу и нервы, а не правильные ответы, предположение подтвердил.

— Госпожа Кьяра, почему вы отправились за вашим сыном спустя четыре года, а не сразу, напомните? — сухо спросил помощник.

— Я вам уже отвечала на этот вопрос, а вы проверили достоверность моего ответа в сопроводительных бумагах из моего мира, — сказала я, спокойно улыбнувшись.

Этот вопрос мне задавали уже в третий раз. И могу предположить, что причина тут вовсе не в плохой памяти помощника. Хорошо, что Итан меня предупредил, что нужно на все реагировать с минимумом эмоций, иначе могут возникнуть проблемы. И сейчас у меня создавалось впечатление, что меня на эти эмоции пытались «развести». К счастью, не все трое, а помощник директора, сидевший левее.

— А ваш муж не прибыл сюда за сыном почему?

— Мы в разводе. Я не замужем, — повторила я. — Поэтому я прибыла в этот мир одна.

— Это проблема. В воспитании мальчика нужна мужская рука, — начал помощник, но я уверенно ответила:

— У него есть опекун, который продолжит его воспитание вместе со мной. Он указан в документах, — не растерялась я.

Прости, Итан, они не оставили мне никакого выбора. Надеюсь, ему это никак не аукнется. В любом случае, я была абсолютно уверена, что на Итана в этом деле можно положиться: мужчина сделает все, чтобы помочь мне и Каю. Даже забавно, откуда эта уверенность взялась, ведь мы не так уж и долго были знакомы.

Мы мусолили эту тему практически час, а мое терпение подходило к концу. Этих людей не волновало, что ребенок жил в приюте, где ни мужской, ни женской руки не было, не волновало, что из-за них Кай и другие детишки едва не пострадали и выжили лишь чудом, но их беспокоило, что я буду воспитывать сына одна. Моего родного сына, между прочим. И я еще злилась, что наши государственные служащие чрезмерно формальны. Да по сравнению с этими тремя они просто душки! К тому же, у меня создавалось стойкое впечатление, что по какой-то неведомой причине мне не хотят передавать полную опеку над Каем, поэтому ищут глупые предлоги. Подозрительно, очень подозрительно.

Я вышла из кабинета только спустя еще один час, чувствуя, что морально меня полностью выжали.

— Ну, что, мам? — Кай подлетел ко мне, стоило только открыть дверь.

Я прикрыла дверь, тяжело вздохнула, отвела взгляд.

— Мам? — жалобно спросил Кай.

— Все отлично, — фыркнула я, потрепав его по волосам. — Неужели ты мог подумать, что будет какой-то другой результат, а?

— Фух! И чего так пугаешь? У меня сердце в пятки ушло. Теперь можно оформлять документы и все, да ведь? Ведь да? — обрадованно спросил Кай, но мне пришлось чуть поумерить его восторги:

— Не сегодня, Кай. Сегодня у меня было лишь устное собеседование, а завтра они хотят практический тест. Поэтому, боюсь, сегодня нам придется остаться в Ливероте. Я, кстати, отказалась от комнаты в приюте, — неловко улыбнулась я, добавив: — Нам же лучше переночевать где-нибудь в городе?

— Да, конечно, — согласился Кай. — Только у меня есть одно дело в приюте, буквально на полчаса — и сразу можно возвращаться в город.

— Дело? Хочешь кого-то навестить? — догадалась я.

Конечно же! И как я не подумала, что у Кая тут могут быть друзья? Он всегда говорил о приюте с неприязнью, но это совсем не значит, что он ни с кем тут не подружился.

— Да. И тебя познакомить, наверное… — Кай робко посмотрел на меня, словно сомневался, соглашусь я или нет.

— Конечно же. Я с удовольствием познакомлюсь с твоим другом, — улыбнулась я.

— Это не совсем друг, — неловко улыбнулся Кай, а я едва не подавилась воздухом.

В каком смысле, не совсем друг?!

— Мам? У тебя сейчас очень странное выражение лица. Ты о чем думаешь? — Кай смотрел на меня настороженно.

— Я? Я думаю о том, что мой сын очень быстро повзрослел и даже начал встречаться с девушкой, а я даже ничего не знала, — ответила я, решив, что в этом нет ничего страшного. — Ты уже приглашал ее на свидания? Цветы дарил? Если хочешь, чтобы она в тебя влюбилась, то я всегда могу дать совет.

— Мам! Ты!.. Почему ты вообще о таком подумала, а?! Она просто друг! Даже не друг, она тот человек, который мне помогал, пока я жил здесь! — Кай покраснел до кончиков ушей, а я сдержала смешок — не хватало еще обидеть.

Друг так друг. Сама на этого друга посмотрю, из-за которого Кай так краснеет.

— Ладно, веди и знакомь. А где Итан? — спросила я, с удивлением осматривая пустой коридор.

Он вроде бы должен был быть с Каем? Да и я его, кажется, видела, когда выходила.

— Сказал, что у него есть кое-какое срочное дело, — нахмурился Кай. — Он ушел, как только ты вышла из кабинета. Ладно, пойдем. Только не вздумай ничего такого сказать перед ней, хорошо?