— Что вы хотите? — я не стала придавать значения загадочным словам. Об этом спрошу потом у ее сына. Сейчас мне необходимо помочь Карланису и выбраться самой из передряги.

Омаса стояла как статуя. Это место явно было женщине не по нраву. Да и с каждой секундой она становилась все прозрачнее, будто сила вытекла из ее тела и питала озерную воду. В моей голове промелькнула мысль о чистоте крови. Ведь дитя небесных созданий не имело ничего общего с потомками богини Марины и ее сестры Хентеры.

— Я хочу помочь тебе и моему сыну! Но для этого нам нужно встретиться в реальной жизни, — прозвучало довольно искренне. Женщина явна не была в курсе наших с Александром разговоров во снах. А значит, я на шаг впереди моего нового врага.

Со всех сторон меня и императора окружили предатели. Целью Камры и Маришки было получить власть путем смещения действующего правителя. Омасы — полное уничтожение империи руками собственного сына.

Для первых я — источник власти; для второй — повод для шантажа и манипуляции. И те и другие едины в одном — им необходимо мое личное присутствие в осуществлении своих планов. Выбор оставался за мной. К кому примкнуть, дабы сохранить наши жизни, собственную и Лана с Александром. Вот только вряд ли стоит доверять женщине, что хладнокровно вынашивала план мести, а потом чужими руками убила своего мучителя Дита. Внушила Каину Горну мысль о захвате Земли. Именно этот факт и стал решающим в моем выборе.

— Вы зло, что порождает вокруг себя только смерть. В собственной обиде вы уничтожили все светлое и хорошее, что могли получить от Барона Дита и его положения. Вы уничтожили целый мир…

Мои помпезные слова прервал смех женщины.

— И это говорит мне та, что металась между двумя мужчинами. А потом сделала глупый выбор и стала законной женою самого слабого и бесполезного — цвега.

Она долго еще смеялась над моею растеренностю, все больше рассстворяясь.

Омаса поведала мне об обряде бракосочетания, что провел Кериан. Тень преследовала свои собственные цели, как и Мара с Камрой. Они отравили Карланиса, убедив его в том, что именно я тому виною.

— Это был хитроумный ход. Жрица опоила твоего мужа, а Мара, связанная с тобою родством, убедила в оставшемся между вами притяжении.

Тело собеседницы практически исчезло. Мне остались видны только ее глаза. И ими Омаса улыбалась.

— Ты, глупышка не поняла?! — голос с насмешкой продолжал вещать о том, что после нескольких обрядов моя кровь разбавилась, потому потеряла значительную часть своих возможностей, основной из которых было подчинение мужчин и рождение безумной страсти. По словам Омасы, земные женщины чрезвычайно глупы иметь такой дар и не пользоваться им.

Тут улыбнулась я.

— А разве вы не такая же? Вы имели власть над сердцем старого императора и вместо того чтобы воспользоваться ею, уничтожили себя и свою жизнь. Я по-крайней мере честна с вашим сыном, если вы помните, что Санис им является.

Но упреки мало волновали холодные и безжизненные глаза. Всю жизнь Омаса вынашивала планы мести, даже не пытаясь стать счастливой.

В какой-то момент я прочитала усталость в очах небесной жительницы. И последнее, что она произнесла, исчезая, было:

— Найди Карланиса, сними браслеты и развяжи шелковый узел, там яд.

Помогла ли она мне или загубила — узнаю, только встретив своего новоиспеченного мужа. Но мне слабо верится, что наш разговор пробудил в женщине материнские чувства. Осталось дождаться Маришку и услышать ее чушераздирающий рассказ о моем счастливом будущем.

Марина

Маришка покойно подошла ко мне и озеру. Но также, как Омаса, не решилась омыть свои ноги. Женщина была довольно реальна в этом невероятном месте. Неряшливая и грязная, как и жрица Камра, которой она поклялась служить без права стать счастливой.

— Каким ты видишь космическое пространство, Амелис?

Хентерийки не требовалось ответа. Она продолжала вещать, не обращая внимание на мой настороженный взгляд.

— Для меня все вокруг черно. Только вода имеет белые блики. И ты, окутанная тьмою, словно покрывалом, стоишь в этой черной жиже. Вся светящаяся, как настоящая богиня.

Чем больше говорила Маришка тем сильнее колотилось мое сердце, будто чувствуя подвох. Недавно женщина предлагала мне свою помощь, а теперь отчаяно тянет время. Время. Как долго можно находиться вне своего тела. Я не знала ответа. И видимо, рассуждала вслух, так как Мара тут же поведала об этом.

— Бесконечно. Тело может умереть от нехватки питательных веществ и воды, а душа будет продолжать питаться энергией озера. Связь души и тела постепенно истончится до нити. И как только нить оборвется, твоя суть останется в вечности космоса в виде еще одной капли божественной воды.

Вода — это души умерших?! Я поежилась и резко выскочила из озера. Тут же ощутив опатию и бессилие. А Маришка держала в руке нить, что соединяла меня с внешнем миром. Оборвать ту она явно не желала. А то бы давно прервала мои метания. Но отследить местонахождение могла.

— Отпусти! — прокричала я в надежде, что информации Маре не достаточно. И мне удастся сохранить тайну своего укрытия

В храме.

Улыбнувшись, названная сестра отпустила нить и приблизилась. Я снова попала в просак.

— Мое предложение остается в силе! Я помогу тебе, а ты мне.

— Каким образом? — прежде чем отказывать нужно знать, чего желает твой враг.

— Ты отдашь мне Карланиса и исчезнешь навсегда из империи. Я предлагаю тебе жизнь в обмен на мужчину.

Я неумевала, зачем Маришке Лан. Неужели ее любовь столь слепа. Но законом запрещаются любые отношения между хентерийками и детьми Юты. Как она собирается их изменить?!

Маришка ждала ответа. Потом, не выдержав, продолжила:

— Я не так глупа, как ты! Карланис станет императором, с помощью твоей крови, избежав казни. Ведь ты прямой потомок богини. Камра легко докажет это. Ведь ты смогла по желанию изменить состав собственной крови, обладаешь магическим притяжением и, — женщина замолчала на секунду, обдумывая говорить ли следующее, — носишь имя Марина. Марианцы фанатичны в своей вере. Им будет достаточно подобных доказательств. Александр покинет бренный мир и станет частью озерной воды, а я с Ланом взойду на трон.

Пока все рассуждения Маришки сводились к тому, что я исчезну. Но каким образом тогда она займет мое место?!

Мои округлившиеся глаза и долгое молчание позабавили девушку.

— Мы обменяемся душами окончательно. Частично это уже произошло у меня дома. Но дед остановил ритуал, опасаясь, что мое ослабленное тело не сможет принять столь ценный дар.

Шок. Я не могла поверить, что хентерийка говорит серьезно. Какие чудеса еще ждут меня в этом невероятном мире?!