Долгий протяжный клекот, полный тоски.

Кит оглянулся, чуть виновато.

— Это Сполох, — сказал он. — В небо хочет, у него крыло уже зажило. Привык, что мы летаем по ночам. А тут третьи сутки сидим…

— А у тебя-то рука как? — сказал Рой.

— Нормально, — Кит чуть улыбнулся, поднял руку, пошевелил пальцами. — Тоже почти все прошло. Но я бы еще денек подождал, в полете большая нагрузка. Надо завтра хоть верхом его погонять, а то тоскует. Патрик на нем летать не хочет… Если бы не Сполох, меня бы, скорее всего, сейчас здесь не было.

— Он тебе метку спалил? — спросил Марко.

— Да, — сказал Кит. — Сразу же. Я, конечно, чуть не разбился, но это меня спасло.

— Кто-то влез в твое сознание, и Сполох почувствовал?

— «Кто-то»? — Кит хмыкнул. — Да, почувствовал.

— То есть, ты даже знаешь кто?

— Дракона в небе может подменить только другой дракон. Иначе разобьется. Это по земле можно бегать хоть на двух лапах, хоть на четырех. Хотя, думаю, тоже видно разницу.

— Видно, — согласился Марко. — Они поэтому и лезут, в основном, во время боя, там никто разглядывать не станет.

— А в небе еще виднее, чуть зазевался и камнем вниз. Но он со скалы и сразу в полет, привычно. У нас здесь не так много драконов, чтобы было из кого выбирать.

— Хочешь сказать это тот… Ленгтон?

— Думаю, да. Изнутри, конечно, невозможно сказать наверняка. Но мне показалось…

— А ты что-то чувствовал? — Марко удивился. — Не просто отключился?

— Очень смутно, — Кит покачал головой. — Но я помню даже, как он кинулся на Сполоха. Думаю, нужно было как-то оправдать мою смерть, а так — сцепился с драконом или, вернее, дракон со мной. Мало ли, что взбрело ему в голову, он молодой, горячий. Все случилось очень быстро, но что-то помню. Сознание не всегда отключается полностью, иногда бывают вспышки.

— Подожди… — я влезла. Понимала, что мне, наверно, не стоит вмешиваться, но должна была узнать. — А у меня… то есть у Пенелопе, тоже могут остаться какие-то воспоминания? Она может помнить, что я делаю?

Даже мороз по коже, как представила.

— У людей воспоминаний почти не остается, да и у волков тоже, — сказал Рой. — У драконов лучше отработано восприятие, за счет контроля трансформации. Я помню только отдельные картинки, это словно сон, ты все видишь, но сделать ничего не можешь. И да, с Пенелопе надо будет решать. Что она запомнит, а что нет — сказать невозможно, но оставлять живого свидетеля они вряд ли захотят…

Меня аж передернуло.

Я-то хоть влезла по доброй воле, а бедную Пенелопе вообще втянули ни за что.

— Ничего, если все получится, — сказал Кит, — то бояться будет не нужно. Никто ее не тронет. Должно получиться. Я поеду в Илой, если понадобится. Это зашло слишком далеко, их нужно остановить. Даже здесь, в легионе, можно найти свидетелей.

— Если свидетели еще живы, — сказал Рой. — Уже начали заметать следы. Слушай, центурион, ты бы мог незаметно сбегать к себе и привести сюда тех, кто хоть что-то знает? Это поможет и тебе тоже, невозможно прятаться вечно. Только не попадись, будь осторожен.

— Да, конечно! — Марко едва не подпрыгнул на месте, уже готовый бежать. — Я сделаю. Наверно, лучше сейчас? Ночью?

— Думаю, да.

Марко вылез из-за стола.

На месте ему не сиделось, хотелось деятельности. Хотелось быть нужным. Я видела, как засверкали глаза.

— Марко, — я быстро встала, подошла к нему. Нельзя же отпустить просто так?

— Марко, — повторила тихо, — будь осторожен. И возвращайся скорее, я буду ждать…

Он улыбнулся мне. Потянулся, поцеловал меня в лоб.

— Я постараюсь, — сказал, почти счастливо. — Я сделаю все, что в моих силах. Не дам в обиду… — он замялся, глянул на Роя. — Не дам в обиду тебя, Вера… И Пенелопе. Вас обеих.

— Спасибо, — я обняла его.

Марко впервые назвал меня моим именем. Это было так странно… словно действительно что-то важно произошло. Изменилось. Я и Пенелопе. Думаю, Марко еще предстоит разобраться во всем этом.

Он хотел было уйти, но задержался еще немного.

— Кит, я не могу не спросить, буду потом мучиться… — сказал он. — Как же ты теперь, без метки?

— Да никак, — Кит пожал плечами. — То есть, разницы я не чувствую. Браслет без метки не работает, но мне он и не нужен, я без него два года ходил. Просто нужно было либо еще три года с куратором, чтобы смотрели за мной. Либо надевать снова. Мне было проще надеть. Я же уехал… А так — формально браслет есть, рабочий, сам по себе, придраться не к чему. Трансформацию я контролирую.

Кит чуть усмехнулся, глядя на Марко. Не то, чтобы с превосходством…

— Хорошо вам, драконам, — буркнул Марко, — вас учат…

— Учат, — сказал Рой. — Потому, что дракон, в своем зверином обличье, куда опаснее волка. Если ты, центурион, обернешься волком, с тобой может справиться даже хорошо обученный человек. Удержать вряд ли, но убить — почти наверняка А если он обернется драконом, — Рой кивнул на Кита, — то не факт, что даже я справлюсь. Чем больше сила, тем больше ответственность, и нужно учиться управлять. Иначе много бед можно наделать.

— Понятно, — Марко вздохнул.

— Кстати, технически, метку можно выбить и тебе. Больше никакого контроля не будет, и никто не захватит твое сознание. Но вот что ты будешь делать дальше? Скрыть это сложно, со службой будут проблемы. Поставят опять. Хотя, вот тот Джано Нери, с которым я служил, остался без метки лет в двадцать, совсем мальчишкой, его ранили, чуть шею не сломали. Сначала он не понял в чем дело, потом был такой ад, непрерывные бои, всем было не до того. А потом он привык, и никто даже не узнал за столько лет. Мне он рассказал сам. Так что, все зависит от тебя.

— Ты можешь это сделать? Огнем? — Марко фыркнул недоверчиво и чуть осторожно.

— Железом. Ты возвращайся, а завтра утром мы поговорим.

— А ты? — осторожно спросила я Роя. — Ты сам? Если можно выбить ее, то как же ты сам? Ведь эта метка есть у тебя? Поэтому ты не летаешь? Это из-за работы?

Рой покачал головой.

— Мне ставили метку повторно, — сказал он. — Первый раз я выковырял сам. Но теперь поставили так глубоко, под череп, что уже не достать. Только если полголовы разнести. Но я могу справиться, без трансформации или добровольного согласия им не пробиться.

Он невесело усмехнулся.

Скоро ночь. Моя седьмая ночь в этом мире.

Небо заметно потемнело, звезды загорались то здесь, то там… повеяло прохладой.

Рой еще долго разговаривал с Китом, им было о чем поговорить, а я сидела в сторонке, Патрик принес мне теплый плед, я завернулась, и прямо чувствовала, как начинаю засыпать. Глаза слипались. Последние несколько дней были такими насыщенными… да и нормально ночью я уже давно не спала, удавалось лишь под утро…