Рейд собирался быстро. Отдых пошёл всем на пользу. Лица были заметно посвежевшие. Вместе со снятием усталости ушла и часть царившего духа обречённости. С лёгкой улыбкой я смотрел на пробуждавшихся, и наблюдал за спешной суетой вокруг.

Когда я осушил свою чашку, все уже были готовы слушать и действовать. Я обратился облаком и перенёсся в начало лестницы вверх, чтобы все могли меня видеть.

— Братья! — начал я. — Многие из вас наверняка задумывались о том, за что нам перепала такая судьба. Почему именно вы оказались по эту сторону поста и были преданны своими. Я вижу здесь Отрицателей и Призраков. Учеников тех факультетов, которые стали инициаторами в обрушении моста. Но и ученики других башен почему-то не спешили отстаивать наши жизни, верно?

Прокатились волны одобрения. Хотя очень многие грешили и на меня со статусом глашатая. Об этом тоже нужно было обязательно сказать.

Я вновь улыбнулся. Но теперь уже скорее себе. Практически все, кто находился в зале, были мне знакомы. Хаосит Джафсар с Аргелем и Лорианной, храмовник Грэйси и его люди, полноватый химеролог Эра, хмурая Лита, рейнджер Мерил, маг Нирал, Лесат и его спутницы, все тари…

— Те, кто хотел вам помочь, уже находятся здесь. Что же до остальных… У нас всех есть нечто общее! Вспомните, что было до того, как вас зачислили в свои башни? Не можете? Нам всем стёрли память, но некоторым удалось вернуть её часть. Кто-нибудь обратил внимание, сколько среди нас зверян?

Повисло молчание секунд на десять. Затем начались лёгкие перешёптывания. Затем:

— Здесь все новые расы местных, — заметила Селиса.

— К чему ты клонишь? — спросил Грэй.

— Кому-то очень не нравятся те, кто вернулся из храма бога-чудовища. Все ведь уже слышали об этом походе?

Я осознал это, когда вернул память. Не сразу, но у меня было время, как следует поразмыслить над этим. Предположение о том, что кто-то специально подставил тари, было верным, но не совсем полным. Кто-то хотел убить всех зверян, или же всех, кто побывал в храме. Но скорее последнее — всё равно Ректор уже призвал десятки новых учеников с расами Мельхиора.

— Даже если так, что это меняет? — спросил Хеор. Его, кстати, в храме не было, так что оказался он здесь из-за своей подружки-волчицы. Вот Лита сыграла в том рейде немалую роль.

— Если наши факультеты и магистры не защитили нас, то кто может?! — воскликнул я.

— Только не говори, что хочешь всех перетянуть к Танатосу, — шепнула Дракоша.

— Лучше, — подмигнул я ей.

Ласка рядом предвкушающе улыбнулась. Мы находились в синхронизации — печати больше нет, так что можно было использовать этот навык без ограничений всё время. Наши силы и разум объединялись, деля возможности. Помимо способностей и стихийных привязок, это касалось и характеристик.

Девушка была невероятно умной. Со мной же в ней появлялась, и огромная мудрость свыше двадцати единиц, а также сильно возрастала эмпатия.

— Только мы сами! — я снова повысил голос, добавив в него уверенности и воли. — Все, кто находится здесь, уже доказали свою верность друг другу. Среди нас нет крыс и предателей. Мы вместе побывали в аду и выжили. Никто не бросил товарища! Так кому же можно доверять, если не друг другу?!

— Предлагаешь создать тайное общество? — насмешливо ухмыльнулся Хеор.

— Зачем же тайное, друг? Младший магистр может претендовать на свою башню. Признанный другими магистрами, он имеет право претендовать на титул старшего. Не по праву опыта, но по праву власти, как недавно стала Илия.

— Ещё нужна башня и собственный домен, — заметил маг Нирал. — Не бывает старших магистров без земли в городе.

— Это оставьте на меня, — неожиданно подал голос Сайрис. — Я знаю шикарное место. Как раз под стать тому безумию, что ты затеял, Син.

— Предлагаешь нам бросить свои факультеты? Ты же знаешь про заклинание, спрятанное в печати? Или нам быть сразу в двух башнях? — подала голос Эра.

— Зачем же? У меня достаточно сил, чтобы разрушить печать каждого безболезненно. Я уже проводил такую процедуру дважды с учениками домена Мрака.

— Подтверждаю, это работает, — подала голос Селена.

— Я предлагаю больше не зависеть от воли других магистров, и самим решать свою судьбу в академии! Да здравствует Башня Звёздного Зверя!! — закончил я свою речь.

Название родилось само собой. Раз уж большинство здесь со зверянскими расами Мельхиора, то почему бы и нет?

— Слава факультету звёздных зверей! — подхватил рейнджер Мерил.

Постепенно другие тоже начали подхватывать мой боевой клич. Идея пришлась по душе. Что ж, первая часть плана, похоже, выполнена.

— Окей, магистр, — ухмыльнулась Дракоша. — С мракобестиями-то что?

— Как ваш магистр, я принимаю решение об отступлении. Все, у кого есть познания в магии — поднимайтесь наверх и насыщайте башню маной. Кто разбирается в ритуалистике — займитесь подготовкой портальной комнаты. Кому-нибудь знаком нужный ритуал?

— Мне, — кивнул Нирал. — Сделаем.

— Тогда приступайте к делу прямо сейчас. И ещё мне нужен маг-зачарователь.

* * *

— Башня Звёздного Зверя? — хитро спросил Сайрис. — А ты умеешь строить карьеру. И давно тебе пришло это в голову? Кстати, фатум ты с герба Тана тоже можешь снять?

— Не, с этим пока сложнее. Но думаю, он как раз может снять всё и сам.

— Ну замолви тогда и за меня словечко, — хмыкнул инженер. — Надеюсь, ты в свой герб вложишь что-то не настолько пакостное.

— Зачем пакостное? Один мой знакомый кот, например, сделал наоборот очень полезную штуку. Но тут я пока сам не знаю, что вообще можно будет вложить в символ. Ладно, ещё поговорим. Я к воде, делать новое святилище.

К озеру вышли лишь мы с Лаской. В памяти всплыли свежие воспоминания, и девушка покраснела, прочитав мои мысли.

Протянув руку над озером, я прошептал молитву Дафне. Но ждал я сейчас не её.

На поверхности вновь замерцали быстро открывающиеся и исчезающие янтарные глаза, а свечение на миг померкло.

— Подвальный Кот, — позвал я своего астрального стража.

— Ятебявижу, — прошелестел в голове многоголосый шёпот. — Ничего нельзя от меняскрыть.

— Однажды ты сказал мне, что подаришь путь через твой Подвал.

— Слабый. Не сейчас. Путь лишь начат.

— А