Затем Егор вынул палатку и спальник из чехлов:

— Разве я так учил тебя складывать? Смотри. — И он утрамбовал и палатку, и спальник мятым комом на дно рюкзака, что сэкономило кучу места.

Скоро Алена уже прощалась с мамой и сыном. Бабушка с внуком прекрасно ладили и не переживали по поводу отъезда Алены, которую и так в последнее время почти не видели. Алена налепила полную морозилку пельменей для подстраховки — чтобы у них всегда была срочная еда без особых хлопот, — купила продуктов, оставила денег и получила заверения, что они прекрасно справятся со всеми вопросами.

Через час, оказавшись с Егором в купе, она наконец согласилась: да, они едут на море! Желания сбываются! Теперь уже она воспринимала происходящее со спокойным удовлетворением, эмоции больше не зашкаливали.

Набрала Татьяне сообщение: «Я заболела. Поработаю удаленно». Не хотелось ничего объяснять начальнице.

Егор уже уснул. Алена забралась на верхнюю полку, которую всегда предпочитала, и ее быстро укачали любимый с детства успокаивающий стук колес по рельсам и мерное покачивание.

День первый

Утром был южный солнечный вокзал приморского городка, жара, веселая суета, запах арбузов и дынь, лотки с миллионом бестолковых вещей, прилипчивые искатели клиентов — таксисты, арендодатели комнат и флигелей, продавцы всего на свете. Алена была в яркой розовой футболке и бойфрендах, в шляпке, очках от солнца; она чувствовала себя курортницей, а солнце жалило плечи и не давало забыть о том, что море так близко!

— Все, отправляю тебя назад, покупаю обратный билет, тебе пора на работу, — дразнил Егор, видя, как она сияет. А сам был страшно доволен, что подарил ей такую радость.

— Я еще даже не искупалась!

— Дома искупаешься. Зачем тебе это море?

Алена ущипнула его, и он засмеялся.

Добраться до бухты, которую хотел показать ей Егор и где на берегу он собирался поставить палатку, можно было только на попутках. Бредя по трассе при тридцатиградусной жаре, с огромными рюкзаками на спинах, Егор и Алена чувствовали себя томящимися на медленном огне котлетками. Вскоре их подобрал старенький «Запорожец», на котором пожилые, очень разговорчивые супруги ехали в гости к дочери, хозяйке пляжного кафе. Алена с Егором уже обливались потом в три ручья и были готовы расцеловать попутчиков за доброту, тем более что с них даже платы не взяли, только разрекламировали кафе своей дочери и пригласили наведаться. Егор и Алена обещали.

Попрощавшись с пожилыми супругами и захлопнув дверь автомобиля, Алена повернулась в ту сторону, откуда доносился этот ни с чем не сравнимый звук, то нарастающий всплеск, то шелестящий шепот отползающей волны. Море! Это было действительно море, как в детстве, как во снах, которые она видела круглый год, море, исцеляющее все раны, самое лучшее место на земле, на котором можно оказаться! И если бы ей предложили любую точку мира на выбор, куда она могла бы перенестись сейчас, она бы осталась на этом самом месте!

Шлéпки утопали в гальке, аккуратных, обточенных за многие годы волнами кругляшках и овальчиках, покрывающих весь пляж. Людей было так мало, что на пляже можно было выбирать любое место. Поставили палатку и бросились в лазурь, прохладу, блаженную награду за то только, что ты человек, способный испытывать на земле все те простые бесподобные вещи, которые делают тебя живым. Изжариться, устать, окунуться в прозрачнейшую синь, снова воспрянуть, любить — и ради этого стоит бросить все и отправиться на край света!

— Мне нравится твой купальник, — сказал Егор, и слова его были какими-то тягучими и вкрадчивыми. — За этот шикарный купальник тебя надо вознаградить. — Его руки скользили по ее мокрому телу, вдоль позвоночника к шее, заставляя задыхаться от нетерпения. Теребили лямки и завязки. — Ну хватит уже друг друга мучить.

И они вползли в палатку, наконец-то вместе, на краешке рая.

Счастье такое простое, вот оно, здесь и сейчас, и все же идти к нему совсем не просто. В какой-то момент ты словно вырываешься, оказываешься на гребне, и что-то меняется, и ты соглашаешься, что заслужил это счастье, когда оно на расстоянии вытянутой руки, в его мягких кудрях, под брезентовым низким потолком, на податливой гальке. И нет ни зла, ни тревоги, ни беспокойства. Только безмерное счастье.

Вечером они готовили кашу на газовой горелке, когда солнце, занимая ровными лучами весь просторный горизонт, лучезарно садилось за гору, а слева звезды уже сторожили черед занять место на небосводе. И море шептало, прощаясь с солнцем.

— Ну что, хорошо тебе, милая? — обнял ее Егор. — Идем спать. Будешь спать под шум моря. Сможешь так спать?

— Шутишь? Так бы всю жизнь и спать. Наполняться энергией природы.

— Найди, пожалуйста, наши щетки, зубную пасту, надо зубы почистить.

— Да вот же пакет, возле палатки. Я искупнусь перед сном, хорошо?

— Плавай, милая.

Алена полюбила ночное плавание. Это было самое лучшее обучение доверию и смелости. Вышла на берег, закуталась. Егор протянул ей щетку и сквозь пасту во рту пробормотал:

— Держи, я тебе уже пасту на щетку выдавил.

— Вот это сервис! Вот это забота! Спасибо, — поблагодарила Алена и стала чистить зубы.

Какой же он все-таки замечательный! Алена от умиления не сразу поняла, что у пасты странный вкус. Распробовала, пытаясь определить, что же ей напоминает эта паста. Майонез!!!

— Тьфу! Что это?! Ах ты…

Егор хохотал.

— Ты что, сразу не поняла? А я думаю, когда ты догадаешься? — потешался он.

— Фу! — Алена плевалась, полоскала рот, мылила щетку. — Ненавижу майонез! Какая гадость! И как только в голову пришло?! А я думаю, что это ты такой заботливый?

Когда вкус майонеза во рту перестал ощущаться, она тоже посмеялась. И что только творится в его голове? Куча сумасбродных идей!

— Смотри, какие мы огромные! — показал Егор на тени на скале, отбрасываемые при помощи горелки, на которой грелся чай, и стал шевелить руками и переступать ногами, играя тенями.

— Ого! — присоединилась Алена. — Я великан! Я все могу! Покорительница гор!

— Покорительница сердец. — Он притянул ее к себе, и большие тени слились в одну.

День второй

Утром Алену разбудило розовое солнце, и она, выбравшись из палатки, сделала на пляже Сурью намаскар[9], потом ходила босыми ногами по кромке воды. Алена собирала цветную гальку и ждала пробуждения любимого. Поплавала и холодная, свежая полезла к нему под спальник.

— М-м-м, — довольно потянулся Егор, поворачивая ее спиной и притягивая к себе. — Хочешь, я тебе дам послушать сеты?

— Что за сеты? Да, давай.