Я опустилась на кровать.

— Зачем ты здесь, Найви?

—Предупредить тебя. Помочь тебе. — Девушка пожала плечами. — Чтобы ты о нас не думала, но я благодарна тебе за своё семейное счастье. Ты помогла мне, теперь мне пора отдать тебе долг.

Она замялась, затем осторожно протянула.

— На станции... Здесь, Саша, даже у стен есть уши.

Я напрягалась.

— Ты имеешь в виду жучки?

— Насекомые? — в свою очередь удивилась бывшая соседка. Пришлось объяснять.

— Я имела в виду средства для прослушки.

— Вы их называется жучками? — Найви рассмеялась. — Оригинально. «Насекомых» в твоей комнате нет, можешь об этом не беспокоиться. Но в любом случае, тебе надо опасаться не техники, а людей. Твои коллеги… некоторые из них работают на моего отца.

— Так вроде все здесь работают на твоего отца, — покачала я головой. — Кроме разве что полицейских.

Найви усмехнулась.

—Ты понимаешь, что я имею в виду.

Я сложила руки на груди.

—Если честно, то не очень.

— Вспомни, с кем из коллег ты обсуждала метку первой ночи?

Я вздрогнула.

Обсуждала. Сначала с Заурдой…. Причем, это она завела разговор про метки. Затем уже говорила с Танном.

Значит, кто-то из этих двоих меня сдал.

Найви неприятно рассмеялась.

—Ты понимаешь, что будет, если мой супруг узнает. Какая-то чужеродная самка завладела таким могуществом! Саша, тебя в этот же день умертвят без суда и следствия.

— Не меня одну, — быстро нашлась я. — Как ты понимаешь, одна бы я ни с чем таким не спрашивалась.

Найви моргнув, снова рассмеялась.

— Саша, ты серьезно думаешь, что мне, супруге повелителя Арна, что-то грозит? Я вне подозрений.

«Прямо как жена Цезаря…»

— У тебя один выход, — тем временем продолжила Найви. — Ты должна как можно быстрее….хм… использовать возможность метки.

— То есть?

Найви выпучила на меня глаза — будто я глупость какую-то сказала, а потом покачала головой.

— Да, я совершенно забыла, что ты абсолютно не знаешь наших традиций. – Она ядовито усмехнулась. — Метка пропадет, как только ты вступишь в новые отношения. Найди себе дружка по постельным играм, Саша.

—А может еще и замуж выйти?

— А что, — кивнула Найви. — Хорошая идея. Вот, можешь за Танна выйти. Он из хорошего рода, к тебе не ровно дышит.

— Он дурачится.

— Не знаю… я слышала, что ты ему и в самом деле нравишься.

Теперь уже ядовито рассмеялась я. Нет, ну правда — не одной же супружнице самого правителя гоготать, и нам, простым смертным тоже … хм… иногда положено.

— Так что, Саша? — Найви серьезно смотрела на меня. — Ты уяснила, что надо сделать, чтобы безопасно покинуть Арн?

— Твой вопрос плохо пахнет, подружка. — Я встала, чтобы подойти к двери. — От него прямо разит домами свиданий.

Широко раскрыв дверь, я указала Найви на выход.

— Ты, дурочка, Саша. — Найви нехотя поднялась со стула и медленно прошествовала к выходу. — Хочу тебе напомнить, что мой отец — сильный, могущественный радскар…

— Твой отец — забывчивый, меняющий мнения как перчатки, радскар. У нас был уговор: я делаю часть работы на этом проекте — и сразу же после этого уезжаю с Арна и вообще из вашей системы. Никаких других условий не было.

— Ты же должна понимать, что обстоятельства в корне изменились, — пожала плечами Найви.

— Меня это не волнует, — отрезала я. — Я вообще жалею, что пошла у вас на поводу. Мне надо было сразу бежать с вашей планеты, роняя тапки — а я, идиотка, смалодушничала. За что теперь и расплачиваюсь.

— Тебе заплатили.

— Неправда. Во-первых, я сама бы никогда не взяла за это никаких денег. Во-вторых, ту оплату, которую я получаю — я получаю за честный труд.

Моя бывшая соседка раздраженно махнула рукой.

— Хорошо, Саша. Я передам отцу твой ответ. Но ты должна понимать, что ты делаешь большую ошибку.

— Большую ошибку сделает твой отец, если осмелится поднять на меня руку. Предупреждаю: я не блефовала — если со мной что-нибудь случится, расу радскаров ждет много интересного.

—Ты — дурочка, — фыркнула Найви, удаляясь по коридору в сторону столовой, где, видимо, её дожидалась госпожа Нарвэ.

Ну, или Заурда, которая то ли не в курсе настоящего имени своей подруги, то ли не очень уважает жену повелителя, раз не вышла её встречать на крыльцо…

…. Или она все-таки стояла позади нас?

Какой-то звук привлек моё внимание . Я медленно повернула голову, с ужасом осозанв, что дверь напротив приоткрыта, а следователь Рэндррэна внимательно смотрит вслед Найви.

Затем Рэндррэн перевёл взгляд на меня.

Считайте меня сумасшедшей — сбрендившей землянкой ( ну, среди радскар помешаться-то — расплюнуть), но я не могла ошибиться. Мужчина, стоявший сейчас напротив меня, был не простым следователем.

Рэндррэн… Он не только пристально следил за походкой Найви, нет. Его жутким… тяжелым взглядом можно было здания сносить (раз — и небоскреба нет), а удлинившимся клыками запросто растерзать даже медведя-шатуна.

Кем бы на самом деле не был Рэндррэн, он явно не ожидал увидеть на станции Найви. Я вспомнила, как мать Заурды просила о визите подружки… видимо, старая грымза назвала следователю вымышленное имя, которое «сработало». Только вот теперь «следователь» узнал в прибывшей на станцию девушке Найви Днарр…

Звуки разума пытались безуспешно пробиться через гул, стоящий в ушах, и объяснить всё происходящее рационально. Не выходило. Нет, я не сомневалась ,что смогу придумать кучу разных версий, объясняющих реакцию Рэндррэна на появление Найви безо всякого упоминания повелителя. Но принцип Оккама гласит, что не следует без нужды плодить многообразие гипотез.

Если Найви смогла приехать на станцию под вымышленным именем, то почему этого не мог сделать правитель?

«Что он здесь забыл? Найви хотя бы явно приехала со мной поговорить. Передать волю своего отца. А Рэндррэн? Зачем правителю целой планеты торчать неделями на крохотной научной станции?»

Тем временем мужчина, который оставил неизгладимый след в моей душе (будем честны, не только там — пятно-то на ключице не смывалось); этот мужчина шагнул через коридор в мою сторону.

Внезапно я оказалась прижата спиной к стене, а Рэндррэн, расставив руки по обе стороны от моей головы, заблокировал любую попытку к бегству.

Как будто со стороны я услышала тяжелое дыхание… странное тяжелое дыхание. Оказывается, мы с Рэндррэном оба громко дышали— как будто только что на пару пробежали несколько километров по горам.