class="p1">Четыре на четыре. Глаза в глаза, ноги в пол, руки слегка подрагивают. Зрители беснуются и кричат что есть силы.

На сетку залезает таракан, усмехается и приветливо машет нам усиками.

Раздается свисток судьи. Мяч взвивается в воздух, и зрители стихают, следя за ним. Крутящийся шар достигает пика и начинает падать. Упасть не дает нога капитана команды.

Игрок Зеленого Махаона взлетает так высоко, что затмевает фигурой солнце. Он раскидывает руки в стороны, наподобие крыльев, и я вижу, как ступня соприкасается с поверхностью мяча.

Звонкий удар. Свист мяча и… не менее звонкий удар по нашей площадке. Мы даже дернуться не успеваем!

Мяч отлетает в сторону и падает уже за пределами площадки. В покрытии остается вмятина.

— Го-о-о-ол!!! — взлетает хор голосов.

Ор взлетает выше мяча. Испуганные вороны мечутся над Ареной Смерти, потревоженные криком. На табло возникает единичка возле команды Зеленый Махаон.

1:0

— Это что было? — шепчет Сись Ли.

— Всего лишь удачный удар. Не расслабляться! — командую я.

— Если у них все удары будут такими, то мы… — начинает За Кинь.

— Мы выиграем! — отрезаю я. — Несмотря ни на что! Мы не можем иначе! Соберитесь!

Снова звучит свисток судьи.

Мяч в воздухе и снова взмывает капитан команды. Удар и…

— Го-о-о-ол!!! — в одном порыве несется с трибун.

2:0

Мы переглядываемся между собой. На площадке возникает новая вмятина. Она такая же широкая, как улыбка на лице капитана. Я вижу его довольную рожу и то, как он проводит большим пальцем по горлу. Этот жест обозначает явно не желание побриться.

— Тайм-аут!!! — доносится визгливый голос справа. — Команда монастыря Чаокинь — тайм-аут!!!

Судья кивает, а мы понуро идем к краю площадки, где насуплено стоит Жуч Ка.

— Всё вижу сама, — говорит она сразу, предваряя наши оправдания. — Но прошу вас увидеть вот что — игроки другой команды за секунду смотрят в то место, куда должен упасть мяч. Этот момент можно уловить, поэтому старайтесь реагировать быстрее. Вы успеете бросить туда подушку энергии Ци. Успеете, я в вас не сомневаюсь. А дальше уже дело техники. Я верю в вас, не подведите!

После такой речи мы возвращаемся на места. Мы готовы, хотя немного и растеряны. Я превращаюсь весь в одно сплошное внимание, мои соклановки тоже. Пусть они и в мужских телах, но я-то вижу их истинный облик.

Звучит свисток, мяч взмывает в воздух и…

Я вижу, куда кидает взгляд капитан!

За долю секунды я оказываюсь там и подставляю ногу. Мяч отбит!

Как же больно…

Мяч взлетает вверх и Сись Ли в красивом двойном сальто забивает мяч. Он летит по широкой дуге и огибает подставленную ногу противника.

Вот это закрутка!

— Го-о-о-ол!!! — теперь этот вопль радует наши уши.

2:1

— Ура! — невольно вырывается у меня странный крик.

— Что? — непонятливо спрашивает Жа Ло.

— Ух, как радуюсь! — отвечаю я. — Просто быстро сказал, вот и получилось — УРА!

— А мне нравится, — пожимает плечами Сись Ли. — Ура! Звучно и емко.

— Тогда давайте сделаем так, чтобы этот крик раздавался как можно чаще, — улыбаюсь я и командую: — По местам! Оторвем Зеленому Махаону его крылышки!

Мои соклановки занимают места. Игра продолжается. Сись Ли подает За Кинь. Та взлетает в воздух и что есть силы пинает мяч. Он со свистом рассекает воздух и падает на воздушный вихрь, который успевает сотворить игрок Махаона. Мяч не касается площадки, а снова взмывает вверх.

Сразу две ноги мчатся к мячу, игрока и капитана. Во мгновение ока нога игрока отдергивается и капитан завершает комбинацию.

В красивом шпагате Жа Ло пытается достать мяч, но он, как заколдованный, перепрыгивает лодыжку и шлепается на площадку. Я успеваю увидеть злорадную усмешку дальнего игрока, который расплетает пальцы из мудры. Он сделал Стальную Ступеньку!

— Го-о-ол!!!

3:1

Но так нельзя! Нельзя пользоваться энергией Ци на чужой площадке! Это против правил!

Я недоуменно смотрю на судью, а тот показывает, что мяч переходит к команде Зеленого Махаона. Неужели нам придется сражаться не только с противником, но ещё и с судейством?

Я перевожу взгляд на настоятеля. Бей Тень только сурово сдвигает брови. Он явно не собирается вмешиваться. Жуч Ка подскакивает к судье, но тот только отмахивается. Гол засчитывается и обжалованию не подлежит.

Трибуны беснуются, орут, что судью надо пустить на моющее средство. Судья же просто перекидывает мяч команде Зеленого Махаона и свистит.

Я вижу взгляд игрока. Я бросаюсь туда, но моя нога натыкается на незримую преграду, а мяч бьется о полотно покрытия в нескольких сантиметрах от подошвы.

— Го-о-о-ол!!!

4:1

Капитан Зеленого Махаона снова проводит большим пальцем по горлу. Вот же засранец!

Я пытаюсь привлечь внимание судьи, но тот демонстративно отворачивается. Жуч Ка брызгает слюной возле него, но тот делает вид, что оглох на оба уха.

— Го-о-о-ол!!!

5:1

6:1

7:1

Мяч удается подхватить. Сись Ли фирменным ударом отправляет его обратно и… Мяч ударяется о невидимую преграду над сеткой и падает на нашу сторону.

8:1

За Кинь проламывает воздушную стену и пасует мне. Я двумя ногами бью по мячу. Энергия Ци вырывается через ступни и мяч взвивается в воздух…

Ему не удается перелететь через стенку — огненный щит встает на пути. Мяч отлетает обратно.

9:1

Игроки Зеленого Махаона улыбаются открыто. Они бросают в нашу сторону оскорбления, а нам остается только сжимать от злости зубы.

10:1

Все наши попытки ударить натыкаются на невидимые стены. Зрители кричат и скандируют:

— Зе-ле-ный Ма-ха-он! Зе-ле-ный Ма-ха-он!

Обидно. Досадно. И ведь ничего не сделать… Или…

Я поворачиваюсь к своей команде, и мы сходимся в быстром собрании. Из моего рта вылетают не слова — острия гвоздей, которые я вбиваю в крышку гроба команды Зеленого Махаона.

— Что же, в эту игру можно играть и честно. Подруги, бейте мячом в колени и по пальцам противника. Пора играть жестко. Если они могут позволить себе мошенничество, то мы можем позволить себе жестокость. Бейте в полную силу. Размажем их по всем правилам, — говорю я своим соклановкам и вижу, как на их лицах расплываются улыбки.

Я выпускаю джина жестокости из бутылки. За Кинь, Жа Ло, Сись Ли прыгают на свои места и потирают руки.

— Поехали! — кричу я и подмигиваю судье.

Он недоуменно пожимает плечами, а потом привычным жестом бросает мяч команде Зеленого Махаона. Следом идет свисток. Игра начинается.

Мяч привычно взлетает в воздух. Нога капитана бьет по мячу, и он летит в нашу сторону. Сись Ли молнией летит к нему, но тут же замирает и прыгает в сторону сети. Тут она