— Неважно, — сказал Ломтев. — Тебе-то что?

— Они попытаются еще раз, — сказал Влад. — И еще, и рано или поздно у них получится, потому что полностью закрыться от нападения невозможно.

— А ты, видимо, большой специалист? — поинтересовался Ломтев.

— Меня обыскали на входе и у меня нет оружия, — сказал Влад. — Тем не менее, прямо сейчас я мог бы убить вас пятью разными способами. С использованием столовых приборов, предметов мебели или голыми руками.

Ломтев даже глазом не моргнул.

— Я могу убить тебя одним способом, — сообщил он. — И он меня никогда не подводил.

— Для использования силы вам потребуется какое-то время, — заметил Влад.

— Да, — согласился Ломтев. — Но я говорил не о силе.

Он на мгновение приподнял руку над скатерьтю и продемонстрировал Владу пистолет, который нашел под обломками перекрытия. Пистолет был не новый, на нем красовалась дарственная надпись и герб Громовых, но убивать людей он все еще был способен.

Тем более, что бронежилета на Владе не было.

Влад отметил, что ношение огнестрела не типично для ариков, привыкших больше полагаться на собственные силы, чем на заимствованные у оружия.

— Вы — не князь Громов, — сказал Влад.

— Верно, — согласился Ломтев. — Я — князь Ломтев и я начинаю терять терпение.

— Вы не справитесь со всеми этими угрозами один, — сказал Влад.

— А вместе с тобой, значит, справлюсь?

— Не факт, — сказал Влад. — Но когда вас придут убивать в следующий раз, я хотел бы быть рядом. И помочь вам. Как сегодня ночью.

— А как сегодня ночью? — поинтересовался Ломтев.

— Вы раздавили больше десятка человек в доме, в том числе, и двоих сотрудников путилинского агентства, — сказал Влад. — Вы раздавили еще четверых вне дома, но у вашей силы тоже есть ограничения, и двое нападавших в зону поражения не попали. Не факт, что они попытались бы вас достать после того, что случилось с их коллегами, скорее всего, они попытались бы удрать, но мы этого уже никогда не узнаем, потому что я их убил.

— Как? — поинтересовался Ломтев.

— Из винтовки со снайперским прицелом.

— Оказывается, ты — местный Бэтмен, надо же. Ты ж должен понимать, что тут возникает логичный вопрос, — сказал Ломтев. — А что ты делал с этой винтовкой близь моего дома, да еще и в такой удачный момент?

— Раздумывал, не стоит ли мне застрелить вас, — признался Влад.

— А потом, стало быть, передумал?

— Да.

— Следующий логичный вопрос, — анонсировал Ломтев. — Почему?

— Потому что это был бы конец истории, — сказал Влад. — Все бы закончилось, попытки вас убить, смута, разлад в благородных семействах, неопределенность.

— А ты этого не хочешь потому что..?

— Вы убиваете дворян, дворяне пытаюся убить вас, — сказал Влад. — Чем больше ваших умрет, тем лучше для меня.

— Нет, не Бэтмен, — сказал Ломтев. — И даже не Робин Гуд.

— Кто?

— Неважно, — сказал Ломтев. — Значит, ты вроде как борец с системой, да?

— Вроде того.

— Нужно иметь большую смелость, чтобы придти сюда вот так и говорить мне вот такое, — заметил Ломтев. — Я же, все-таки, князь.

— Но не тот, о котором все думают, — сказал Влад.

— Даже так? — удивился Ломтев. — Разверни, пожалуйста, эту мысль.

— Незачем, — сказал Влад. — Вы не Громов. Громов меня бы уже убил. Или, по крайней мере, позвал бы охрану.

— И вот с такой доказательной базой ты пришел сюда? — удивился Ломтев. — ты лиьо сумасшедший, либо дурак, и черт его знает, какой вариант хуже. Но у меня есть еще один вопрос. Ты идейный или рубишься за деньги?

— Скорее, первое, — признался Влад.

— Наверняка за этим стоит какая-то интересная история, — сказал Ломтев. — Так чего же ты от меня хочешь?

— Я хочу в вашу личную гвардию, — сказал Влад. — Я хочу помочь вам взбаламутить это болото. У вас неплохо получалось и без меня, но со мной будет эффективнее.

Может, это и провокация, подумал Ломтев. Проверка, устроенная Меншиковым или еще кем-нибудь, но тогда почему же она такая тупая?

Кто вообще способен на такое купиться?

— Хаос и кровь, — сказал Ломтев. — Значит, ты хочешь хаоса и крови.

Может быть, Влад пришел по правильному адресу.

Но Ломтев еще ничего не решил.

Глава 19

На время ремонта особняка — Ломтев подозревал, что это займет довольно значительное время, потому что после событий той ночи внутри не уцелело примерно ничего, и стены не сложились внутрь просто чудом — он заселился в роскошный пятизвездочный отель, принадлежавший клану Меншиковых, рассудив, что если его придут убивать и сюда, ущерб будет нанесен не каким-то посторонним людям, а одному из заинтересованных лиц. Путилинские сняли номер рядом, разумеется, за свои деньги, и выставили в коридор двоих часовых, нанеся не смертельное, но все же оскорбление собственной службе безопасности гостиницы.

Несмотря на двойное кольцо охраны, Ломтев все равно не чувствовал себя в безопасности. Обычные охранники не смогли толком защитить его от обычных убийц, а что они будут делать, когда по его душу заявится какой-нибудь аристократ с молниями из глаз, фаерболами из рук или какими-нибудь воздушными лезвиями, которые он вообще непонятно какой частью тела пускает?

Что они в принципе смогут сделать такого? Героически умереть Ломтев был способен и в одиночестве.

Часов в восемь вечера, аккурат после второго бокала коньяка, когда Ломтев только-только принялся раскуривать трубку, у него зазвонил телефон. Оказалось, что вызывали его с той стороны двери.

— К вам посетитель, ваша светлость, — доложили с поста охраны. — Граф Орлов.

Разумеется, никакого графа Орлова Ломтев не знал, соответственно, визит был неожиданный. Ломтев давно усвоил, что с неожиданными визитами обычно приходят люди, которые приносят нерадостные вести. Впрочем, была еще одна версия…

— Он из СИБ? — поинтересовался Ломтев.

— Нет, ваша светлость. Говорит, что по личному делу.

— Ладно, пусть войдет, — сказал Ломтев.

Пока графа со всей деликатностью обыскивали на предмет оружия (Ломтев не видел в этом большого смысла, поскольку здесь любой аристократ сам по себе являться оружием, зачастую массового поражения, но, видимо, правила есть правила) Ломтев наконец-то вспомнил, где он слышал эту фамилию.

Ее носила одна из кандидаток из списка Меншикова. Та самая, которую они с Ломтевым и выбрали ему в жены и матери будущего наследника.

Орловы были знатным, но обедневшим родом, который последние века полтора только и делал, что утрачивал свое влияние. В связи развитием научно-технического прогресса их способности, связанные с улучшенным зрением и чем-то там еще, Ломтев в подробности особо не вдавался, постепенно теряли свою актуальность, а неудачные инвестиционные вложение предыдущего патриарха поставили клан на грань банкротства.

Графу Орлову было лет шестьдесят. Одет он был, что