Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Все верно. Все верно…
Замечание друга охладило пыл Ильи и заставило его задуматься. На роль Стэплтона не подходил ни Савелий, ни Лютиков…
– А почему, собственно, нет? – воскликнул он, захваченный творческим процессом, который непрерывно шел в его уме. – Лютиков с татуировкой волка вполне может быть преступником! Это же тотем! Изображение животного, обладающего магической силой! Тотем дает власть над волком.
– Зачем тогда Лютикову носить на шее серебряную пулю?
– Для отвода глаз! – разошелся Илья.
Они с доктором поспорили. После чего Илья сделал другу предложение, от которого тот не смог отказаться.
– Я придумал, как мне поселиться в «Старых вязах», чтобы на месте проследить за управляющим. Скажем, что я должен сдавать сценарий, сроки горят! А надежный генератор есть только у Полухиных!.. Сейчас же звони Николаю! Я готов немедленно отправиться в усадьбу…
– Связи нет.
– Черт! Как же быть? Послать нарочного!
Доктор вызвался сам сыграть роль курьера и заодно проведать пациентку. Но провидение распорядилось иначе…
* * *
Спустя час после этого разговора в дом Катерины Матвеевны неожиданно заявился Воронин собственной персоной.
– На ловца и зверь бежит, – пробормотал Илья на ухо доктору.
– Не нравится мне этот визит. Как бы у Ирины снова не случился приступ!
Управляющий развеял его тревогу. Он любезно передал друзьям приглашение посетить нынешним вечером «Старые вязы» и поужинать в тесном кругу.
– Кто еще будет? – осведомился Антон.
– Только вы, ваш друг господин Самбуров с девушкой, Николай Сергеич с женой, и мы с Мэри. В качестве обслуги, разумеется.
Доктор с Ильей переглянулись, что не укрылось от внимания Воронина. Его лицо дрогнуло, губы сжались. Пока он проделал путь от машины, на которой приехал, до крыльца, успел намокнуть. С его плаща текло, сапоги были заляпаны грязью, в бороде застряли капли воды.
– Ну и погодка, – с фальшивой улыбкой посетовал он.
Замечание насчет обслуги резануло слух Антона. «Должно быть, Илья прав насчет Воронина, – подумал он, предвкушая встречу с Ириной в непринужденной обстановке званого ужина. – Этот тип ведет себя вызывающе. Он раздражен, дерзок, его явно тяготит зависимое положение. А больное самолюбие – худший из недостатков, который часто толкает людей на преступления!»
Придя к такому выводу, доктор улыбнулся в ответ и поблагодарил «нарочного» за приглашение.
– Господа Полухины ждут вас к семи часам, – уточнил тот. – Что им передать?
– Мы непременно придем, – пообещал Илья. – Подготовьтесь получше к нашему приему. Надеюсь, ужин пройдет весело.
В глазах управляющего сверкнули молнии, что только раззадорило Илью.
– Позвольте откланяться, – едва сдерживая злость, процедил Воронин.
– Слушай, а он ценный кадр! Настоящий дворецкий! – обращаясь к доктору, воскликнул Илья. – Чувствуется школа покойного хозяина.
Антон открыл было рот, чтобы сгладить неловкость, но управляющий решил положить конец этому унижению. Он резко развернулся и, сердито топая по лужам, зашагал к калитке, сел в машину и укатил.
Доктор набросился на друга с упреками.
– Зачем ты его дразнишь? Он и так на взводе!
– Этот тип себе на уме, – заметил Илья. – Ему не дает покоя золото, которое якобы спрятано в усадьбе. Мне Мэри сказала. Кроме всего прочего, Воронин еще страдает неуемной алчностью!
– Да? – искренне удивился доктор.
– Богатство – это отличный шанс для него стать независимым и послать подальше ненавистную работу.
– Мне всегда казалось, что он дорожит этим местом.
– Он притворяется! На самом деле ему надоело прислуживать другим, когда он мог бы жить припеваючи, ни в чем не нуждаться и не заботиться о завтрашнем дне.
– С чего бы вдруг Мэри разоткровенничалась с тобой? – прищурился Антон. – На какой кобыле ты к ней подъехал?
Илья смешно выпятил грудь и похвалился:
– Я парень хоть куда! Приударил за барышней, она и растаяла. Сердце-то у нее не камень.
Доктору не понравился ни игривый тон друга, ни его намерение соблазнить Мэри и выведать у нее семейные тайны Ворониных, если таковые имеются.
– Ты бы поосторожнее с ней. Управляющий приревнует молодую жену и быстро найдет способ выжить тебя из усадьбы. Это ведь не входит в твои планы?
– Я постараюсь, чтобы он до поры до времени ничего не узнал.
– Ох, Илья! – покачал головой друг. – Ты рискуешь приобрести непримиримого врага в лице Воронина. Мне это не по душе.
– Кто бы говорил? Сам ухлестывает за Ириной, а мне проповеди читает! – возмутился сценарист. – Николай Полухин не слепой и наверняка заметил, какими взглядами вы обмениваетесь с его супругой.
– Ничего подобного! – вспыхнул доктор. – Я не… мы с Ириной…
– Она твоя пациентка, и только?
– Представь, да! Я слишком уважаю Ирину, чтобы… чтобы…
– …бросить тень на ее доброе имя и запятнать ее безупречную репутацию? – ухмыльнулся Илья. – Кого ты обманываешь? Меня или себя? Если меня, то не стоит трудиться понапрасну.
– Как ты умеешь все опошлить… – заливаясь краской, буркнул Антон.
– Это мой конек.
– Не вздумай оскорбить Ирину пустыми подозрениями!
– Пустыми? – развеселился Илья. – Ну да, ну да…
– Твои намеки… не имеют под собой никакой почвы!
– Неужели? А чего ты так распетушился? Скажешь, Ирина тебе не по вкусу? Она выше всяких похвал, братишка! Я бы на твоем месте не терялся.
– Ты… – слова застряли у доктора в горле. Он кашлянул, пригладил волосы и нахмурился. – В общем, Ирине и без того хватает проблем… Не трогай ее! Иначе…
– …мне придется иметь дело с тобой? Вызовешь меня на дуэль? – потешался над ним Илья. – Будем стреляться? Драться на шпагах? Биться на кулаках? Выбор оружия за тобой.
Антон проглотил обиду и примирительно молвил:
– Хорош балагурить. Тебя пригласили на ужин вместе с Аней, между прочим. Будь любезен, не позорь девушку.
– Черт! – хлопнул себя по лбу сценарист. – Я совсем забыл! Аня идет с нами! Кстати… разве ей не вредно тащиться в «Старые вязы», сидеть за столом и слушать стремную болтовню? Она еще очень слаба. А эти ее… полученные ночью травмы… не испугают Ирину? Что ты посоветуешь? Замазать царапины тональным кремом? Я не уверен, что Аня взяла с собой всю необходимую косметику.
– Ты прав. Но… Ах, досада! Пожалуй, мы не должны подвергать испытаниям здоровье девушки. Ну и Ирину заодно оградим от лишних эмоций.