Кровь.

Жуткие сцены убили в нем возможность чувствовать.

Он равнодушно отворачивается от наставника. Голубые глаза гаснут, для них больше не существует ни желаний, ни обид.

Ученик отходит от костра.

– Истинная справедливость.

Собравшиеся шаманы приветствуют своего вождя. Их сотни. И они все пришли на гору шамана, чтобы увидеть его.

– Табилгатай зарин, – повторяют они хором.

Ученик теперь знает, что означают видения. Чувства растворились. Его не волнует мертвая женщина посреди дороги в мире духов.

Он больше не ученик. Он теперь Шаман.

И он знает, что в следующий раз скажет, стоя во весь рост перед священным костром.

Скажет от своего имени.

Ученик надевает маску и осматривает собравшихся своими безразличными голубыми глазами сквозь прорези в оленьей шкуре.

Ему подвластны стихии. Он сам есть свет и тьма. Он может все. Может управлять планетой. Может решать за тебя.

Но ему это не нужно.

Круг замкнулся.

Проклятие свершило свое правосудие и вернулось к своему источнику. Оно погибнет. Вместе с ребенком. С шаманом, для которого не существует ни добра, ни зла. Который далек от людских забот и желаний.

– Слушайте.

Шаман расставляет руки, и толпа умолкает.

– Когда высохнет вода, когда земля уйдет из-под ног. Когда все закончится и погаснет свет, – он говорит, и пламя от костра взлетает до небес, – останется выбор. Только тебе решать, как поступить.

Он умолкает и шагает в огонь.

Искры разлетаются. Силуэт шамана вспыхивает ослепительным белым светом.

Волна тепла обнимает собравшихся.

Шаман растворяется в свечении.

Ему доступны все сокровища мира. У него есть любовь и признание. Но он выбирает покой.

Выбирает решать за себя. Пока горит огонь, пока тлеют угли священного костра. Пока у него достаточно сил сделать собственный выбор.

«Ответь. Что ты чувствуешь?»

Голос шамана звучит в пустоте.

«Не думай. Почувствуй».

Люди по очереди подходят и подбрасывают ветки в огонь. Они встают на колени и ждут указаний от своего лидера.

«Хочешь, чтобы я решил за тебя?»

Голос шамана спрашивает. Голос не злится. Он спокойный и мягкий.

«Если твой ответ – «да»… Ты уже проиграл».