Оказалось, что вся эта история действительно сильно повлияла на мировоззрение Георга, и он решил, что пора уже подумать о чём-то более земном и серьёзном. Знакомство с Элен стало одним из переломных моментов в его жизни. Тот день, когда они встретились впервые, а потом все вместе собрались в городе, чтобы рассказать Элен о необыкновенном приключении в крепости, положил начало тесному общению, а впоследствии – романтическим отношениям между этими двумя. И пусть их общение пока по большей части состояло из телефонных разговоров и писем в Интернете, им было интересно вместе, они нашли массу общих тем, делились своими впечатлениями, открывали друг другу что-то новое. Единственное, что стояло между ними – это расстояние, ведь Элен очень не хотела покидать свой город и любимое место работы, а у Георга была хорошая работа здесь, которая предусматривала частые командировки и переезды. Но это их не пугало. Думать о каких-то глобальных изменениях было ещё рано, но если они и будут, каждый из них был к этому готов.

– Правильно решили, ответила на слова Элен Элизабет. Она по очереди обняла Элен и Георга. – Конечно, мы вас всегда ждём в гости и всегда будем рады вас видеть, а на следующее лето обязательно приедем к вам, чтобы снова вернуться в родную крепость.

– Мы будем ждать вас, царица Феодора, ведь вы – истинная хозяйка крепости, пускай это и не подтверждено документально, но вам всегда там рады. Стефано будет просто счастлив, да и дедушка сильно скучает, он ведь теперь у нас живёт при крепости, рассказывает туристам свои истории. Понимаете, он довольно колоритный мужчина, как раз то, что нравится туристам. Да и ему это приносит несказанное удовольствие, теперь у него есть любимое дело, то, чем он всегда хотел заниматься. Особенно его любят дети, как и он их.

Поезд тронулся. Алекс помог Лиз подняться в вагон. Они помахали провожающим и отправились к своим местам. Их купе оказалось свободным, видимо, попутчики должны были подсесть на следующих станциях. Это напомнило Элизабет об их первом знакомстве, девушка невольно заулыбалась, вспоминая, как недавно это было, и сколько всего случилось за это время.

– И вот мы снова вдвоём, моя царица, – Алекс нежно обнял и поцеловал девушку.

– Навсегда? – Элизабет подняла на парня полный нежности взгляд.

– Конечно, навсегда. Вечность – это ведь не так уж много.

Когда-то, когда я была ещё совсем маленькой девочкой, родители отвезли меня к морю. Это была моя самая первая поездка, которая запомнилась на всю жизнь. Волей судьбы мы попали в красивый приморский город Судак, главной достопримечательностью которого является Судакская-Генуэзская крепость. Она грозно возвышалась над морем, просто завораживая своей красотой и величием. Крепость создавала особый колорит города, была его визитной карточкой, что значительно отличало Судак от других городов на побережье Крыма.

Отправившись на экскурсию в Крепость, мы не разу не пожалели об этом. Мне показалось, что мы буквально попали в сказку, настолько сильное впечатление произвело на меня это огромное сооружение. С вершины горы Кастель, на которой стоит крепость, открываются поистине волшебные виды на море и город, а сама крепость просто поражает своим величием и богатством истории. Тогда я, как завороженная, слушала рассказы экскурсоводов о былых временах, когда крепость была оборонительным сооружением, о тех, для кого она становилась домом и для кого была желаемой добычей.

А потом мне в руки попала книга легенд и преданий Крыма. Прочитав её от корки до корки, я выделила легенду о прекрасной царице Феодоре, которая когда-то была хозяйкой этой самой крепости. Красивая легенда о прекрасной девушке-воине так поразила моё детское воображение, что позже, вспоминая поездку в Крым, я часто думала о том, какой могла быть жизнь крепости в те времена, представляла, как выглядела и кем была правительница крепости – Феодора, и почему её жизнь закончилась так внезапно и несправедливо.

В поисках ответов на свои вопросы я обнаружила, что существует несколько вариантов легенды о царице Феодоре, но конец каждой из них один – не выдержав предательства близкого человека, Феодора покончила жизнь самоубийством, выбросившись на скалы из самой высокой башни.

Историки спорят о том, является ли царица Феодора реальной исторической личностью, или же это собирательный образ, возникший в народных преданиях. Так или иначе, но мне казалось, что такой человек непременно должен был существовать, ведь и легенды на пустом месте не появляются. Вот только смириться с тем, что жизнь царицы оборвалась в самом рассвете, я так и не могла. Несправедливо, чтобы после такого человека ничего не осталось – только упоминание в книжках и рассказах экскурсоводов. Я просто не могла позволить прекрасной Феодоре умереть, поэтому я придумала для неё новую жизнь, в новом времени и месте.

Эта книга о дружбе и предательстве, о любви и ненависти, а также о том, что каждый непременно должен иметь шанс в жизни всё исправить, главное – не упустить его.