– Молчи, – Элизабет обняла парня за шею, – молчи… Я тоже люблю тебя. – Их губы слились в страстном поцелуе. Шумело в ушах, перед глазами порхали мотыльки, а внутри как будто всё переворачивалось. Такого Лиз не испытывала ещё ни с кем, как будто один поцелуй смог переместить её в параллельные миры. Казалось, что вся жизнь проносится перед глазами и теперь всё это становится временем «до» – до них, до их счастья. Впереди открывалось совсем новое будущее, которое они непременно проведут вместе, ведь они наконец нашли друг друга и уже никогда не будут расставаться. Этот мир, в который они окунулись, был полон красок и звуков, откуда совсем не хотелось возвращаться, но, к сожалению, это было необходимо. Алекс лишь на миг оторвался от её губ, но ощущение жестокой реальности вернулось вновь, хотя теперь эта реальность уже не казалась такой жестокой.

– Пойдём, надеюсь, что наш друг всё ещё спит. – Взяв девушку за руку, Алекс повёл её по тёмному вагону в сторону купе, а она шла за ним, с каждым шагом понимая, что это навсегда.

* * *

– Ты смотри, дрыхнут, как суслики. Анну просыпайтесь, скоро прибываем. – Георг энергично размешивал сахар в стакане с подстаканником. Он, конечно, мог делать это бесшумно, но цокот металлической ложечки о стекло в данном случае выполнял функцию будильника, что ему и было нужно.

– Что ты людям спать мешаешь? – Лиз приоткрыла один глаз, было ещё совсем рано, солнце только недавно взошло, а она всё ещё не могла осознать того, то случилось этой ночью: полутёмный тамбур, Алекс, поцелуи… А потом они лежали обнявшись на тесной вагонной полке и тихонько разговаривали о всяком разном. Молодые люди полностью забыли обо всех своих проблемах и невзгодах, их мало волновало какое-то там проклятие и прочая ерунда, они не могли насмотреться в глаза друг друга, как будто увидели их впервые. Каждое прикосновение вызывало сладкую дрожь во всём теле, и это было прекрасно. Они не говорили о завтрашнем дне, они просто делились воспоминаниями, впечатлениями и мечтами. Уснуть в объятиях любимого человека – казалось, нет ничего более волшебного, это было так прекрасно. Но беспощадное утро в душном и пыльном купе, цокот ложечки по стакану и стук колёс заставили их проснуться и вспомнить о том, что в жизни есть определённые обязательства и правила, несоблюдение которых может привести к плачевным последствиям.

– Это я спать мешаю? – Георг удивлённо улыбнулся. – А то, что вы вдвоём на одной полке моститесь, это вам не мешает? Я вообще не могу понять, как можно в такую жару вдвоём под одним одеялом греться, или вы, дети мои, замёрзли? Так взяли бы и второе, одеяла сейчас в ассортименте. И вообще, чего это вы вдруг вдвоём там оказались? Неужели ночью было настолько холодно, что вы искали способ согреться, я почему-то этого не заметил. – Эти слова были сказаны с явным сарказмом, но не со злостью. Мужчина прекрасно понимал, почему они вдруг проснулись вместе, но хотел немного разрядить неловкость такого пробуждения своими шутками.

– Ну просто… мне немного не спалось, и Алекс развлекал меня, чтобы я не скучала. – Элизабет аккуратно выбралась из-под одеяла и из объятий Алекса.

– Довольно весомый аргумент, – Георг улыбнулся. – Можешь не оправдываться, я же видел, как он на тебя смотрит, мальчик явно влюбился. И, знаешь, я даже рад за вас. Вы, дети, должны быть счастливы. А моё счастье ещё впереди, я в этом уверен. Кто знает, быть может там, куда мы сейчас едем, меня ждёт что-то необычное или кто-то необычный. А если нам не удастся снять проклятие, то мы всё равно все вместе будем гореть в аду. Какая тогда разница, кто и с кем, а кто сам по себе.

– Ты так спокойно об этом говоришь, – Элизабет уже полностью проснулась и теперь искала в своём рюкзаке расчёску, сидя на полке около Алекса. – Неужели, тебе совершенно не страшно?

– Страшно, конечно, но ведь жизнь я уже терял, что же теперь? А вечность – это не так уж долго, – в его голосе звучала надежда.

Разговор Георга и Элизабет разбудил Алекса. Он не стесняясь поцеловал девушку в щёку и нежно взял её за руку.

– Доброе утро, любимая! Ну, и тебе тоже, доброе утро. – В глазах Алекса даже не было отвращения, когда он обращался к Георгу, видимо, эта ночь многое изменила в его сознании и восприятии их попутчика.

– Товарищи, имейте совесть. – Георг не злился, он улыбался, глядя на друзей, понимая, что так действительно будет лучше для всех. – Нам ещё нужно решить, что делать, когда мы прибудем на место. Я понимаю, что вы всё уже распланировали, но ведь жизнь обязательно внесёт свои коррективы, и нам нужно подумать над тем, что делать в случае, если возникнут определённые трудности.

– Вот именно, – возразил Алекс, – жизнь внесёт свои коррективы, а нам нужно собраться с мыслями и не нервничать.

– Могу ли я рассчитывать на то, что вы хотя бы частично посвятите меня в свои планы? Если уж мы в одной упряжке, то я хотел бы знать, под чем я подписываюсь и чем рискую.

– Ну, хорошо, – Алекс хитро посмотрел на Георга, – если уж ты так настаиваешь, то я, конечно, расскажу тебе о наших планах, возможно, ты что-то дельное подскажешь.

Но начать свой рассказ парень так и не смог, поскольку в этот момент его речь прервал звук мобильного телефона. Алекс взял трубку.

– Да, Элен.

Разговор был довольно продолжительным, но как ни старались Лиз и Георг понять, о чём же толкуют собеседники, это им не удавалось, потому что Алекс всё время отвечал короткими односложными фразами: «Да», «Нет», «Хорошо». Тем не менее, выражение лица парня говорило о том, что всё складывается так, как задумано.

– Звонила Элен. Она сказала, что сегодня ночью мы сможем пробраться в крепость, она уже всё подготовила. Нас встретит Стефано, он откроет нам ворота, а дальше – дело за нами. Прежде всего, нам необходимо будет найти меч, после этого мы сможем подняться в башню, чтобы произвести ритуал. То есть, отнести туда все необходимые предметы и сложить их вместе.

Элизабет кивнула и молча отвернулась к окну. В глазах девушки светилась бесконечная тревога, она снова вспомнила девушку в окровавленном белом платье и тот ужас, который ей довелось пережить.

– Лиз, у нас всё получится, не переживая об этом, – Алекс обнял девушку, пытаясь подбодрить.

– Я знаю, я всеми силами стараюсь держаться и настраиваю себя на положительный результат, но это оказывается так сложно, что и передать нельзя. Мысли о том, что вдруг не получится, терзают меня постоянно. Но даже не этого я боюсь больше всего.

– Чего же ты тогда боишься.

– Ну вот всё у нас получится, разрушим мы проклятие, и что дальше? Приключение закончится, и мы просто вернёмся к нормальной жизни? – Элизабет сделала акцент на слове «нормальной». Но что для меня «нормальная жизнь», как к ней вернуться?

– Да, именно к нормальной жизни, Лиз, нормальной, такой, какой мы хотим её видеть. Теперь всё будет совершенно по-другому. Поверь мне, больше не будет слёз и нервов, не будет ссор и скандалов, не будет постоянных упрёков и поучений, всего того, что тебя так терзает. Я обещаю тебе, Лиз. Теперь всё будет хорошо, теперь мы вместе, всё так, как должно быть, а будет ещё лучше.