Друзья открыли дверь в своё купе. К счастью, там больше никого не было, путешествовать им предстояло только втроём, что не могло не радовать, ведь за время поездки им нужно было серьёзно обдумать стратегический план мероприятия, и не хотелось, чтобы в это вмешивался кто-то посторонний.

– Ну, рассказывай, – Алекс бросил рюкзак на полку и сел у окна.

– Что тебе рассказывать? – Лиз устроилась на полке напротив Алекса, предварительно сняв обувь и подвернув ноги под себя.

Георг молча сел около Элизабет, но потом всё же немного передвинулся в сторону двери, чтобы не смущать девушку.

– Как что? Рассказывай, почему мы чуть было не уехали без тебя или остались в ожидании тебя на вокзале? – парню очень хотелось услышать оправдание или хотя бы узнать, что же случилось такого, что девушка чуть было не пропустила поезд, ведь вчера Элизабет несколько раз напомнила ему о том, что не стоит опаздывать, и что она ждать никого не будет.

– А ты об этом? – Лиз звонко рассмеялась, – вы не поверите, хотя всё очень просто – я села не в ту маршрутку. Представляете?

– Как? – удивлённо воскликнули в один голос Алекс и Георг. А потом также дружно рассмеялись.

– Не смешно, – Элизабет смеялась ещё звонче, стараясь своими замечаниями успокоить саму же себя. – Я это поняла, только когда в другую сторону повернула, представляете, задумалась немного, смотрю – за окном пейзаж незнакомый, меня аж дёрнуло. Водителя до истерики довела, он думал, что у меня приступ чего-то начался. Пришлось выходить и пересаживаться на другой транспорт. Благо, высадили меня сразу, я через дорогу быстренько перебежала и прыгнула во что-то, что на вокзал идёт. Сама не знаю, как так быстро получилось. Вот я и задержалась немножко, хотя могла и вовсе не успеть. Так что уж, простите меня, пожалуйста, я не нарочно, больше так не буду.

– Ну, ты даёшь! Как же ты номер не рассмотрела? Или в маршрутах запуталась? Не успела за время пребывания дома номера маршруток выучить? Вроде уже с десяток лет по этим маршрутам ездят, Алексу хотелось посмеяться над подругой, которая обычно смеялась над ним.

– Как-то так получилось, не знаю даже. Я садилась вроде бы правильно, но оказалось, что я вторую цифру неправильно рассмотрела. Думала, что там два, а оказалось – три. Они же так похожи, правда ведь. – Элизабет продолжала смеяться.

– Да уж, сильно похожи. – Алекс не мог сдержать смех. – Ты не выспалась, что ли? Чем же ты этой ночью занималась – небось опять в компьютерные игрушки резалась или смотрела что-то из разряда «Секс в большом городе»? А утром три глотка кофе – и в путь. Знаю я тебя.

Георг с удивлением посмотрел на Алекса.

– Неужели, правда?

– Шутка! Не подумай ничего. – Алекса веселило недоумение Георга. Ему казалось, что за годы общения с Лиз он мог бы выучить её привычки, а тут оказывается и ему есть, что поведать старому знакомому его Лиз.

– Выспишься тут, – недовольно пробормотала Элизабет и снова стала серьёзной, – я почти полночи сочиняла план «захвата крепости». От вас ведь помощи не дождёшься, знаю я вас.

– Да ты у нас стратег, как я посмотрю, что бы мы без тебя делали, – улыбнулся Георг. – Ну и как? Удачно?

– Ну, почти. Вот посмотрите. – Элизабет достала из рюкзака блокнот. Она развернула его и показала своим попутчикам замысловатые схемы-картинки, которыми были разрисованы несколько страниц блокнота. Там же была записана и легенда, которую девушка дала прочитать Георгу, чтобы он тоже имел представление о том, что им предстоит делать.

– Все трое на месте при свете луны сложить воедино предметы должны. Кольцо, что предатель на перст надевал, кулон, что её от врагов охранял, и меч, что готов был в последнем бою сражаться за землю родную свою, – процитировала Элизабет строчки из легенды.

– Итак, у нас есть кулон Феодоры, который нам отдала Кити, а у Георга есть кольцо Ираклия. – Лиз повернулась к мужчине, – прости, я уже высмотрела его, думаю, ты не против. Оно сразу привлекло моё внимание, не каждый день видишь столь интересную вещицу, а тем более, если знаешь, что это за вещь, и где она может послужить.

– Ничего. – Георг кивнул. – Это же наше общее дело, так что и я, и моё кольцо, к вашим услугам. Тем более, что я его в своё время попросту нашёл.

– Как? – Элизабет была в шоке от услышанного. – Что значит «нашёл»?

– То и значит. Прямо на улице около своего дома. Я думал, кто-то из соседей потерял, даже в несколько квартир заходил – спрашивал, но все только головой качали, мол, не знаем ничего. Странно даже было, что никто не решил прикарманить такую вещицу, оно ведь безумного дорогое, насколько я могу судить. Вот и решил себе оставить, ценное ведь, и очень красивое. Знаю, что нельзя чужое добро у себя в доме держать, поэтому хотел сначала в ломбард отнести, думал, что за него должны хорошо дать, но как-то всё дойти не мог, как будто не пускало что-то, то выходной там был, то перерыв, то ещё что-нибудь подобное. Тогда плюнул и начал носить сам. А оно мне на удивление как раз впору пришлось, и, удивительно, с ним я себя чувствую как-то удобнее, увереннее что ли, не знаю даже, почему. И на работе всё выходит, если оно со мной, и вообще складывается, а если дома забуду, может не посчастливиться. Мелочь, но довольно серьёзная. Так оно и стало мне как талисман, теперь с ним никогда не расстаюсь, да вижу, что придётся.

– Вот это да… – Лиз внимательно слушала рассказа Георга, – бывает и такое… Ладно, давайте к делу, хватит лирики, времени ведь не так много у нас, а дел достаточно. Согласно пророчеству, мы должны собрать все три предмета: кулон, кольцо и меч в Девичьей башне в лунную ночь. Полнолуние у нас завтра, так что время мы выбрали очень удачно, даже странно, как так получилось… Ну да ладно. Два предмета у нас есть, проблема в том, что нет меча, а без него наше дело – пустая трата времени, ничего не получится, как ни крути.

– Зато мы знаем, где он хранится, а значит можно считать, что меч у нас есть. – Алекс был полон оптимизма и решительности.

– Ну да, знаем, вот только попасть туда очень непросто, поэтому нам придётся просить помощи у тех, кто имеет туда доступ, иначе – никак.

– Это кто же? – Георг был искренне удивлён. – Вы знаете таких людей? Видимо, я действительно много пропустил.

– Ну, если ты не умеешь налаживать контакты, – укоризненно покачала головой девушка, – то у других это получается очень даже неплохо, правда, Алекс? – Элизабет многозначительно посмотрела на друга.

Парень покраснел.

– Лиз, мы ведь с тобой уже говорили на эту тему, достаточно этого, мне неприятны твои издёвки.

– Да, да, знаю. Прости, не смогла удержаться, больше не буду.

– Ладно, в этот раз прощаю, – с показной озабоченностью добавил Алекс, – тем более, что я действительно наладил некоторые необходимые нам контакты с нужными людьми, теперь нам действительно есть к кому обратиться за помощью.

– Так вот, – продолжила свой доклад Элизабет, – Алекс звонил Элен – это экскурсовод из крепости, мы с ней познакомились, когда туда ездили, потом тебе расскажу, сейчас не до этого. Она, насколько я понимаю, в курсе дела, и наверняка сможет нам помочь, ведь мы же не собираемся воровать меч, мы просто одолжим его на некоторое время, после чего обязательно вернём на место. Это, конечно, если с ним ничего не случится, на что я искренне надеюсь. К тому же, Элен, более чем «в теме», как мне кажется. Эта девушка ведь не просто экскурсовод, не зря она отправила нас именно туда, где нас ждали.