Раннее неврологическое развитие и факторы, способствующие ему или сдерживающие его, критически важны в понимании созависимости. К четырем годам мозг ребенка достигает 80 % своего взрослого веса (Прабхакар, 2006). В течение этого четырехлетнего периода происходит самый быстрый физический, когнитивный и эмоциональный рост. Дети автоматически впитывают окружающую среду, как губка, для которой нет разницы между хорошим и плохим. Все родители подтвердят, что эти маленькие люди, как пылесосы, быстро втягивают все и учатся чему-то новому.

Сегодня исследования мозга стремительно развиваются, расширяя наше понимание психологии развития детей, подростков и взрослых. Все больше собираются вместе кусочки пазла, благодаря которым мы может понять синергетическую связь между окружающей средой, разумом и телом. Мы теперь знаем, что физическая и эмоциональная окружающая среда ребенка, помимо внутренней цепи обратной связи, существенно влияет на развитие его нервной системы. Это в первую очередь касается мозга и имеет глубокие последствия для его психологического здоровья, когда он станет взрослым. То, что происходит во время этого уязвимого этапа развития ребенка, может оказать далеко идущее влияние на его жизнь.

У нас есть более 200 лет примеров, иллюстрирующих воздействие окружающей среды на физическое развитие. Между 1780 и 1800 годом рост у бездомных детей увеличился на 7,62 в результате улучшения условий жизни бедного населения (Дугерти, 2017).

Более фундаментальную картину взаимодействия между развитием мозга и окружающей средой рисует изучение человеческой эволюции. Несколько миллионов лет назад, 15 или более племен гомининов жили бок о бок. Только наш вид, homo sapiens, выжил, в то время как другие погибли. Палеонтологи считают, что это произошло из-за нашей способности адаптироваться к меняющимся условиям. Наиболее важной адаптацией стало изменение нашего режима питания – от фруктов и овощей к мясу. Добавление белка и жира давало нам больше энергии, что способствовало развитию более крупного и сложного мозга, который обеспечивал более высокий уровень выживаемости. Наш мозг дал нам способность понимать сложное планирование и язык, распространять новые идеи от одного человека к другому. Планирование, коммуникации и торговля привели, среди прочего, к разработке лучших инструментов и оружия (Мосли, 2011).

Наряду с подтверждением того, как среда усиливает или ускоряет физический и психологический рост, существует множество доказательств обратного. Этот инверсивный феномен лучше всего описан Нимом Тоттенхемом (2011), который проводил исследования обездоленных румынских сирот. Тоттенхэм обнаружил причинную связь между эмоциональной и личностной депривацией и аномально малым, структурно деформированным мозгом. Исследование установило, что недостаток или полное отсутствие заботы, внимания и стимулирования развития в младенчестве и в первые годы жизни не позволяет детскому мозгу развиться до полноценного, генетически заложенного состояния умственных способностей.

Недостаточное развитие мозга сирот привело к лингвистическим, интеллектуальным и когнитивным нарушениям. У значительного числа этих сирот развились кондуктивное расстройство и антисоциальное расстройство личности. Это привело Тоттехэма (2011) к выводам о наличии связи между слабой или полностью отсутствующей положительной привязанностью в детстве и необратимыми проблемами психического здоровья во взрослом возрасте.

Дополнительное исследование (Джонсон, 2012) показало кольцевую взаимосвязь между неврологическими и связанными с окружающей средой влияниями и психологическим функционированием. Исследование сравнивало контрольную группу, воспитанную в не-нарциссическом окружении, с группой, воспитанной в нарциссическом окружении. Анализ МРТ показал, что последняя группа обладала меньшей мозговой массой (серым веществом) в передней островковой доле большого мозга, части церебральной коры головного мозга, по сравнению с не-нарциссически воспитанной контрольной группой. Эти исследования доказывают, что неблагоприятные факторы окружающей среды, такие как отрицательный опыт привязанности, препятствуют нормальному развитию структур мозга, ответственных за сострадание и сочувствие (эмпатию). Шэрон Л. Джонсон (2012) кратко разъяснил влияние окружающей среды на мозговое развитие:

Моя идея дефицита витамина Л (любви) еще ярче иллюстрирует влияние пренебрежения и депривации или травмы привязанности на будущее физическое и психическое здоровье. Она представляет собой сумму воспитания (ЛУЗ) детей, которое они получают от здоровых родителей в годы формирования. Когда родители безусловно дают витамин Л, дети вырастают со здоровой ОО, которая служит показателем эмоционального и связанного с отношениями здоровья. Подобно лишению детей таких важных витаминов, как C и D, жизнь без витамина Л вредит их будущему развитию, их хрупкому и стремительно развивающемуся мозгу, который служит основой их взрослого психического здоровья.

Дефицит витамина Л проявляется во взрослом возрасте либо расстройством психического здоровья, либо эмоциональным и связанным с отношениями дефицитом. Кроме того, позже он блокирует способность взрослого человека преобразовывать или усваивать добавки витамина Л. Намерению взрослого признать или принять ЛУЗ другого человека будут мешать более глубокие психологические процессы. Это объясняет подозрительные и беспокойные реакции созависимого на потенциального возлюбленного, который психологически здоров (низкий показатель ОКСО). Мало того что их система отвергает витамин Л – она реагирует на него как на токсичную субстанцию или опасный аллерген. Единственным жизнеспособным решением становится методичное убирание травматической рубцовой ткани, блокирующей усвоение доступных добавок витамина Л. С этого следует начинать курс витамина, сначала малыми дозами, увеличивая их. Терапия витамином Л завершается, когда человек сам может вырабатывать витамин и ему больше не требуются внешние источники для его получения.

Привязанность определяется как глубокая и длительная эмоциональная связь, которая соединяет одного человека с другим через время и пространство. (Эйнсфорт, 1973; Боулби, 1969). Это определение демонстрирует важность связи родитель – ребенок. Позитивная привязанность необходима, чтобы позволить генетически запрограммированным социальным, эмоциональным и когнитивным навыкам ребенка развиваться. Процесс привязанности также обеспечивает первую систему подражания. Он создает психическое представление об опекуне, которое служит успокаивающим духовным присутствием в трудные моменты. Поскольку это представление позволяет младенцам без стресса разлучаться со своими опекунами и начинать исследовать окружающий мир, привязанность обеспечивает платформу для самостоятельного выживания ребенка.