Заметила, что у него в руке зажат какой-то предмет. Попыталась высвободить из крепко стиснутых пальцев. Эд не желал с ним расставаться, но я поняла — ключи от машины. После сражения с Лессом он попытался уехать ко мне. Дура! Какая же я эгоистичная дура! К чему мне его признания? Хватит и поступков. Но нет, нужно было больше.

А теперь оставалось сидеть и ждать. Потому что никто не сможет помочь. Даже если на земле есть лекари нужного уровня, я о них не знаю. Обратиться к Фортуне? Нет. Она будет только рада, если Эд исчезнет из этого мира. Тогда к кому? Куда идти? На что надеяться? Или просто… ждать?

Запретила себе паниковать. Раз Эд до сих пор жив, значит, борется. Значит, обязательно победит. Никто не сможет его уничтожить. Нужно просто подождать. Побыть с ним, пока он справится. И верить, что получится.

Тикали настенные часы. Раньше я вообще не замечала их стука, а теперь он превратился в наваждение. Тик-так, тик-так. Безумие. Боль. Ужас. Тик-так. За окнами стемнело. Я заметила это лишь потому, что стала хуже видеть Эда. Поднялась, зажгла свет, чтобы не упустить ни малейших изменений в его состоянии. Поняла, что сидела в куртке. Сняла ее, чтобы не мешала, и вернулась к Эду. Ему что-то снилось. Он метался по одеялу.

Стащила с кровати подушку и второе одеяло. Легла рядом, укутала нас в кокон и прижалась к Эду. Вот так. Он успокоился и придвинулся ближе. Обняла, чтобы чувствовать каждый вдох. В мыслях царил разлад. Плохо понимала, что происходит и как долго.

Кажется, я согрелась и уснула. А проснулась оттого, что мой пациент попытался высвободиться из объятий. Открыла глаза. Эд смотрел на меня. Сталь его взгляда помутнела. Лицо было белым как мел. Но он пришел в себя!

— Почему ты спишь на полу? — хриплый, едва различимый голос.

— Ничего лучше не мог спросить? — кинулась к нему на шею, заливая слезами рубашку. Ревела, как никогда в жизни. А Эд молча гладил меня по спине, дожидаясь, пока прекратится истерика.

Наконец удалось взять себя в руки. Всхлипы прекратились. Я только втягивала воздух носом.

— Ты напугал меня! — высказывала все, что накопилось на душе. — Я чуть с ума не сошла! Разве так можно? Что вообще произошло?

— Слишком много вопросов. — Эд прижал меня и поцеловал. — Я тут. Никуда не делся. Что еще тебе нужно?

— Чтобы ты поднялся и перелег на кровать, — вздохнула я. — На полу холодно.

— Прости, пока не смогу. — Эд говорил так, словно это было само собой разумеющееся. — Слишком много сил потратил.

— Это Лесс?

— Лесс. Кто же еще. Надоело ждать, и братец решил действовать. — Эонард гладил меня по голове, как маленькую девочку. — Пробрался в клуб и неожиданно напал. Как видишь, я победил. На этот раз. Он отправился зализывать раны, долго не покажется.

— А где Ян? Его тоже нигде нет.

— Лесс разрушил мою привязку. Ян в другом мире. Там, где и положено быть.

— Значит, он… умер?

Я не могла себе представить, что больше никогда не увижу громилу Яна.

— Нет. Он давно мертв. Просто переместился туда, куда должен. Не стоит грустить. Смерть — это не конец, Аля. Всего лишь переход из одного состояния в другое. Прыжок между мирами, если хочешь.

Я верила, но легче не становилось. Ян! Как же так? Почему?

— Он защищал меня, — ответил Эд на невысказанный вопрос. — Но Лесс сильнее. Даже в нашем мире мало равных ему, поэтому Ян был обречен. На этом все. Как твой экзамен?

Буднично, словно ничего не случилось. Словно он не потерял друга. И не оказался на грани жизни и смерти.

— Сдала, — ответила, высвобождаясь из объятий. — Только не ожидала, что за это время тебя попытаются убить. Что ж, сделала выводы. И теперь тебя не оставлю. Ни на минутку. Тем более что у меня каникулы.

Эд тихо засмеялся. Хриплый, болезненный смех. Но мне становилось легче. Он жив и будет жить. Значит, мы справимся. Даже если Лессандр вернется. Даже если притащится кто-то еще. У нас просто нет другого выхода.

Дни текли медленно, как кисель. Клуб «Комета» временно закрыл двери. Незадачливые посетители то и дело появлялись перед ним — и уходили ни с чем.

Эд постепенно приходил в себя. Он потратил слишком много сил и теперь большую часть времени спал, а я сидела рядом, боясь отлучиться и на минуту. Казалось, оставь одного — и он исчезнет. Растворится в дымке тумана. Зато сейчас Эонард забыл про язвительность и холодность. Позволил себе стать простым человеком со своими слабостями. Мы могли подолгу болтать о всяких пустяках, смотреть телевизор — оказывается, он даже работал! Эд отпускал шуточки по поводу последних новостей и рассказывал истории из прошлого века.

И я чувствовала себя счастливой. Казалось, ничто и никогда не разрушит моего счастья. И даже была втайне благодарна Лессу за дни блаженного покоя.

Мы выбрались из клуба, только когда закончились продукты. Да и подарки надо купить — до Нового года оставалось дня три. Эд, как всегда, сел за руль, а я пристроилась рядышком и уставилась на зимний пейзаж за окном. Надо же, сколько снега! Я пропустила момент, когда город оделся в белое, словно невеста. Как красиво!

— О чем ты думаешь с таким выражением лица? — спросил Эд, отвлекая от вида из окна.

— А ты до сих пор не прочитал? — улыбнулась я.

— Обещал же не читать твои мысли. По возможности, — ответил мой спутник.

Я удивлялась, как он вообще мог появиться в моей жизни — спокойный, уверенный, в светло-сером пальто, почти такого же цвета, как его удивительные глаза.

— Дырку во мне прожжешь, — усмехнулся Эд. — И зачем я согласился ходить с тобой по магазинам?

— Потому что боишься отпускать меня одну. Останавливай, начнем с подарков.

От идеи провести Новый год с моими родителями Эд не отказался. Наоборот, целых два часа безропотно помогал мне выбирать сувениры для мамы, папы, двоюродной сестры с мужем и их маленькой дочки. Даже для родительской таксы Дафны.

А потом тащил до авто неподъемные сумки, а я скользила за ним, вцепившись в пальто. Возле «Кометы» снег никто не чистил — сразу сказывалось отсутствие четкого руководства Яна, и боль кольнула сердце. Но я запретила себе грустить. Эду без него приходилось куда сложнее.

Эд почти дошел до двери, когда в голову пришла сумасбродная идея. Я набрала в ладоши побольше снега и запустила в парня. Тот обернулся — вовремя, чтобы поймать второй снежок.

— Ах, так! — воскликнул Эд. — Ну, держись!

В меня полетел комочек снега. Я отскочила — и атаковала противника. Угомонились мы минут десять спустя, мокрые, все в снегу, но бесконечно счастливые. Взглянула на наручные часы — надо же! Не десять, а всего одну.

— Ты что, замедлил время? — спросила Эда.