— Не противна! — Открыла глаза, чтобы встретится со взглядом, полным осуждения. — Но ты меня не спрашивал. Хочу переехать, не хочу…

— И ты не хочешь?

— Хочу, но не так.

Сама поняла, насколько глупо получилось, только идти на попятную не желала.

— И что мне сделать? Стать на колено и предложить руку и сердце? — Эд скептически изогнул бровь. — Прости, брак не входит в мои планы. Ну что, остаешься здесь? Или сейчас мы берем твои вещи и едем в «Комету»?

— «Здесь» — на крыше или в квартире? — решила я уточнить на всякий случай.

— На крыше. Только учти: уходя, я запру люк.

— Шантажист, — вздохнула, подавая Эду руку.

Он помог выбраться и теперь стоял передо мной — красивый, холодный. Недовольный…

Ждать меня никто не стал. Эд развернулся и пошел к выходу. А я посеменила следом, как собачонка на привязи. Зачем понадобилось устраивать этот концерт? Да, поступила глупо. Странно, что он вообще пришел за мной. Мог оставить мерзнуть на крыше и люк запереть, чтобы неповадно было.

Но Эд спустился по лесенке сам и протянул мне руку. Я слезла с чердака, захватила сумку и поплелась за ним. А Ян — предатель. Неужели надо сразу звонить хозяину? Не мог решить вопрос по-другому? Поискать меня часа два, к примеру. Может, за это время я бы решилась перейти по дощечке!

— Выбрось глупые мысли из головы, — скомандовал Эд.

— Прекрати в них копаться! Мне некомфортно, — рыкнула я.

— Зато комфортно сидеть в грязной каморке на крыше. У тебя странные вкусы, Александрина. Но о них, как известно, не спорят. В клубе приведешь себя в порядок.

Захотелось треснуть его пару раз. Надо же быть такой ледышкой! Но вместо этого догнала Эда и пошла рядом. С другой стороны, он заботится обо мне, пусть и перегибает палку. И эта забота мне нравится.

Ян ждал снаружи. Увидел меня, улыбнулся и помахал рукой. Кивнул хозяину и сел в авто. Эд, похоже, прибыл по воздуху. Или разрывая время и пространство. В общем, я понятия не имела, как он так делал — оказывался в моей комнате, жизни, мыслях.

Мы забрались на заднее сиденье. Я продолжала злиться, но придвинулась к Эду. Холодно, замерзла. Пусть хоть греет, раз не может вести себя как человек. Опустила голову ему на плечо. Эд не отодвинулся. Вот и хорошо. Мерный рокот двигателя убаюкивал. Пока мы доехали до «Кометы», я была такой сонной, словно и не спала вовсе.

В клубе — темно и тихо. Надо же, никаких привычных оргий. И как Эд вообще терпит подобное рядом? Вспомнила, как застала его в зале с незнакомыми девицами. Черт, начинаю ревновать. Запоздалая реакция.

Снова покосилась на Эда. Интересно, что он во мне нашел? Никогда не была слишком высокого мнения о себе. Не дурнушка, но и не красавица. Учусь хорошо, но не великая умница. Характер вздорный. Вон, на глупости способна. А он терпит. Пошел за мной, вернул в клуб. Спас от Лесса.

От воспоминания о блондине с льдистым взглядом сжалось сердце. Что ему нужно? Просто показать Эду, что он здесь? Или озвучить условия — и все? Неделя на раздумья… Неделя! А если Эд решит уйти? Вернуться туда, откуда прибыл?

А я тут гонки устраиваю! Вцепилась в его руку, словно он собирался уйти прямо сейчас.

— Аля?

Он чуть повернул голову, открывая дверь в коридор.

— Ты же не уйдешь? Не послушаешь Лесса? — спросила, заглядывая в глаза.

— Нет. — Едва заметная улыбка скользнула по губам. — Я не могу. Лесс просто этого не понимает.

— Мне страшно.

Эд обнял меня за плечи и привлек к себе. Я прижалась к нему, вцепилась, как утопающий в спасательный круг. Он меня защищает! А я! Гордость разыгрываю. Нет, так не пойдет.

— Я правда хочу с тобой жить здесь, — сказала куда-то в область шеи. — Прости за это представление.

— Я не злюсь.

Отстранилась, чтобы взглянуть в лицо. Не злился. Наоборот, смотрел как на ребенка. С нежностью. Впервые видела у Эда такой взгляд. Замерла, боясь спугнуть. Потянулась к губам. И растворилась в ласке поцелуя. Хотелось вечность стоять вот так, утопая в родных объятиях. Никаких спасательных кругов! Тону!

— Ты сегодня странная, — заметил Эд, когда мы все-таки дошли до комнаты. — Лесс напугал тебя?

— Только тем, что ты можешь уйти, — ответила я, закидывая сумку в полупустой шкаф.

Потом разберу. Заодно полюбуюсь на гардероб Эда, когда он оставит меня одну.

— Сказал же — не уйду. — Эд сел на кровать и наблюдал за моими действиями. — Только давай немного внесем ясность. Клуб — мой. Ты не вмешиваешься в его дела, даже если тебе не нравится то, что там происходит.

— Не понимаю, зачем он тебе. Сто раз думала — но все равно не понимаю, — признала я.

— Говорил же — это часть работы. Сюда приходят информаторы, люди, с которыми можно заключить договоры. И потом, я просто наблюдаю за человечеством. Хотя уже объяснял тебе. Почему не можешь просто принять?

Села рядом. Пальцы тут же привычно оплели чужую ладонь. Почему не могу принять? Потому что дикий разврат клуба не вяжется с человеком, которого я люблю. Возможно, сам он прошел через все, что может дать этот мир. Но я видела только его нынешнего. И любила. И верила, что он тоже любит, пусть и не желает об этом говорить.

— Сегодня отдохни. У тебя ведь еще один экзамен, правильно? — уточнил Эд.

Я кивнула. А мой репетитор сейчас где-то между жизнью и смертью, хотя Эд и называет это отдыхом. Но доверюсь Эду. Тому, что он все-таки говорит правду.

— Как будешь праздновать Новый год? — спросила я.

— Странный вопрос, — заметил Эд. — Иногда мне настолько непонятен ход твоих мыслей, что я не могу удержаться и начинаю их читать. Здесь. Где же еще?

— Хочешь, пойдем к моим родителям? Они будут рады. И я тоже.

В какой-то миг показалось, что Эд от меня сбежит. Потому что в его взгляде появилось то ли непонимание, то ли недовольство. Но он ответил:

— Хорошо. К родителям — так к родителям. Только это не значит…

— Что между нами серьезные отношения. Я помню, — перебила, пока он не наговорил глупостей, а я опять не обиделась. — Ты опять весь день будешь работать?

— Да. А если будешь вредничать, то и всю ночь.

От мысли о его объятиях по телу прокатилась волна жара. А от воспоминаний о минувшей ночи почему-то смутилась.

— Вернусь к обеду, — пообещал Эд прежде, чем разобралась в собственных эмоциях, и вышел из спальни.

Села на кровать. И вот чем заняться? Перечитать конспект? Без Кира учеба внезапно показалась ужасно скучной. Прошлась по комнате. Хоть бы телевизор был. Надо озадачить Эда вопросом пополнения количества бытовой техники. Раз уж я живу с ним. Или не в той комнате нахожусь? Прогуляться по коридорам, что ли? Главное — не столкнуться с посетителями клуба. Не самая лучшая компания, стоит сказать.