– Понимаю, – нехотя кивнула Шаас, но ее пыл заметно поостыл.

Да уж. Она даже не особо скрывает безразличие. Запрут меня в темнице или скормят нежити, захлебываться слезами целительница точно не будет. Сейчас ее игра начинала давать слишком большие трещины. И, кажется, я знаю почему.

– Сообщите нашим союзникам, что договор у меня, и начинайте действовать.

– Молодая госпожа, вы нашли свиток?

Ноэлла шагнула ко мне и схватила за руку.

Они не знали?!

– Разве не поэтому вы отозвали наемников? – спокойно поинтересовалась я.

– После закрытия очагов там слишком много королевских солдат. Советник Лайтас сообщил нам, что второй принц расспрашивал тайный совет о договоре. Солдаты в руинах разыскивают свиток.

Советник Лайтас?! Так он в сговоре с Домом Брайтис? Этот червяк улыбается принцам, а сам готовится свергнуть Тригрэй! Но… что-то мне подсказывает, его не посвятили в тот факт, что свергнута будет не только королевская семья, но и Альтриол, чьего сына он так жаждет заполучить для Шоны. А сама некромантка в курсе делишек папочки?

– Уже слишком поздно, они ничего не успеют предпринять, – усмехнулась я, высвободившись из захвата целительницы.

– Мы потратили не одну неделю на поиски свитка, – напомнила Шаас с намеком.

Ее интересует, где же прятали столь желанную вещь.

– Свиток был на видном месте, там, где его оставил для меня отец, там, где его могла найти только я, – продолжила я виртуозно лгать. – Я слишком поздно узнала о договоре. Если бы это случилось до уничтожения Дома Дирэйт, я бы не подавляла магию и нашла свиток раньше. Случись это, и я бы уже давно покончила со всеми, кто повинен в гибели моих родителей. Обоих родителей.

Перед глазами на миг потемнело, в ушах загудел жуткий звон. Сердце болезненно кольнуло с такой силой, что перехватило дыхание. А увиденные воспоминания и чувства Наисы нахлынули так стремительно, что я еле устояла на ногах.

Так вот что случилось…

– Молодая госпожа, неужели вы столько лет подавляли силу из-за чувства вины перед Сорин и Алистером?

Я не ответила, лишь поджала губы и отвернулась. И, кажется, Ноэллу проняло. Впервые я видела ее искренность, и появилась она при упоминании имени приемного отца Мэй.

Так-так-так. А это уже любопытно. Ноэлла имела виды на Алистера?

– Магия все еще не полностью вернулась, – горько усмехнулась я. – Закончим на этом. Изображать счастливую невесту не так-то просто, – устало выдохнула я и посмотрела на Эриоса, слабо ему улыбнувшись. – Дарий, будь любезен, сопроводи меня к жениху.

Целитель состроил недовольную мину, но просьбу выполнил, и уже через пять минут я стояла напротив Туана, выражение лица которого соответствовало его чувствам к моему провожатому.

– Веселись, – кисло сказал Дарий и направился к группе мужчин.

А стоило Туану открыть рот, как я взяла его под руку и повела к замеченным мною парням.

– Чего этот напыщенный гоблин хотел? – спросил Ларэй, стоило нам подойти.

– Просил руки и сердца, – хмыкнула я.

Харвей подавился вином и выругался, из-за чего проходившие мимо лиры залились румянцем. На скулах Туана заиграли желваки, Ларэй и Стейн тоже радостью не светились.

– Вы знали, так ведь? – улыбнулась я парням. – Стейн, ты поэтому пришел на тренировку?

– Слушай, Наиса…

– Забудь, – остановила я Харвея. – Не хочу сейчас ничего знать. Давайте просто наслаждаться вечером.

Потому что скоро придется вернуться в суровую реальность. Нет. Потому что после бала все закончится. Я выложу все карты на стол и передам Туану свиток, дальше именно ему решать, как с ним поступить. Для меня, чужачки, уж слишком круто разрушать королевство или спасать его.

– Ты ведешь себя странно, – насторожился Ларэй.

– Нет. Я веду себя нормально, – не согласилась я с ним. – Веду себя как девушка, которая надела изумительно красивое платье и пришла в величественный дворец на самый настоящий бал в сопровождении великолепных кавалеров. И хочу веселиться. Давайте хотя бы сейчас забудем обо всем и просто насладимся вечером.

С каждым моим словом парни улыбались шире, и напряжение полностью исчезло.

– Отлично. Давайте веселиться! – громко провозгласил Харвей. – Но сначала…

Орк подмигнул и быстрым шагом направился к играющим на музыкальных инструментах слугам. Что-то им объяснил, жестикулируя руками, и вернулся к нам в тот момент, когда заиграл веселый живой мотивчик.

– И как под нее танцевать?

– Да ничего сложного, – отмахнулся орк и, легонько подталкивая меня в спину, повел на середину зала, где, к слову, сейчас никто не танцевал.

Я улыбнулась Харвею, он улыбнулся в ответ, взял меня за руку и покружил. После положил широкую ладонь мне на талию, а во второй сжал мою ладошку и завлек в танец. Два быстрых шажка – и поворот, шаг-полушаг-шаг – и поворот, и все настолько быстро и стремительно, что уже после первого круга закружилась голова. Харвей, несмотря на свои габариты, двигался легко, уверенно и виртуозно.

На втором круге, после шустрых шажков, он остановился, а я оказалась сбоку от него. Решила, что танец на этом закончился, но Харвей не поэтому прервался. Как оказалось, к танцу решили присоединиться другие адепты. С правой стороны меня за руку взял Туан и встал не лицом в центр, а спиной, с левой стороны от Харвея встала Алика и так же спиной в центр. Другие, поступали так же, причем парни чередовались с девушками. В итоге получилось три круга. Водить хороводы и выделывать довольно сложные шажки мне еще не доводилось.

Но было невероятно весело! После нескольких кругов мы разбились на пары, Туан встал ко мне со спины, взял за руки, приобняв, и повел по кругу танцующих пар. Шаг-полушаг-шаг, поворот, два быстрых шажка, поворот – и мы оказались лицом друг к другу.

Некромант убрал руку с моей талии в тот момент, когда к нам присоединились Яиль и Ларэй, образуя круг из двух пар.

Гости с любопытством наблюдали за нашими плясками, естественно, были и те, кто неодобрительно качал головой. В особенности, папочка Туана и советник Лайтас – такими темпами они мне дыру в голове просверлят. Не говоря уже о втором принце, который так же не сводил с меня изучающего взгляда. Но даже когда он присоединился к танцу и оказался со мной в паре во время смены партнеров, я продолжала улыбаться.

– А тебе весело, – хмыкнул он.

– Уверена, вы не знаете, каково это – танцевать такие шустрые танцы на высоких каблуках. Мои ноги жутко болят, – просветила я Ноэля. – Но даже это не портит настроение. В Бездну все, Ваше Высочество. Сегодня я буду веселиться как в последний раз. Но просто, чтобы вы знали: свою жизнь я без боя не отдам.

Выпалив все это на одном дыхании с улыбкой, я снова оказалась в руках Туана.