Глава Альтриол испытывал к Туану в тот момент ненависть, и это чувство не возникло просто из-за внезапного выбора невесты. Оно куда глубже. Туан не разделяет взглядов Илая и не делает то, чего он от сына хочет. А Милия, должно быть, наоборот, во всем повинуется отцу.

– В итоге это ты меня защитила.

– При следующей встрече с отцом бери меня с собой. Буду твоим щитом, – величественно изрекла я.

Туан засмеялся. Заразительно так. Но почти сразу стал серьезным, обнял мое лицо ладонями, заглянул в глаза и приказал:

– Не слушай, что говорят тебе другие. Слушай только меня. Верь только мне.

Я для себя уже все решила. И, пока моя карета не превратилась в тыкву, а платье не стало формой академии, я не хочу отпускать его руку. Только до окончания бала.

– Хорошо, – кивнула, соглашаясь.

И подавшись вперед, накрыла его губы своими. Туан напрягся и отстранился, чем заставил меня почувствовать себя несколько неловко.

– Мы это уже проходили. Выпитое вино, поцелуй, и «я не помню», – произнес он чуть с заметной хрипотцой в голосе.

Все еще злится?

– А кто после этого уже дважды меня целовал? И оба раза были не самыми приятными. Первым поцелуем заставил выпить кровь, а вторым наказал за слова о заклинателях! – перечислила я ему, сердито поджав губы.

Свою вину некромант явно признавать не собирался.

– Если ты снова забудешь об этом поцелуе, мне придется принять меры.

– Это какие? – буркнула я.

– Буду целовать, пока не вспомнишь, – прошептали мне в губы прежде, чем накрыть их нежным и чувственным поцелуем.

Ладони некроманта заскользили по моей спине, теснее прижимая к сильному телу. Ласки становились настойчивее, объятия – крепче, а дыхание – прерывистым. От его поцелуев голова шла кругом. От нежных прикосновений становилось все жарче. И в какой-то момент я оказалась прижата к колонне беседки. Туан оторвался от моего рта, заглянул в затуманенные страстью глаза, легонько поцеловал, провел языком по нижней губе, слегка прикусил и, положив мои ладони себе на плечи, снова взял в сладкий плен мои податливые губы.

Когда из тронного зала донесся сигнальный звук музыкальной трубы, Туан нехотя отстранился.

– Бал подошел к концу.

К собственному эгоизму я подумала, что сегодня это были самые грустные слова.

ГЛАВА 18

К тому моменту, как мы вернулись в зал, Динай заканчивал поздравительную речь для адептов. Пробежавшись взглядом по залу, я заметила отсутствие Ноэллы, Стейна и Ноэля. Дарий стоял у самого выхода, будто только и ждал возможности покинуть дворец.

Перед уходом Харвей решил представить меня своему дяде, который прибыл вместо его отца. Ратраш повел себя довольно радушно со мной. Но, может, причина была в Харвее, который стоял за моей спиной и нахваливал за подвиги во время практики и тренировок. В итоге от себя я лишь смогла сказать: «Рада знакомству» и «Лэр Этрон преувеличивает». Последнюю реплику повторила не менее пяти раз.

А вот глава Дома Вельрам, который присоединился к нашей беседе, вел себя более сдержанно и холодно. И разговор шел по большей части о Ларэе. О том, что он рад видеть младшего брата в достойной компании.

– Все благодаря моей прекрасной невесте, – ответил Туан. – Наиса умеет сближать людей.

Я решила промолчать и просто вежливо улыбнулась.

– Пора возвращаться в академию, – поторопил нас Ларэй.

Несмотря на то, что я продолжала сохранять улыбку, мне было отнюдь не весело. Появились беспокойство и даже страх. Но отступать нельзя. Я лично приказала Ноэлле начать действовать. Вернувшись в общежитие, я выложу все карты и открою правду. Мне останется лишь ждать последствий. Мне неизвестно, что предпримет Ноэль. Возможно, уже утром за мной прибудут солдаты.

В академию я возвращалась в компании Туана и Ларэя, потому что Харвей сопровождал дядю к главному королевскому порталу.

– Выглядишь так, будто тебя на эшафот ведут, – подметил Туан, нахмурившись.

«И чувствую себя так же», – невесело подумала я.

Путь до центра города мы провели в молчании. То есть молчала я, а Ларэй и Туан о чем-то переговаривались, только я не слушала, погруженная в раздумья. Я снова и снова прокручивала в мыслях момент, с которого мне стоит начать свой рассказ.

– Нам предстоит долгий и сложный разговор, – тихо пробурчала я, нервно комкая пояс платья.

– Не переживай. Ты в надежных руках, – спокойно ответил Ларэй, окинув красноречивым взглядом обнимающего меня за плечи Туана.

Но я не спешила разделять спокойствие парней.

К тому же плохое предчувствие только усилилось, когда мы оказались в общежитии.

Дверь в мою комнату была приоткрыта, а это странно, ведь я заперла ее изнутри, когда уходила с Туаном, можно сказать, через «окно».

– Я запирала дверь, – озвучила я свои мысли.

Туан тут же обошел меня и вошел первым. Но ждать я была не в силах, поэтому шагнула следом.

Внутри царил полнейший погром! Вещи не просто перерыли, их ломали и рвали. Стол, стул, шкаф, даже кровать разобрали чуть ли не по щепкам. Матрац был разодран, вещи вывалены в одну кучу. Книги порваны, ингредиенты для зелий и ритуалов разбросаны, пузырьки разбиты. Даже в ванной устроили беспорядок!

И среди этого хаоса я увидела лисенка, лежащего под щепками!

– Каэр! – испуганно прокричала я, бросившись к демону. – Каэр!

Я осторожно подняла малыша на руки.

– Не волнуйся, он дышит, – успокоил меня Ларэй.

– Какого демона здесь произошло? – недоумевала я.

«Очевидно, они приходили за свитком», – послышался голос Раиль в мыслях.

Приходили за свитком?!

Я перевела взгляд на тайник, забросанный досками и вещами.

Кто это был? Ноэлла? Поэтому она покинула тронный зал? Или все же Ноэль? Он понял, что я солгала?

Бездна их забери! Без свитка ничего не выйдет! Теперь мне нечего предложить Туану. Я не могу вывалить на него всю правду, не дав что-то взамен!

– Кто это был? – воззрился на призрака Ларэй.

– Они не представились, – развела тонкими руками девчонка.

– Как им удалось пройти защиту главного охранного духа академии? – подозрительно прищурился Туан.

– Я позволила это сделать, – невозмутимо ответила Раиль.

Я была в таком шоке, что дар речи потеряла.

– Позволила?! – взбешенно воскликнул Ларэй.

– Дала возможность убедиться, что здесь нет того, что они искали. Хотя я не совсем уверена, за чем именно они приходили, – она задумчиво постукала пальцем по подбородку.