— Но хоть что-то, — упрямо продолжила я. — К тому же, если идти по этой дорожке, можно разработать противоядие от яда Лилея. Вогнать в жилы квэнни Лавант вначале яд, дождаться уничтожения проклятья и влить противоядие. Это так, в порядке бреда, но… Знаешь, за каждым магонаучным открытием стоит несколько бредовых теорий. Сейчас нам есть с чем работать.

— Может, имеет смысл отослать это старшему целителю городского дома исцеления? — тихо спросила Нольвен.

— Отошли. — Я пожала плечами. — Скажи, что выписала иглы с ядом из Срединной Империи. Отошли, чтобы потом не мучиться совестью. Но я готова поставить свою косу на то, что никто не будет это изучать. Вспомни, что сказала профессор Эльраваран: целители не работают с ядами.

— Значит, я буду работать, — зло выдохнула Нольвен и добавила: — Но образец все же вышлю. Надо же хоть немного верить в людей, верно?

Я только кивнула и помогла подруге разделить тоненькие, хрупкие иголочки. И после, пока моя лисонька была в ванной, я наглаживала Лилея и рассказывала ему, что именно произошло с мамой Нольвен.

В итоге наш цветочек прижал к моему виску узкий листочек и я получила что-то вроде телепатического сообщения. К своему стыду, понять я смогла только одно: Лилей хочет крови.

— Моей? — уточнила я.

Вот не знаю как, но ему всем собой удалось выразить одну простую мысль: дура.

— Ну а чью? — И тут до меня дошло. — Кхм, может, и дура. Временами. У Нольвен был флакон крови. Думаешь, ты сможешь переварить ее? И вывести специальный яд?

Цветок встряхнулся так, будто пожимал плечами. И я, пока подруга не услышала этих новостей, поспешно спросила:

— Это не навредит тебе? Может, мы можем как-то обезопасить тебя.

Лилей выразительно указал на тумбочку, в которой был заперт сахар.

— Ха. Что-то мне с трудом в это верится.

Обиженный в лучших чувствах цветок забрался в горшок и изобразил из себя безвременного засохшего.

— Мы будем отслеживать твое состояние, — строго сказала я. — А Нольвен скажем вечером — она и так сейчас взбудоражена.

Лилей тут же встрепенулся и деловито кивнул. Затем свил из своих корешков подобие человеческой руки и протянул ее мне. Скрепив наш договор торжественным рукопожатием, мы занялись каждый своим делом. Я перепроверила сумку с учебниками, а он распушился на подоконнике, чтобы ухватить как можно больше солнечных лучей.

Когда Нольвен вернулась в комнату, мы подхватили сумки и вышли. Всю дорогу до столовой моя подруга была тиха и задумчива. Это даже ребята отметили, но в душу лезть не стали. Ну, за исключением Фила. Иногда мне казалось, что этот человек в принципе ничего за душой не имеет. Пустышка.

— Нет, ну правда, отчего же наши милые квэнти столь задумчивы сегодня? — Фил придвинулся к Нольвен вместе со стулом.

Моя лисонька подняла на него чуть затуманенный взгляд и, нехорошо улыбнувшись, ответила:

— Оттого, что нам есть чем думать. Видишь ли, Филиберт, иногда так бывает. Люди думают, и некоторым это даже доставляет удовольствие. Но ты не поймешь.

Гильдас прищурился, но ответить на колкость не успел: его перебил Дрегарт.

— Сегодня после ужина встречаемся в переговорной, — негромко, но внушительно произнес наш капитан. — Надо пользоваться тем, что Мэль и Нольвен еще не перешли под крыло Бальвине. Тогда будет сложнее.

— Я понимаю, отчего милая Мэль везде ходит с подружкой, — Фил откинулся на спинку стула, — но отчего ты это поощряешь?

— И это мы тоже обсудим, — кивнул Дрегарт. — Или ты хочешь устроить разборки здесь?

— Выпрямись и веди себя прилично, — зло выдохнул Фраган. — Видит Хаос, ты становишься невыносим!

— Ну мне же нечем думать, — оскалился Фил.

О, Нольвен так сильно его задела? Никогда бы не подумала: от братца Филиберту прилетали и более ядовитые реплики. Или все дело в том, кто именно его осадил? Так сам виноват, к чему лезть туда, куда не просят?

После завтрака мы всей группой отправились на теорию и практику маскировки. И как-то так вышло, что Нольвен шла чуть быстрей и рядом с ней пристроился Фраган. А я оказалась в паре с Дрегартом. Позади нас шли Фил и Волькан.

— Как так вышло, что ты стала невестой этого человека?

Неожиданный вопрос Дрегарта заставил меня вздрогнуть.

— Почему ты спрашиваешь? Впрочем, неважно. Все решили родители, а я… Сопротивлялась, пока могла. Потом смирилась. А потом он показал свое истинное лицо и я ушла из дома. К бабушке.

Произнести все это вслух, да еще и перед чужим, по сути, человеком… Это было трудно и неприятно. И ощущение теплой, сухой ладони, сжавшей мои ледяные пальцы, бесценно. Бросив короткий взгляд на капитана, я позволила себе не думать и просто переплела свои пальцы с его. Удивительно, что никто ничего не заметил. Или не рискнул сказать.

Уже в аудитории мы с Нольвен сдали свои работы профессору и сели за одну парту. Хоть мне и показалось, что Дрегарт хотел позвать меня к себе. Но… Показалось. Да и не хотела я бросать Нольвен в одиночестве.

— Фраган интересный человек, — шепнула подруга за пару минут до сигнала к началу занятия. — Но брат у него — хуже не придумаешь. Как так вышло?

— Может, мы не все знаем? — предположила я. — Жизненные трудности могут сломить человека.

— Какие, например? — скептически уточнила Нольвен. — Про Гильдасов нет ни единой сплетни.

— Уже подозрительно, ты не находишь? — улыбнулась я.

Подруга только фыркнула, но не ответила: началось занятие.

Профессор Милтрит огорошила нас новостью: на следующем занятии нас ожидает практика. У нас будет всего двадцать минут, чтобы спрятаться. А после профессор выйдет на охоту. От этих слов у меня по коже пробежали мурашки.

После занятия моя лисонька шепнула:

— Хорошо, что у нас есть Мера. И плохо, что нет Облака Невесты.

— Зато есть тонкие шелковые платки, — улыбнулась я и тут же погрустнела. — Как думаешь, удастся поговорить с профессором Эдилхардом до занятия?

— Поговорить удастся, — уверенно произнесла Нольвен. — Но вот не выдаст ли он нам еще одно наказание… Это уже вопрос вопросов.

Согласно кивнув, я подхватила подругу под руку, и мы, под ненавидящими взглядами наших однокурсниц, подошли к поджидавшим нас парням. Нольвен уже успела познакомиться с несколькими сплетнями, которые объясняли мое присутствие в команде. Что ж, я узнала много нового о возможностях женского организма. Реально нового — несмотря на мой диплом, мне и в голову не приходило, что в одну женщину может поместиться столько интересного!

Практическое занятие по боевой магии проходило на скрытом полигоне. Не той его части, где находились разнообразные тренировочные полосы.

В свободное время на этот полигон мог пройти любой студент, имеющий разрешение преподавателя. Сам полигон представлял собой огромный гулкий зал, разделенный на узкие полосы. С одной стороны было защищенное рунным кругом место для мага, с другой стороны стояла мишень. Оную мишень можно было придвигать и отодвигать.