него все схвачено. – Думаешь, я позволю какому-то маньяку лишить тебя дня свадьбы?

– Нет… Но разве сейчас подходящее время для праздника? – пробормотала я, потом захотела прикусить себе язык. Хочу ведь…

– Не время определяет нужность праздника, а мы, Рина. И он у тебя будет, – решительно заявил дракон, обнимая меня за плечи и вселяя в душу спокойствие. – А теперь иди в комнату и отдохни, – улыбнулся он, видя мое смущение, и ослушаться я не посмела.

Поспешила наверх по ступеням, пока краска не залила лицо.

Это надо же, я стану его женой. Уже сегодня? Это невероятно!

Дыши, Рина, дыши! Угомонись, сердце, не то выпрыгнешь из груди прямо сейчас!

Отчего же не выходит? Я вся горю смущением от одной мысли… Дыши…

Так-то лучше… Лучше…

***

Закат раскрасил пушистые облака лиловыми красками. Вечерний воздух прохладой проходил по телу. Меня все еще бросало в дрожь, но вовсе не от холода, а от мысли, что сегодня я… выйду замуж.

Раз и навсегда. За него. За Эзера.

Я так долго от этого бежала, что свадьба начала ассоциироваться с казнью, ну или с приговором и пожизненным заключением в темницу. Но сегодня смотрела на пылающий нежными красками горизонт и видела совсем другое будущее.

Оно мне нравилось, манило обещаниями счастливой жизни. И иначе быть не могло. Ведь моя рука ляжет в руку Эзера, и мы пойдем одной дорогой на двоих.

Не знаю, сколько колдобин и кочек нас ждет, но уверена, что сцепленных пальцев мы не отпустим. Я уж точно не стану выдергивать руку. Слишком долго пришлось жить в мире боли, сотканном из лжи и недопонимания.

И я сейчас не только об Эзере говорю. Он, безусловно, совершил недозволительную ошибку, когда устроил для меня показательное шоу на помолвке. Но в остальном не был виноват. Его вообще не было в Севиле, пока коварная дракониха плела свои сети лжи вокруг меня. Заставила убедиться в том, что нареченный – ненадежный и подлый человек.

Все это сплелось в ком и разверзло между нами пропасть, которую Эзер без устали сокращал. Теперь же все наладилось. Но с той дамочки я еще спрошу. Зря она разозлила ведьму.

– Готова? – Раздался за моей спиной голос Мари.

Она вошла в комнату с огромным свертком в руках.

– Что это? – спросила я, наблюдая, как хрустит бумага под ее тоненькими острыми пальчиками.

– Праздник Эзер велел устроить на следующей неделе по всем правилам, но тебе идти к алтарю абы как сегодня не позволит, – донесла блондинка и развернула передо мной прекрасное струящееся небесно-голубое платье.

«Как глаза Эзера», – подумала я, разглядывая мерцающий в полумраке шелк.

– Оно прекрасно! – не могла не согласиться я.

– Так давай наденем, пока жених там не извелся. – Мари посмеялась и принялась готовить кринолин.

Следующие полчаса мы были заняты переодеванием. Закончили бы раньше, если бы не шнуровка корсета.

Потом наступил черед туфелек, которые Мари предусмотрительно захватила с собой. Они сели идеально.

– Как ты угадала с размером? – охнула я.

– Эзер, – только и шепнула она. И откуда он столько всего знает обо мне?

Мое лицо Мари решила не мучить, лишь добавила помаду на губы и сказала, что этого более чем достаточно, а волосами занялась вполне серьезно. С матерой хваткой, я бы сказала.

Девушка так возилась со мной, что я совсем не узнавала в ней ту гневную блондинку, что когда-то кидала в меня шипы.

– Мари, – обратилась я к ней, когда любопытство пересилило. – Почему ты так хорошо ко мне относишься? Я же тебе не нравилась.

Девушка немного виновато улыбнулась и сморщила курносый носик.

– Я просто злилась на тебя, – ответила она. – Понимаю, что у тебя были причины сердиться на Эзера. Но я провела с ним на задании два года, потому видела все, через что он проходил из-за вашей связи. Каждый отчет.

– Отчет?

– Он за тобой приглядывал, Рина. За каждым твоим шагом. Видела бы ты, как Эзер злился на твое упрямство, когда ты ушла из дома, – хихикнула Мари. – Зато я понимаю, почему проникся именно тобой. Кто еще будет так отчаянно сражаться за свою свободу?

Я пожала плечами. А что мне оставалось?

– Значит, он знал обо всем? – решила уточнить я.

– Ты о своем боевом маге спрашиваешь?! – сообразила Мари и как-то напряглась. – Честно? Лучше бы не знал. Я порой думала, что там он нас всех разорвет. Благо мы вернулись в Севиль. Хотя нет. Это рано мы обрадовались, – поправила она саму себя и посмеялась. – Ты ведь такую трепку устроила. Мне вот интересно, это Эзер такой мужлан, что не смог объясниться, или ты просто решила поиграть на нервах? – спросила девушка вроде с претензией, но мягкой. Наверное, не злилась как раз потому, что все, наконец, наладилось.

– Там проблемы были скорее не в самой помолвке, а в том, что я считала его сердцеедом, – призналась я.

– Сердцеедом?! – перепросила Мари. – Не спорю, что за ним табуны вьются, но Эзер независим от женского внимания. Он весьма, я бы даже сказала, чересчур избирателен, к твоему сведению.

Эти слова грели душу. Хотя я и так уже решила для себя, где правда.

– Откуда мне было знать? – Я пожала плечами. – Поначалу и мне так казалось, но после той помолвки о нем пошли такие слухи, а я была зла и с легкостью поверила… В общем, я уже разобралась, откуда ноги растут.

– Вот это интересно. – Девчонка поставила руки в тоненькие бока. – И откуда?

– Как я поняла, ее зовут Зельда. – Стоило мне произнести это имя, как дракониха запыхтела, как чайник.

– Вот же стерва неугомонная! – четко определила Мари, не задумавшись даже на секунду. – Эзер ей с самого начала определил условия, а она решила, что если согласится, то его так захомутает, наивная. Ты не переживай, я с ней разберусь!

Эта фраза показалась мне смешной, я прыснула в руку. Даже захотелось посмотреть на разборки драконесс.

– Она правда не в себе. С первой невестой Эзера даже подралась, потому что та принялась бегать за ним повсюду, как ненормальная.

– С первой невестой? – переспросила я, и девушка тут же выдала: «Ой!». Она замялась, не зная, стоит ли мне говорить, взглянула на дверь и вздохнула. – Сначала Эзеру выбрали другую невесту. Он изначально отказался от свадьбы. Девушка приняла это на свой счет и наложила на себя руки.

– Она умерла?! – в ужасе выпалила я.

– К счастью, некроманты успели вернуть душу в тело. Но она принялась угрожать самоубийством и такие истерики устраивала, что ее семья сослала в какую-то лечебницу. Потому Эзер