Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Мы хотели бы попросить тебя стать членом нашей семьи. Мы бы хотели… – Ронна посмотрела на Майка, чтобы он закончил ее фразу.
– …подать прошение о твоем усыновлении. Для этого потребуется, чтобы твой отец согласился на лишение его родительских прав. И этот процесс займет какое-то время. И мы не знаем, что он скажет, но…
Они медлили, в комнате воцарилась тишина. Пришлось поразмыслить. Мне уже почти восемнадцать, так что нет никакой необходимости усыновлять меня, кроме…
– Ты же знаешь, мы без ума от тебя. Мы любим тебя, ты стал для нас родным.
Ронна прослезилась и протянула руку.
Четыре месяца назад она сказала мне, что любит меня. Что все время ставила меня в один ряд со своими детьми. Так что я это знал. Но теперь я и правда все осознал.
Я попробовал заговорить несколько раз, но издал только писк, а затем ворчание. Я хотел сказать «да». Уже почувствовал это «да». Пикси заполонила мои мысли, и я ощутил, что предаю ее, бросаю. Прошли годы, но в моей голове она по-прежнему оставалась моей семьей. Я хотел бы, чтобы она была здесь. Хотел бы, чтобы она всегда была со мной.
Ронна выдохнула, и Майк потрепал ее по плечу.
Я должен уважать этих людей. То, что они сделали: уже имея трех своих детей, приютили подростка, который мог пойти любым путем. Я должен был стать для них семьей, и я хотел этого. Даже если поступал эгоистично.
– Было бы потрясающе.
Я сжал руку Ронны, и она ахнула, притягивая меня в объятия. Майк присоединился к нам, касаясь мокрыми волосами.
Они продолжали говорить что-то важное, но я ничего не слышал из-за того, что был ослеплен чувством. Они любили меня. Они действительно любили меня.
Тедди начала планировать вечеринку примерно через тридцать минут после нашего разговора с Ронной и Майком в гостиной. Дети тоже обняли меня. Мои сестра и братья. В ту ночь я лег спать с улыбкой. И оставил свою дверь открытой, чтобы еще больше ощущать себя частью семьи. Они решили усыновить меня, несмотря на то, что до того, как я стану официально взрослым, осталось шесть месяцев. Они хотели, чтобы я отмечал с ними Рождество, День благодарения, свадьбы и похороны. Когда Остин в полночь выскользнул из своей комнаты, чтобы покурить, он заметил, как я улыбаюсь, и постучал в дверной косяк.
– Привет, лютик. Или Братан-лютик. Как, черт возьми, ты себя чувствуешь?
Он сел на край моей кровати.
– Отлично. Чертовски отлично. – Я посмотрел на его руки, сигареты у него не было. – В чем дело? Ты бросил?
– О Боже, только не это… Твою мать. Ну да, я бросил. Надоело, что объем моих легких как у престарелой колибри. Бесит. Наверное, прямо сейчас я бы лучше проглотил кактус вместо сигареты.
Он сжимал и разжимал кулаки.
– Что ж, как твой почти официальный брат, я буду рад вдарить тебе, если вдруг захочешь покурить.
Я сел.
– Серьезно? У тебя руки как стволы деревьев и ладони огромные. Ты же вышибешь всю привлекательность из моего лица.
– Ни у кого не хватит сил на это, – подразнил его я.
– Точно, вот почему ты мой любимый брат.
Он оттолкнулся, повернувшись спиной к изножью кровати.
– О, твой любимый брат? Отлично. Я все расскажу маме.
Тедди залетела в мою комнату и забралась на Остина, словно он был Джангл Джим[15].
Мильт зашел и сел на стул у моего стола.
– Какого хрена вы тут делаете?
Тедди щелкнула Остина по носу.
– Он собирался в очередной раз «секретно» покурить.
Остин оттолкнул Тедди и уставился на нее.
– Откуда, черт возьми, ты знаешь?
– Пф. Моя комната наверху. Дым от твоих сигарет затягивало ко мне через окно, я просыпалась. Так и умереть можно от пассивного курения.
Она прижала руки к горлу и высунула язык.
Остин начал щекотать ее коленки, и она замахала руками.
Мильт посмотрел на меня, выглядывая поверх них.
– По крайней мере, мы есть друг у друга, когда они вытворяют подобное.
Мы протянули руки и дали «пять». Нет ничего лучше, чем чувствовать себя частью этого места и ощущать безопасность. Это потрясающе.
Глава 35
Гейз
После суда ощущение праздника пропало. Майк позвонил детям и попросил их убрать украшения. Ронна тихо плакала, Майк замолчал. Я смотрел в окно с заднего сиденья.
Ощущение было такое, словно Брюс снова ударил меня. Не только меня, но и всех Буратонов заодно. Нет, он не отказался от своих родительских прав. Нет, он не позволил меня усыновить. И поскольку Брюс всегда умел наносить три удара за раз, мы еще и узнали, что он досрочно вышел из тюрьмы благодаря своему хорошему поведению и занятиям по воспитанию детей. Будучи за решеткой, он даже руководил группой по изучению того, как быть примерным отцом.
Вместо вечеринки мне предстояло собрать сумку. В середине выпускного класса вместо обретения семьи я вернулся в прошлое. Достижения баскетбольного сезона остались в подвешенном состоянии. Я даже вслух не мог сказать то, что происходит. Сколько опасений мне это принесло. Напряжение было столь ощутимым.
Рука Ронны лежала ладонью вверх на подголовнике пассажирского сиденья. Я потянулся и сжал ее. Мы ехали так больше двадцати минут, пока ей не понадобилось выплакаться.
Мне предстояло вернуться в город. Брюс смог доказать, что может обеспечить меня, потому что аренда квартиры оплачивалась все эти годы.
Я позволил Ронне обнять меня, когда мы добрались до их дома. Не нашего дома. Их дома. Той ночью я лежал в комнате в темноте и прислушивался к голосам, отбивающимся эхом от стен. Ронна была готова сбежать. Собрать всех и просто сбежать. Майк сказал ей, что это не выход. Они не могли стать преступниками. У Майка была медицинская страховка. Я вытер слезы со щек и услышал, как в Ронне что-то сломалось.
– Я теряю еще одного сына. Он мой сын. Я люблю его. Они не могут забрать его.
От того, что я чувствовал ее боль, на душе заныло. Я хотел помочь ей. Господи, я бы даже мог постоянно сбегать