Подумав о том, как больно, должно быть, получить такой шрам, Мелли закусила нижнюю губу. Бедный Роан! А ведь он мог тогда умереть, и они никогда бы не встретились. И что бы тогда с ней было? Наверное, она стала бы покорной женой жестокого Ракеша и никогда – Мелисса мысленно повторила про себя это слово дважды – никогда не научилась бы любить.

Маленький пальчик девушки выбрался из-под одеяла и осторожно прикоснулся к шраму на груди мужчины. Роан вздрогнул и открыл глаза.

– Прости, – пробормотала Мелли. – Я разбудила тебя…

Принц усмехнулся. И вдруг потянулся, как большая кошка. Мелисса растеряно захлопала ресницами и в следующую секунду оказалась прижата к груди мужчины. Его низкий голос прошептал ей на ушко, из-за чего по телу девушки побежали мурашки:

– Скажи, что ты сейчас чувствуешь?

– Ну, – протянула Мелли. – Я не уверена…

– Думай быстрее, а то…

– А то что?

Мелисса ошибалась, когда полагала, что одеяло надежно защищает её. Через секунду оно уже лежало на полу, а Роан перевернулся на спину, усадив Мелиссу сверху на себя.

– Что ты делаешь? – растерялась девушка.

– Любуюсь. Ты очень красивая, Мелли.

Принцесса смущённо опустила глаза. Пальцы Роана коснулись её подбородка, приподнимая его.

– Посмотри на меня.

– Я…

– Не нужно смущаться, Мелли. Ты действительно прекрасна. Здесь, –его палец коснулся её губ. – Здесь, – теперь его рука опустилась вниз и чуть сжала грудь девушки. – И здесь.

Рука Роана легла на живот Мелли и стала плавно скользить вниз. Ниже. Ещё ниже… Мелисса вспыхнула и попыталась сползти на кровать. Принц отрицательно покачал головой, не позволяя девушке отстраниться. Мелли и сама понимала, что у неё не получится сбежать. Роан не собирается её отпускать. Впрочем, она этого и не желала. Теперь, когда они настолько открылись друг другу, Мелиссе больше не нужно было скрывать от дорийца ни своих мыслей, ни желаний, ни чувств. И хотя время полной откровенности ещё не пришло, ласки Роана помогали девушке на пути к этому.

Пальцы Роана скользнули по её обнажённому бедру и остановились там, где кожа была нежной и уже влажной. Мелисса чуть сдвинулась назад и тут же почувствовала твердую пульсирующую плоть. Она растеряно взглянула в лицо Роану, который продолжал ласкать её. Его руки ловко вспорхнули и легли на грудь девушки. Мелли почувствовала тепло его ладоней. Ещё секунда – и Роан подался вперёд, сминая грудь девушки. Его губы впились в губы Мелиссы, начиная поцелуй.

Время будто остановилось. Мелли с наслаждением отдавалась этому упоительному поцелую, терпкому и жадному. Её переполняли ощущения, а тело горело от умелых прикосновений принца. И очень скоро Мелиссе стало мало его рук и губ, ей хотелось большего. Мелисса задыхалась, чувствуя жгучую жажду, необъятное желание принадлежать Роану и сделать его своим. И когда он чуть приподнял её и насадил на себя, Мелли застонала от восторга. Это было именно то, чего так хотело её тело – стать частью любимого, слиться с ним.

Интуитивно уловив нужный ритм, Мелисса начала двигаться. Руки Роана теребили её соски, лаская и вызывая дрожь удовольствия в теле. Девушка откинулась назад, и в этот момент палец Роана ловко пробрался между их телами и лёг так, что теперь каждое новое движение заставляло Мелиссу вздрагивать и стонать от наслаждения. Она забыла, где находится и перестала сдерживать себя. Несколько сильных, быстрых движений, когда Роан почти полностью выходил из неё – и Мелисса издала громкий вибрирующий стон. Принц крепко сжал её бедра и тоже громко застонал. Потом его руки отпустили принцессу, и Роан повалился на постель. Сверху на него рухнула обессиленная Мелисса, утопив мужчину в водопаде своих кудрей.

*       *       *

Через час они отправились в путь. В этот раз Роан решил ехать в повозке. Мелисса сидела напротив, опустив глаза. Щёки её горели от смущения, и на это были причины. Роан запретил ей надевать панталоны, сказав, что это лишняя часть её гардероба. По крайней мере, пока они не доберутся до Прида.

Лошади легко катили повозку. Мелли устала краснеть под пристальным взглядом принца и, отодвинув штору, стала смотреть в окно. В тишине прошло полчаса. Вдруг Мелли отвернулась от окна и спросила:

– Как ты меня нашёл?

– Что? – неожиданный вопрос девушки застал Роана врасплох.

– Откуда ты узнал, где меня искать? – повторила Мелисса.

– Элеонора случайно увидела твоё колье в портовой ювелирной лавке. Она расспросила продавца. Тот сознался, что купил его у одного местного воришки, – мужчина прищурился. – Нора пообещала деньги и титул тому, кто тебя найдёт, и написала мне. Вот так, если рассказать кратко всю эту историю.

– Но воришка не мог знать, что я нахожусь в доме утех мамы Монти, – задумчиво проговорила Мелли.

– Начальник тайной полиции получил сведения от одной из девушек мамы Монти. Она рассказала, что в их борделе живёт девушка, похожая на тебя.

– Это была Лиз? – голос Мелиссы внезапно охрип.

– Да. Скорее всего.

Мелли подняла глаза и в упор посмотрела на Роана.

– Лиз погибла. Это мама Монти убила её?

– Мелли…

– Ответь.

– Да, – Роан тяжело вздохнул. – Прости меня. Я опоздал. Не успел спасти её.

Принц потупился. Мелли наклонилась вперёд и накрыла ладонью его руку.

– Ты ни в чём не виноват, Роан. Это я совершила столько глупостей… Это из-за меня погибла Лиз.

Принц раскрыл объятия, и Мелли, вспорхнув с лавки, устроилась у него на коленях. Он прижал девушку к себе и тихо произнёс, поглаживая её по спине.

– Это всё осталось в прошлом. Лиз похоронили на территории королевского кладбища. С почестями, как она того и заслуживала. Мы не можем изменить прошлое, Мелли. Мы можем только сделать правильные выводы из произошедшего и жить дальше.

Принцесса кусала кулачок. Может, стоило рассказать Роану о своей беременности? Лиз была уверена, что это его ребёнок. Но Мелисса так и не решилась. Она не знала почему, но чувствовала, что ещё не время для подобного признания. А может, она просто побоялась.

Но момент был упущен. Роан замолчал и сидел, продолжая сжимать девушку в объятиях. Мелисса затихла, стараясь не дать волю слезам. В повисшей в повозке тишине каждый из них задумался о своём.

Мелиссе казалось, что эти десять дней пути до Прида были самыми счастливыми в её жизни. Они с Роаном прожили это время, наслаждаясь друг другом и стараясь ни о чём плохом не думать. Где-то далеко в их прошлой и сейчас совсем неважной жизни остался жестокий Ракеш и завистливая Амала, благородная Лиз и суровый, но справедливый генерал Бьёрн. Влюблённых не раздражали убогие придорожные гостиницы. Они не замечали ухабов на разбитых нарийских дорогах. Это было прекрасное, беззаботное время…