— А-а-а-а, вот оно как. Ну тогда добре, хороший закон, — закивали головами граждане, зная не понаслышке, как зашивается порой Константин.

— Если бы вы не были столь скоропостильны в своём безусловно праведном порыве, то узнали бы сие от Орара, — немного повинил их Костя.

— Дык это… — смутились они в ответ.

— Знаю, — смягчился Смерть. — Поторопились. Но впредь! — погрозил он им пальцем.

— Обязательно, — истово заверили они его в усвоении урока.

— Вот и славно. Коли непонятки улажены, то можно, пожалуй, и вернуться к своим делам. Всё. Расходимся, — призвал Извечный их возвращаться к рутине.

— Через десять минут. Кабинет Извечного. —

— Ловко ты с ними, — первым поздравил Костю с успешными переговорами Протеус.

— Опыт приходит со временем, а ещё следовой эффект от ментального воздействия, — раскрыл секрет оный.

— Хех, — усмехнулся в бороду Нергал. — Задурил головы наивным гражданам?

— Нет, — пропустил мимо ушей поклёп Смерть. — Просто в этот момент они, как бы сказать, были более благосклонны к увещеваниям. У меня при всём желании не получилось бы внедрить им какую-нибудь идею, противоречащую их установленной парадигме.

— О как загнул, — толкнул рядом стоящего аватара локтём в бок Балор. — То есть они в тот момент были просто более склонны принять новшества.

— Да, хоть и не без торга, — указал на нюанс Костян.

— Хо! — весело воскликнула протоминфин и транслировала эмоцию одобрения с посылом: «Естественно, этим палец только покажи, они по плечо оттяпают».

— Ну уж извините, — саркастично поклонился в пояс Смерть. — Каких смог, таких и сделал, — и резко перешёл на деловой лад. — Ладно, конфликт исчерпан, можно возвращаться к трудовым будням.

— Есть, — вытянулись присутствующие во фрунт.

— Кстати, — обернулся хозяин кабинета к покидающим его гостям, — вы уже всё подготовили для становления вашего Дома?

— Костян, — замялись они. — Ну хоть ты душу не трави, а? Мало нам дома подобного, так ещё и ты начинаешь.

— Ребят, — устало произнёс он, — вам была предоставлена фора, а вы её пролюбили. Теперь будете, как и все остальные граждане, проходить процедуру.

— Может, договоримся?

— Э-э-э, нет, — покачал головой Смерть. — Давайте, как все, коли столь нерасторопны.

— Эх, — было ему ответом.

— Собрание лучших личностей Плана Смерти. Тот же день —

— Товарищи, коллеги, дамы, мужи, стар и млад, мы все здесь собрались из-за одного крайне важного события, что потрясло нашу обитель в столь прекрасный день, — вещал статный и бледный до болезненности мужчина. Его рубиновые глаза сверкали, отражая благодушное настроение. В них без труда угадывался аристократ мира мёртвых — вампир. Плюс на узнавание играли и иные отличительные признаки: приятный вид, умение подать себя, могучая сила и такое же обаяние. Неудивительно, что именно он стал магистром этого собрания.

— И тебе не хворать, болезный, — пробасило тучное тело, поверхность которого была испещрена множеством шрамов и швов. Габариты его были велики — без малого четыре метра ростом и полтора на два в горизонтальной плоскости. Однако он, как и предыдущий представитель собрания, имел отличительную черту, про которую только что было сказано его устами, — нездоровый цвет кожных покровов. Но если в случае с вампиром это была бледность, то у кадавра данная черта цвела во всей красе: гематомы всех красок, трупные пятна разной степени зрелости и прочие атрибуты мёртвого тела.

— Глубочайшие приветствия передаёт вам мой предок, — кивнул присутствующим скелет, но от остальных он несколько отличался. Данный голыш не только и не столько выделялся габаритами, сколько атрибутами: костяной гребень по хребту, функциональный хвостовой отросток, хищная лапа, острые зубы и несколько вытянутый череп. Но главными признаками были: головные отростки, что венчали его чело, и определённая чешуйчатость, которая позволяла снизить основную слабость костяшек — дробящий урон. С помощью них данный индивид сразу идентифицировался как драконий отпрыск. — И искренне просит прощения за своё отсутствие, однако я, как его представитель, нахожусь с оным на прямой связи.

— Мальчики, а как же дамы вперёд? — с улыбкой помахала ручкой призрачная леди с длинными распущенными волосами цвета серебра и одетая в свободные одежды светлых тонов. На глаз и не определишь, к кому она относится, но вот на голос… Да, как только она позволит себе перейти на высокие тона, то в ней безошибочно определяется баньши — вестник скорой кончины. Вокруг неё сновали туда-сюда многочисленная свита из Плакальщиц.

— Право слово, — отвесил ей поклон силуэт в балахоне. — Как-то неловко вышло, — дёрнул головой этот персонаж, сжимая в руке жутковатую на вид косу. Гримм. Сразу понятно всем в зале. Только их племя выглядит подобным образом, а уж увидев тонкие струйки эманаций и клубящееся марево под накидкой, эта мысль прочно укореняется в головах.

— Давайте уже заканчивать политесы. У меня опыты стынут, — поторопил события недовольный скелет с остатками иссушённой плоти и кучей всяческих магических прибамбасов. Одетый в широкий плащ и обвешанный всяческими жезлами, кинжалами и прочими метательно-волшебными артефактами. Тут сразу без вопросов представляется архилич во всей своей красе.

— Добрый д-д-день, — проскрежетала костяная куча. Описание её, увы, затруднительно ввиду его непостоянства.

— И наше вам с кисточкой, — прогундел из-под полного латного доспеха рыцарь смерти. Этот вид представлял из себя смежную ветвь, ибо был одновременно и скелетом, и призраком. Внутри лат сидела его материальная форма, а нематериальная же впитывалась в доспех и развивала его.

— Виват с полей, железяка, — радостно прорычала Ламасу, что представляла собой вид некрохимер. Её партнёр Шеду, что также присутствовал на собрании и в этот момент беседовал с его членами, тоже был из этого рода-племени, но уже по мужской линии, но всё едино относились они к виду Сфинксов. Вид их был непривычен для неподготовленного зрителя — тело мантикоры или быка с крыльями орла и монструозной антропоморфной головой.

— Мда, ну и сборище, — пробурчал ещё один мертвяк. — Без слёз не взглянешь, — покачал он головой и разбрызгал тем самым немного гноя вперемешку со своими мозгами.

— Ну так харе вонять, — возмутился его сосед, вовремя защитившись от подобной атаки. — Коли глаза щиплет, то сходи уже и помойся, — посоветовала ему мумия.

— Граждане, попрошу тишины, всё же мы здесь по важному поводу собрались, — призвала к порядку дух смерти.

— Истинно так, сестра, — отвесил поклон в сторону духа кровопийца. — В этом зале собрались самые влиятельные лица Плана для обсуждения насущного вопроса. — По залу прошли шепотки: «А какого?», «Не знаю, я сам только-только с битвы пришёл, даже кровь смыть было некогда». — Я всем всё расскажу, — заверил собравшихся вампир. — Не стоит торопить события.

Махнув стоящему в удалении от собравшихся родичу, старый кровосися продолжил:

— Так вот, не давеча, как пару часов назад. Спасибо, —