но раз сказали, то надо взять под козырёк, ибо Смерть херни не скажет (не всегда), и не важно, что слоган будет готов гораздо раньше, нежели сам предмет, к которому он будет применён. — Эт мы быстро.

— Так, предлагаю «То, что мертво, умереть не может», — поднявшись, предложил первое пришедшее на ум Протеус.

— Неплохо. Доработай, — кивнул ему Константин. — Кто ещё?

— «За Извечного»? — придумал Валда.

— Нет, — резко отклонил кандидата голова Плана. — Я хоть и подумываю о теократии, но не до такой степени, — отказался от столь яркого и фанатичного лозунга Смерть. Всё же он не стремился к культам в свою честь.

— «Смерть неминуема!» — на военный манер продекламировал Балор.

— Э-э-э, стоп, — выставил руки в останавливающем жесте рекомый. — Мы тут не священный поход организуем. Спокойнее надо быть, умереннее, тише, — умиротворённо и примирительно сказал Глава. — Не хватало, чтобы какой-нибудь фанатик прознал про подобное. Потом же хрен отмоешься.

— «Сделал дело — гуляй смело?» — с усмешкой предложил Нергал шуточный вариант.

— Хмм. Теплее. Только не хватает чего-то, — указательным пальцем пошкрябал Смерть по подбородку. — М-м-м! Жаль, бороды нет. Вот ведь! Додумались волосы к моему образу присобачить, а бороду нет. Как же так, а? Это ж такой охренительный аксессуар. Мало того что является критерием внутриполового отбора (ага, борода нужна именно мужчинам для идентификации «лидера», а не женщинам), так ещё и прибавляет года и мудрости. Эх, — тяжко выдохнул он.

— «Смерть не приговор?» — робко предложил молодой ещё и не оперившийся спикер Совета Лаконий.

— Мхм, — недовольно прокряхтел Смерть. — Всё не то, — и тут его осенило. — Давайте немного по-другому поступим. Если до этого мы думали о том, что свойственно всем нам, то теперь начнём от истоков, сиречь меня. Пойдём от обратного. Всё же вы многое переняли от своего создателя. Чем я постоянно занят? — обратился Извечный к присутствующим.

— Работой, — хором ответили собравшиеся.

— Кхм, — с напускным раздражением прокряхтел Смерть и досадливо произнёс: — Это да, но чем ещё?

— В войнах участвуешь, но лишь когда первое опостылело, — внёс немного конкретики Балор.

— Ага. Ещё, — закивал тот.

— Ремёслами интересуешься, наукой, магией, всем, чем только можно, — продолжил за первым Нергал. — Очень любо тебе истории слушать.

— И всё, что ли? — малость удивился Константин. — М-да, скучновато живу. Словно затворник какой, — на что совет лишь многозначительно переглянулся и не стал указывать ему на очевидное.

— Тебе не нравится беготня живых со всеми их распрями, интригами и прочей лабудой, — поддержал прошлых Протеус.

— Верно. А вот теперь такой вопрос: «Всё это можно перенести на вас?» — обвёл собравшихся взглядом Смерть. — А к тем, кто стал нежитью без моего непосредственного участия, применимо?

— Ну… да. Сие нам тоже свойственно как виду, — подтвердили присутствующие.

— Значит, от этого и пойдём, — потёр ладошки Глава.

— А зачем нам вообще один девиз на всех? — спросил Протеус.

— Поясни, — странно посмотрел на него Константин.

— Ну вот смотри, в каждом государстве… Можно же так назвать нашу будущую структуру? — спросил он и получил в ответ кивок. — Так вот, в каждом мало-мальски устоявшемся государстве имеются полюса власти и прочие подструктуры. Называться они могут по-разному. Им и можно выбрать тот или иной девиз, что отразит их индивидуальность.

— Ты прав, но у меня, как особы августейшей династии и представителя той силы, что правит, тоже он должен быть, по твоей логике, — прояснил момент Извечный.

— Ну так-то да, — согласился с ним Первый.

— А раз вы все так или иначе входите в костяк моей группировки власти, грубо говоря, двор или свита, следовательно, вы принимаете мой девиз, — развил свою мысль Смерть.

— А мы не можем быть порознь? — полюбопытствовал Нергал.

— Зачем? — выбрал еврейскую тактику Константин и удостоил ещё одного индивида странным взглядом.

— Ну, хотелось бы иметь собственную клику, — поддержал его Валда.

— Можно, но вы всё равно в области моей власти находитесь. Да, у вас может быть собственный девиз, гимн, герб, семья, клан, что захочешь, но как гражданин ты, как и все прочие, подчиняешься мне и несёшь мой девиз, в том понимании, что вся страна является моими владениями. Хотя… — постучал фалангой по столу Смерть. — Можно же государственные символы сделать. Без привязки к личности правителя.

— А, тогда хорошо, — ответили они.

— Хах, скажи уж прямо, Костян, что тебе лень придумывать собственный девиз, — раскусил его «хитрый» план Нергал.

— Не без этого, — иносказательно подтвердил его мысли Извечный. — Но общий лозунг для всех должен быть создан и желательно сообща, а у меня и так забот хватает, чтобы ещё и недовольных выслушивать.

— Тогда, может, и весь народ к этому подключим: созовём всю нежить и попросим выразить их мнение да проголосовать, — предложил идею Валда.

— Смерти моей хочешь? — устало произнёс Константин.

— ? — судя по вытянувшимся лицам, никто не смог по достоинству оценить его каламбур.

— Говорю буквами по белому: «Дел невпроворот», а ты ещё нагрузить меня этой запарой хочешь, — объяснил ситуацию Смерть.

— Ну мы можем за тебя их выслушать и донести сведения в конце.

— Тогда ладно, дерзайте, — с этими словами Константин удалился с собрания, оставшиеся же, пожав плечами, приступили к исполнению высшей воли.

— Спустя некоторое время —

В центре главной площади со специально оборудованной трибуны вещал один из немногочисленного штата, старший глашатай Орар. Работа их не сказать чтобы опасная, но связана с определёнными рисками — всё же первые встречают критику народных масс, вот и идут в глашатаи индивиды, не обделённые голосом зычным и силушкой.

— Братья мои по посмертию, — начал он. — Извечный Смерть изрёк свой манифест: «Об изменениях в административно-иерархических отношениях на территории нежити». По нему с момента оглашения начат приём заявок о поправках, которые вы бы хотели увидеть в дальнейшем. Однако, не каждая из них будет принята. К ним (заявкам) будут применятся жёсткие критерии отбора, которые вы можете лицезреть на сей доске, — указал горлопан на широченный стенд.

— На первой стадии, — тут Орар ненадолго прервался, чтобы промочить горло и перевернуть листок с тезисами. — Пройдёт голосование за девиз правящего дома. Вы можете как предложить свою идею, так и поддержать уже имеющуюся. Победу определите вы и сам Константин. Из всех предложенных вариантов он изберёт самый приглянувшийся, который впоследствии станет девизом его собственного Дома, и самый популярный, который станет девизом всего Плана.

Вся стадия пройдёт в три этапа, — новый глоток, но уже более глубокий, и секунда перерыва, дабы перевести дыхание. — Первый: сбор предложений и рассмотрение их. Некоторая часть пойдёт в отбраковку в соответствии с правилами отбора. Похожие по смыслу предложения пойдут отдельной группой и будут считаться за один вариант,