Спросила меня эта старушка отвратительным, жужжащим голосом. Таким же неприятным, как и ее внешность. — Не отвечай, — остановила она меня, подняв руку. — Я чувствую твой густой, неприятный для меня флер эмоций.

Тут она захихикала.

— Нашему господину, носатик, ты бы понравился.

Я высказался категорично.

— Желания навещать Повелителя Мух и его остров, у меня нет.

— Иногда, это происходит и без желания, — со смешком, покачала она пальцем перед моим носом и отвернулась, потеряв ко мне интерес.

Дождавшись, когда она закончит свой короткий разговор с Титием и получит на руки какие-то бумаги, я сел перед ним на стул, не скрывая своих эмоций, что переполняли меня. Он дал мне водички, чтобы я успокоился.

— Это посланница Повелителя Мух, — сказал он мне, не меняясь в лице, словно я сам этого не понял. — Важный человек, — добавил он, словно это что-то меняет.

Я зашипел.

— Ты называешь ее человеком⁈ Она служит монстру, чья сила взращена на таких как ты и я — магах! Мы для него ресурс!

Он пожал плечами.

— Тебе точно не стоит работать в мэрии, Кай. Нам приходится сотрудничать с теми, кого в цивилизованном мире и на порог не пускают. Иначе здесь не выжить. Правила, которые установили Союз, Плеть и Содружество Спасителя, чем дальше от границ этих государств, тем размытее. И эти разумные монстры — не желают их соблюдать. Повелитель Мух если ему насолить вполне может уничтожить любого недруга, даже наш остров и не бояться последствий. По человеческой классификации он старший магистр. Зря ты нагрубил его посланнице. Она это запомнит и так не оставит. Вредная старуха.

Буркнул, защищаясь.

— Я не грубил.

Он поправился.

— Приглушать эмоции ты умеешь, я знаю. Сам этому тебя научил. Да и сейчас ты пыхтишь злобой. Успокойся. За старухой следят. Она не сможет украсть на улице ребенка и съесть, — он хохотнул, но не очень то весело.

Я поморщился, но упрекнул он меня по делу. Эмоции и, правда, нужно держать в узде. Видимо дело в ее запахе. Он меня разбередил и вывел из себя. Хотя спроси меня сейчас и я не смогу описать, чем же она пахла. Одно могу сказать. Она — мерзость.

Сделал пару глубоких вдохов-выдохов и успокоился. Спросил.

— Мэр у себя? Хотел поговорить с ним.

— Так ты к мэру?

Я кивнул.

— Подожди, спрошу старшего секретаря, примет ли он тебя.

Девушка-ученик, к которой он подошел, посмотрела на меня, фыркнула — вот не могут они забыть тот мой давний вопрос, и скрылась за дверьми кабинета Гийома Гриба. Вышла она через долгих двадцать минут, в процессе поправляя юбку. Под глазами круги. Усталая. Пропотевшая. Э-э-э, мда. Любвеобильность мэра меня поражает.

Кивнув Титию, она плюхнулась на свой стул под сочувствующими взглядами других женщин секретарей.

— Иди. Тебя ждут, — сказал он мне.

Стучать я не стал.

— Проходи, — прозвучал веселый голос Гийома Гриба. Как и в прошлый раз, я застал его за тем, как он поливает цветы на подоконнике. Подошел и замер, не успев раскрыть рот. — Пришел за заклинаниями? — Спросил он, не дав мне времени на ответ. — Мне уже доложили, что один резвый молодой человек взял крупный кредит в банке и основал зельеварню. «Тульпа», да? — Он усмехнулся. — Доход выходит хороший, раз ты здесь?

Я поклонился его спине.

— Да, господин, Гийом. Накопил на два заклинания и вот я здесь, — замявшись на секунду, я добавил к сказанному следующее. — И еще, пока не забыл, хотел поблагодарить вас за то, что вы для меня сделали. Спасибо.

Он продолжал поливать цветы, и я общался с его затылком.

Молчание затянулось, и вот он заговорил.

— Через несколько дней в порт зайдет крейсер «Младший Магистр». Твой недруг, забыл его имя — вполне возможно снова навестит Морской Приказ и своего друга там. Не знаю, что он предпримет, но надеюсь, моя помощь тебе больше не понадобится.

Я сжал челюсть. Вот так новости.

— Его зовут, Азат Ликий. Бакалавр — лейтенант. И если он снова будет совать мне палки в колеса — я разберусь. Уверяю вас. Больше он беспокойства вам не доставит.

— Без убийств, — категорично отрезал мэр. В его голосе было предупреждение для меня. — Если у тебя нашлись деньги на заклинания, то и нанять другого бакалавра или даже нелюбимого всеми Хорста Шарф для устранения своего врага — ума хватит. Не делай этого. Впрочем, — на этом моменте он замер, перестав поливать цветы, — если ты сможешь убить его своими силами, без чужой помощи, я закрою на это глаза.

Я про себя усмехнулся. Не дождешься.

Очевидно, Гийом Гриб хочет привязать меня к себе и к острову еще сильней. Повязать кровью и крепчайшими канатами. Неприятно.

Вот уж чего, а делать я не собирался, так это убивать Азата. Как и доверять Гийому Грибу или любому другому магу, особенно если он сильнее меня и чьи цели мне непонятны.

Наконец оторвавшись от своих цветочков, он сходил в соседнее помещение и вынес из него стопку тетрадей.

— Внутрь не заглядывай, — предупредил он меня, небрежно бросив их передо мной на стол. — Описание заклинаний и все что тебе нужно знать, чтобы выбрать подходящее для себя — есть на обложке.

Скудновато, осмотрел я два десятка тетрадей с заклинаниями ранга ученик, внутри которых скрывался правильный порядок рун, и принципы на которых работает заклинание. Реперные точки и другие, важные для его освоения знания.

Перечитав обложки два раза, я окончательно разочаровался в выборе. Все заклинания дрянь. Покупать их, чтобы переделать в ритуал — бесполезно. Выбрал только два, которые могут мне для этого пригодиться (помещать в Атолл я их все равно не собирался).

Тетради с ними я отложил в сторону.

— Ты уверен? — Приподнял в удивлении бровь, мэр. Грибы на его голове тревожно шевельнулись. — Не самый лучший выбор или ты и дальше хочешь идти по своему странному пути мага-следопыта? Тогда в этом есть смысл.

Я не ответил ни да, ни нет. Просто неопределенно пожал плечами, но мэру этого было достаточно.

— Предчувствие опасности и щит черепахи, — пробормотал он, продолжая смотреть на тетради, которые я выбрал. — Что ж… Это твое решение, — он улыбнулся. — Щит черепахи я вырвал из головы пленного мага, когда был еще моложе