как для жизни, так и для работы и качество его зелий начало повышаться. Мужик был счастлив. День шел за днем. В итоге я заработал столько, что отпустил Сунака. Еще пару недель назад. Точнее снял его с крючка контракта, который подписал, выкупив его долги. Теперь он свободный человек (его служба стране, Министерству — за знания, которые он получил еще двадцать лет назад, на ранге неофит и за обучение в школе, давно закончилась). Ну и он сразу, в тот же день изъявил желание остаться работать на меня. Идти ему по сути некуда. Все что он умеет — это варить зелья. С нами ему хорошо. Я был только рад. Хороший он мужик. Трусоватый, но кто не без греха?

За эти три месяца я сблизился со всеми своими работниками и теми, кого можно назвать друзьями — приятелями. Ти-о-та, Люция, Сунак, Титий и к моей неожиданности мой начальник — Аарон Ваза. Узнал их с разных сторон.

— Господин?

Стоило мне подняться наверх, как ко мне подбежал запыхавшийся Ти-о-та.

— Артель Кузьмы вернулась с одного из дальних островов. Предлагают нам купить мозги членистоногой обезьяны по весу и оптом. Сунак сказал, что нужно брать. В той пачке непроверенных рецептов, что вы купили у иноземца, как раз есть подходящий, именно с этим ингредиентом.

Я задумался.

— Дорого Кузьма просит?

Он в отрицании покачал головой.

— На удивление, нет.

— Посоветуйся с сестрой, это она у нас ведет финансы и если Люция не против — покупай.

Паренек кивнул мне и убежал к сестре, что делила со мной один кабинет. Как только мы начали вместе работать, я поставил ей свой собственный стол и отправил на курсы бухгалтера, которые она с успехом закончила.

Помню по началу, стоило нам с сестрой Ти закрыться в кабинете, решая какую-то проблему, а их было много, скажу я, как Ти-о-та, опасающийся за нее, словно ненароком врывался к нам каждые двадцать минут с какими-то пустяковыми вопросами, а сам зорко осматривал нас. Боялся, что я все же буду приставать к его сестре. Потом успокоился. Да и Люция с ним поговорила.

Я улыбнулся этим воспоминаниям и вышел на улицу.

— Дядя, Кай! — Помахали мне ручками младшие сестры, Ти. Они кружили на своих велосипедах вокруг маяка. Ти, сам их купил на барахолке, отремонтировал, покрасил в розовый цвет и подарил сестрам на их день рождения. Это случилось на второй месяц его работы на меня, когда он помимо зарплаты получил премию. У меня тогда было хорошее настроение, и так я отблагодарил всех, кто на меня трудится.

Вообще эти три месяца были очень спокойными (в каком-то смысле). Проклятие неудачи на своей душе я не ощущал. Империя Плеть так на нас и не напала. Появилось свободное время. Теперь я работаю свои четыре часа в день, а оставшиеся часы занимаюсь магией. Наконец-то я мог спокойно тренироваться. Ходить в библиотеку Морского Приказа. Изучать ритуалы. Экспериментировать. Делать то, чем и должен заниматься маг. Раздвигать границы своего понимания магии.

Раньше у меня для этого не было ресурсов, зато теперь… Золото, серебро… Оно нужно было мне именно для этого и не важно, что оно испаряется в любом случае — удачный ритуал я провел или нет. Главное я еще ни разу не нанес себе такой вред, который бы не могла устранить мазь или жизнь-трава.

А вот два заклинания для ранга ученик я так и не освоил. Пока думал. Нужно кстати навестить мэра и посмотреть, что он может мне предложить. Может сегодня и зайду, если он будет на месте и примет меня. Все же воскресенье.

Так-то я уже купил несколько заклинаний ранга ученик и неофит (те стоили совсем дешево) — через контрабандистов, которых мне посоветовала Люция. Из-за своей прошлой работы она имела дела с разными сомнительными людьми, так что она мне очень помогла и навела на них.

Заклинания, конечно, были сомнительными. Не проверенными. Где тот упырь, с которым я торговался — их взял — непонятно, но я их приобрел и даже дешевле чем предлагал мне Гийом Гриб. Брал только то, что показалось мне полезным. И даже если заклинание мне категорически не подходило (не та стихия, Атолл, или слишком высокие требования — та же обязательная связь с одним из Царств), я брал его чтобы переделать в ритуал, который все это нивелирует. Ведь что есть ритуал — это то же заклинание, но опирающиеся не на Атолл, а на ресурсы, которые потом выгорят. А с недавних пор золота у меня много.

Но к Гийому Грибу все же стоит зайти, иначе он не поймет, да и помог он мне, стоит признать. Дал работу, о которой я не просил, но она все равно мне нравится. Решил проблему с библиотекой Морского Приказа. Поднял мой класс чиновника… Так что придется идти. Да и запутать его надо. Пусть думает, что я возьму и встрою в Атолл именно те заклинания, что купил у него. Вряд ли он снова будет требовать от меня проходить через диагностическую печать. А так, чем меньше он обо мне знает — тем лучше. Уроки в школе боя не проходят даром.

Вынырнув из своих мыслей, огляделся.

Рядом с двумя большими сараями крутилось несколько подростков и пара мужиков. Они тоже работают на меня. Так уж вышло, что рабочих рук постоянно не хватало, и я был вынужден их нанять, чтобы не отвлекаться по пустякам. Подростки бегали по городу и разносили зелья по лавкам, что их у нас заказали, а мужики, чья телега стояла рядом, свозили к нам те ингредиенты, что стоят дешево, но нужны в больших объемах. На руках их не унести. Работали у нас грузчиками и помогали в других мелочах.

— Господин, — склонили они головы, приветствуя меня, когда я проходил мимо, и я им кивнул.

Без дела они не стояли и сгружали с телеги какие-то бочки. Упрекнуть их не в чем.

— Гав!

Я обернулся. Из второго сарая, оббежав испуганных кур и вскрикнувшего и воинственно распустившего крылья петуха, выбежал мой лохматый пес, купленный для меня Ти-о-та, но на которого у меня не было времени. Даже имя ему — Лохмач — дал не я. Он стал бегать за сестренками Ти, что уже слезли с велосипедов и вместо этого кормили с рук ярких лесных птичек, которых я по старой памяти подкармливаю. Даже сам сколотил для них кормушки.

Лохмачу