фейри. – Эллин коснулся своих кипенно-белых волос, а Саманта уставилась на свою болезненно-бледную кожу. – Потом с помощью Зэнда, – король повел подбородком в сторону сияющего шара в руках Габриэля, – выведаем у охраны или высокопоставленных лордов, где именно держат Артура, и постараемся незаметно пробраться в темницы Двора Дикой Охоты. И как только смертный окажется у нас, мы с Самантой переместим остальных к порталу, – изложил Эллин, облокотившись на мрамор позади себя.

– Рискованно, – вдруг выпалил сидящий напротив меня Итон, невозмутимо потягивавший вино. – Гвардейцы Александра быстро почуют брешь в защитном барьере Двора, так что возле портала вас, скорее всего, будет поджидать засада. Плюс, затратив на перемещение смертных и Габриэля весомую часть силы, вы станете для них легкой добычей.

Эллин вдруг подался вперед, насупив брови, на его прекрасном лице заиграли желваки:

– Итон, друг мой. Нужно ли напомнить тебе насколько силен твой король? – Воздух в комнате наполнился обжигающим морозом, я обняла свои плечи руками, чтобы хоть как-то согреться. От Эллина, быстро покрывая подиум и стены, змейкой потянулся иней, превращая в глыбы льда все, чего касался.

Саманта взмахнула рукой, и ледяная поступь обошла ее, словно река, обтекающая камень.

Итон еле заметно вздрогнул, но продолжил стоять на своем:

– Все присутствующие здесь прекрасно осведомлены о силе вашей магии. Вы неоднократно доказывали, что в одиночку можете уничтожить целые города и сотни вражеских солдат. Но мы также знаем, что, хоть Александр и уступает вам по силе, на его стороне будет многочисленная армия Двора Дикой Охоты. Именно поэтому я настоятельно прошу вас не испытывать судьбу и совершить перемещение не сразу к порталу, а в ангары огненной цитадели, чтобы у вас была возможность почуять засаду и подготовиться к битве.

На мгновение Эллин замер, обдумывая слова своего военного дипломата, а вместе с ним остановился и надвигавшийся на нас ледяной настил. В комнате потеплело, но я все еще терла озябшие руки о штаны, отогревая пальцы.

– Ты в курсе, что, когда пьян, становишься просто невыносимым, братец? – упрекнула Эллина принцесса, покачивая в руке бокал. Но король и глазом не повел на упрек сестры, по-прежнему сосредоточенно поглядывая на Итона.

– Ладно, согласен, – неожиданно капитулировал он. – Перемещение совершим к ангарам. Артур и без того напуган, не стоит втягивать его в военную стычку с приспешниками Александра.

Пока остальные фейри обсуждали и дорабатывали детали плана между собой, я, набравшись смелости, позволила себе шепотом полюбопытствовать у Бри:

– А почему Габриэль не может совершать перемещение?

Бриэль медленно ко мне развернулась, пощекотав меня белоснежными кудрями:

– Магия перемещения доступна не всем высшим фейри. Она передается по наследству и в основном подвластна короне либо лордам, когда-то принадлежавшим к линии родства с прародителями, – тихо щебеча мне на ушко, пояснила принцесса.

– Значит, ты тоже ею владеешь? – так же тихо спросила я, чуть склонив голову к Бриэль. Уточнять, почему такая сильная магия подвластна Саманте, мне совсем не хотелось.

– Конечно, но я редко ею пользуюсь. Мне больше по нраву перемещаться пешком или с помощью королевских скакунов. – Бриэль смущенно хихикнула. – Меня всего век как перестало выворачивать после лимбо.

«Век, – ошарашенно подумала я. – Интересно, сколько же Бриэль лет?»

Мои мысли перебил Габриэль, протянув нам поднос с фруктами. Я и не заметила, как он слез с подлокотника и уселся на шкуру, привалившись спиной к нашему диванчику.

– Дамы, угощайтесь, – протяжно предложил генерал. – А то, смотрю, вы совсем заскучали, перемывая мне кости.

Мои щеки вспыхнули, я смущенно отвела взгляд и потянулась за клубникой.

– Да ну тебя, Габ. Лично я жду, когда начнется обсуждение завтрашнего бала. Тебе ведь известно мое негативное отношение к войне и политике. А бедняжка Агнес вообще понимает вас через слово, со всеми этими хрустальными шарами Зэнда и перебросами через портал. – Мило улыбнувшись Габриэлю, Бриэль тоже схватила манящую ягоду и тут же отправила ее в рот.

Сделав вид, что так и есть, я пожала плечами, потянувшись к своему отставленному бокалу. Незачем фейри знать, что я осведомлена об их мире гораздо лучше, чем они думают.

Принюхавшись к вину, я нахмурила лоб и тут же отставила бокал назад. От напитка исходил густой запах чар, опьянявший мой наполовину смертный разум.

– Ой… – смутившись, Бриэль быстро заморгала, трепеща длинными ресницами. – Я и не подумала…

– Вся выпивка фейри зачарована для пущего эффекта, – принялся разъяснять мне Габриэль, игриво подмигнув. – Но вряд ли тебе снесет крышу от одного глотка.

– Может, и не снесет, – задумчиво постучав ногтем по бокалу, ответила ему я. – Но все же не хотелось бы смущать вас, благородных фейри, своим голым задом, рассекающим по покоям короля.

Я поиграла бровями, а Габриэль и Бри зашлись громким смехом, схватившись за живот.

– Схожу за чаем и заодно потороплю горничных, – раздался терпкий голос Итона с соседнего диванчика. – Лично у меня нет никакого желания лицезреть этот нагой концерт. – На удивление, в его интонации не было ни глумления, ни ненависти – лишь легкая ирония. Быстро прошествовав мимо нас, Итон направился к выходу.

Оставшись одна на диванчике, Амина подсела к нам, присвоив себе подлокотник Габриэля.

Я бросила беглый взгляд в сторону Эллина. Он оживленно болтал с Самантой, даже не замечая нашу взбалмошную компанию. Фейка перебралась на пару ступенек выше, сев рядом с королем. Топазная ткань ее платья струилась по ступенькам, словно вода по порогам скал. Их плечи практически касались друг друга…

У меня свело живот, и я поспешила от них отвернуться.

– Бри, ты уже выбрала того, с кем пойдешь завтра на Бал Зимней Луны? – забрав мой бокал, пролепетала Амина, делая глоток вина.

– Конечно, выбрала! – злобно сверкнув глазами на брата, прошипела Бриэль. – С Итоном, он – мой личный страж на всех дворцовых мероприятиях.

Габриэль недовольно скрипнул зубами.

– Габ, а ты нашел спутницу на завтра? – слегка помрачнев, спросила Амина, взволнованно поерзав на подлокотнике.

Откусив кусочек спелой клубники, я старалась не лезть в их разговор, чтобы снова не навлечь на себя уговоры принцессы.

– Не-а, а зачем? Обычно фейки сами меня находят, – поиграв мускулами груди, ответил ей повеселевший Габриэль.

Взгляд Амины стал еще более сквозным, на долю секунды я заметила, как скривилось ее лицо, а синие глаза вспыхнули, остановившись на губах генерала. Словно почувствовав мое пристальное внимание, она поспешно отвернулась.

– Ты говоришь про тех пьяных бедняжек, которые даже отказать тебе не в силах? – осадила его Бриэль, закинув ногу на ногу и расправив юбку на колене.

Я вовремя прикрыла рот рукой, чтобы открыто не засмеяться прямо над ухом Габриэля. Пропустив колкость принцессы мимо ушей,