которым и обратился молодой маг, наносят удар своим товарищам в спину. Банально добивая остатки группы, и забирая их добычу. Сами тела этих несчастных они потом просто затаскивают на территорию Мрачных земель, где об их судьбе позаботятся местные монстры. Благодаря чему они могут даже рассчитывать на то, что местные твари, привыкшие к ним, не станут на них нападать. Всё-таки эти охотники их неоднократно подкармливали…

Однако сейчас он понимал, что выбора у него нет. Поэтому молодой маг чётко дал им понять, что если с ним самим хоть что-то случится, то все они банально окажутся на костре. Потому что после такого, когда станет известно всё то, что они делали, другой казни для них не придумают. Их просто сожгут заживо. Могут, конечно, ещё и на алтарь отдать, чтобы какому-нибудь Богу в жертву принести? Но это так… Пятьдесят на пятьдесят. А вот в отношении того, что эти разумные делали, чтобы показательно их наказать, и очистить от скверны, проникшей в их души, и превратившей в таких монстров, проще всего действовать именно очищающим пламенем костра. Говорят, что это правило пришло издревле? Может быть… Сам молодой маг об этом не задумывался. Как и о том, что своим поступком, пытаясь наказать этого молодого выскочку так, как ему хочется, сам становится ничем не лучше этих убийц? Может поэтому они и согласились ему помочь? Всё только из-за того, что сами надеются получить в свои руки молодого мага, который впоследствии будет выполнять для них какие-нибудь задачи, или, возможно, даже поддержит их в случае нужды? Может и такое быть. Только они сильно ошибаются! Ведь он не настолько глуп, чтобы так подставляться! И поэтому заранее решил предусмотреть возможные проблемы или сложности. Так что они все отправятся вслед за его потенциальным врагом. Он просто постарается вернуться один. И это вполне понятно. Никому не стоит знать о том, что он собирается сделать. Он не позволит себя кому-то шантажировать и использовать. Так как считал, что только сам имеет право поступать подобным образом. К тому же, делиться трофеями с этими охотниками Марк Гафт не хотел. А они явно захотят посмотреть, что у этого мальчишки было с собой…

Тем более, что он довольно бодро отправился в сторону Мрачных земель. И это выглядело немного странно. Даже опытный следопыт, идущий с этой группой, сначала в растерянности принялся чесать затылок. Так как видел, что этот молодой парень, как опытный поисковик, и уже имеющий свои собственные маршруты, деловито, и не задерживаясь ни на мгновение, быстрым шагом удалялся в сторону Мрачных земель. Обычно новички, которые впервые направляются в это место, постоянно сверяются с картой. Иногда плутают. Путаются… Тут же всё выглядело очень странно. И это заставило молодого мага задуматься. Возможно, он про этого молодого парня чего-то не знает? Слишком уж резвый он какой-то для данной местности. Более того… Странным выглядел и тот факт, что этот наглец легко отказался от какого-либо сопровождения. Конечно, когда охотники узнали о том, что им предстоит, то они просто посмеялись. Но потом, когда поняли, что этот парень целенаправленно уходит в сторону территории Мрачных земель, да ещё и в одиночку, то тут же насторожились. Так как это мог сделать разумный только в двух случаях. Первый случай, как раз-таки, говорит именно о том, что он неординарный. Скорее всего, этот молодой парень очень уверен в своих силах. и является опытным охотником, поисковиком, и следопытом. Что для его возраста очень странно и необычно. Но если взять, как пример, тот факт, что он действительно прошёл сквозь Тёмный лес в одиночку… То надо заранее понимать, что им всем стоит побеспокоиться. Такой противник может быть куда опаснее, чем они рассчитывают? Так что это всё было очень подозрительно. Второй вариант развития событий, который может быть действенным в этом случае, касается именно того, что подозревали все в городе. Что он прошёл Тёмный лес не в одиночку. Возможно, с ним была какая-то группа хороших охотников и поисковиков! Только почему они в город не пошли? Неужели они, по какой-то причине, считают себя врагами жителей этого города? Не самого дворянина, являющегося хозяином этого города! А именно жителей… Но кто мог опасаться войти в город всего лишь из-за того, что его, например, могли бы узнать?

– А у него в группе, случайно, изменённых тварей нет? – Задумчиво пробормотал командир группы охотников, заставив молодого мага буквально передернуть плечами от омерзения, накатившего на него волной чувств и эмоций. – Если у него в группе есть кто-то, кто подвергся порче, скверне, или изменениям от воздействия “дикой” магии… То таким разумным действительно лучше не соваться на территорию города! Только что-то он долго торчал в городе? Вы же говорите, что он почти месяц провёл в городе? Кто бы его стал месяц за пределами города, в ближайшем лесу ждать? Глупо это всё как-то....

Тяжело вздохнув, молодой маг только покачал головой в ответ на этот недвусмысленный намёк. Да и что он мог сказать? Этот паренёк был действительно очень странным. А деньгами сорил так, как будто у него их огромный запас. И при этом не гнушался действовать так, что сразу привлекало к нему внимание. И это всё было очень подозрительно. Но Марк Гафт рассчитывал получить на все эти вопросы исчерпывающие ответ, когда все же доберётся до этого наглеца, и сумеет взять его за горло. А это будет не так уж и сложно, если опытный лучник, имеющийся в этой группе, ранит его пару раз своими стрелами. Даже будет достаточно одного ранения, чтобы какой-либо маг не мог использовать магию. Так как для этого нужна серьёзная концентрация. К тому же, он был слишком молод. Может он и силён, конечно же? Но молодость в данном случае играла против него.

Так что сейчас, сидя в своём резном кресле, молодой маг рассчитывал на получение нужного ему результата. Ведь, вслед за следопытом, ещё пара охотников прошлись вокруг лагеря. В конце концов их усилия дали свои результаты. И они обнаружили следы, ведущие вдаль. Причём, сразу стоит заметить, что этот молодой парень, по сути мальчишка шестнадцати лет, двигался весьма целеустремлённо к своей цели. В сторону Мрачных земель. Словно прекрасно знал эту дорогу. Поэтому охотники решили ускориться. И несмотря на разочарование молодого мага, отдыхать ему не дали. Ведь они все спешили. Они хотели как можно быстрее догнать этого паренька. До тех пор, пока он не зашёл на опасную территорию. Где его преследовать будет куда сложнее.