усилиям. Конечно, они пытались впоследствии связать свои семьи родовыми узами с другими дворянами, у которых в родословной была магическая составляющая? Только вот с этим были определённые сложности. Так как, в основном, те дворяне, у кого была способность к магии, предпочитали связывать свои семьи брачными узами с теми, кто мог бы им помочь закрепить такие силы, или же даже увеличить их.

Однако, находились и представители побочных ветвей… Сам достаточно молодой маг был одним из таких побочных детей графского семейства Фольк. И был бы рад доказать всем, что не полукровка. Но… Его тоже называли ублюдком. Так как, по сути, его появление уже роняло тень на родословную графа. Марку Гафту ещё повезло в том, что у него были очень хорошие способности к магии Огня? Иначе у него точно возникли бы большие проблемы. Скорее всего, его бы просто по-тихому где-нибудь удавили бы, чтобы он не позорил и дальше своим существованием семью графа Фольк? Вот только именно магическая составляющая и позволяла ему сейчас удерживаться. К тому же, у самого высокородного дворянина были на него определённые планы. Да, и у него самого были планы на свою собственную жизнь. Вот только сейчас эти планы требовали довольно крупных денег. Золото. И очень много такого ценного металла. Чего он был банально лишён при появлении этого наглого мальчишки. И самым странным было то, что он вроде бы и сам был магом Огня? Ну, кто ему мешал просто промолчать? Или, по крайней мере, не возмущаться в присутствии тех, кто слишком много болтает? Однако он взял и прямо при страже, при тех же самых охотниках и поисковиках, которые так старательно в последнее время несли молодому магу то самое весело звенящее золото, просто опозорил его, заявив во всеуслышание о том, что всё это чушь. Что боевой маг в принципе не может видеть воздействие проклятий и скверны. Так как для этого он должен быть магом-лекарем. Как минимум. Тем более, что он обратил внимание на главный нюанс. Молодой маг привык демонстративно делать вид, что он использует магию. Но на самом деле он просто водил руками и своим поддельным посохом, который был всего лишь красивой палкой, вдоль тела того, кого хотел обобрать на золото. Не используя свою магическую силу. Кто же знал, что этот мальчишка довольно сильный маг? По сути, даже сейчас, судя по размеру и силе его фаербола, который сформировал этот мальчишка, он тянул как минимум на мага второго-третьего ранга. Что для самого местного мага было пока что величиной недостижимой. Но он надеялся на то, что всё же получит желаемое. Вот только для этого нужно было собрать много денег, или научиться многому. Хотя сам экзамен на повышение ранга тоже стоил недёшево. Целых двадцать тысяч золотых. А если учитывать тот факт, что сам Марк Гафт был и не уверен в своих силах и знаниях, то можно было понять, что ему нужно не двадцать тысяч… А, как минимум, тысяч сорок. Чтобы ещё и комиссию подкупить. И где ему теперь брать эти деньги? Все охотники и поисковики теперь просто отказались иметь с ним хоть какое-то дело. А те, кого он уже постарался обобрать, на данный момент возмущались и требовали возвращения своих средств.

Конечно, сам Марк никак не реагировал на их возмущения… Но если эта история дойдёт до старого графа… А так и может случиться, когда придёт время платить налоги, и эти разумные просто заявят, что представитель графа уже обобрал их, старательно и весьма эффективно, то у самого молодого мага возникнут большие проблемы. Именно поэтому он и рассчитывал сейчас на другой способ заработка. У него в распоряжении имелся тот самый артефакт, позволявший очищать от заражения скверны и проклятий различные предметы, которые поисковики приносили с территории Мрачных земель. Хотя, при этом, большую часть денег забирал управляющий этим городом. Так как этот артефакт был приобретён именно на деньги графа. Но ведь можно попытаться чуть снизить цену, и стараться договориться с представителями Гильдии охотников и поисковиков, чтобы тайно проводить очистку таких ценных предметов? Тогда он получит возможность зарабатывать деньги, и класть их все себе в карман. А что? Он вообще-то свою силу тратит. Свою собственную ману заливает в накопители, чтобы этот артефакт действовал. А значит, имеет право на дополнительный заработок.

Однако сейчас его гнев был вызван тем. что он ещё не успел начать новый способ заработка, а ему принесли весьма неприятную новость. Тот самый молодой ублюдок, который уже испортил ему планы, снова пришёл в лавку и не погнушался выкупить для себя такой же артефакт для очистки ценных предметов от заражения скверной и проклятием. Неужели он собирается самостоятельно очищать добычу охотников и поисковиков? Если всё так, то это будет очень плохо. Конечно, пять сотен золотых в этом городе не такие уж и большие деньги? Однако, сам молодой маг действовал немного по-другому. Дело в том, что охотники и поисковики несколько раз хотели купить такой предмет. Однако, когда они туда приходили, и договаривались о покупке, собираясь сходить где-нибудь, чтобы поднять денег, сам Марк Гафт специально нанимал людей, которых иногда именуют или "лихими", или же представителями Ночной гильдии. Которые старательно грабили таких умников. Чтобы у них не было ни единой возможности приобрести подобный артефакт. И чтобы не портить жизнь, как самому молодому могу, так и управляющему городом, имевшему довольно неплохой доход с этого артефакта. Теперь же ситуация могла сильно измениться.

Да, первой мыслью молодого мага было именно то, что этот наглый выскочка, скорее всего, просто собирается сам очищать собственную добычу, чтобы не делиться с представителями местных властей дополнительным золотом? Судя по всему, он был достаточно жадный? Это можно было понять именно по той простой причине, что он пожалел всего лишь каких-то пару золотых для молодого мага, которые всего лишь старательно имитировал проверку на порчу и скверну. Конечно, сама эта покупка стоимостью в пять сотен золотых настораживала. Так как жадный человек не пошёл бы на подобное! Но если подумать, и примерно подсчитать то, сколько денег он сможет сэкономить и даже заработать на подобном артефакте, то можно было понять, что даже за пару-тройку месяцев, при хороших трофеях у охотников и поисковиков, держатель такого артефакта может заработать куда больше, чем потратил на его приобретение. Так что, тревога у Марка Гафта только нарастала.

Немного подумав, он решил, что можно будет понаблюдать за этим молодым наглецом. К сожалению, он мало перемещался