— А могу я узнать, какое наказание мне следует ожидать? Мне, и моему механику?

— Ну... ты отработаешь в рабстве десять, или пятнадцать лет. Твой корабль, конечно, будет конфискован, чтобы возместить понесенные казной убытки. Твой механик — то же самое, рабство на пятнадцать лет. Если откроешь люки и сдашь Зигурда. А если не сдашь — мы вскроем твою лохань, как консервную банку, войдем, уложим вас парализаторами, а потом будем казнить — долго, трудно, каждый день поддерживая ваши силы, чтобы умерли не сразу, прожили не менее двух недель.

— Заманчивая перспектива! — неискренне восхитился Слай — а что ждет Зигурда?

— Его допросят... на предмет участия в заговоре против лучших сынов королевства. Затем примут решение по совокупности его преступлений. Вот и все!

— Генерал, а вы не могли бы прийти к нам, чтобы лично принять нашу сдачу? — вкрадчиво осведомился Слай, показывая кулак порывающемуся что-то сказать Хагану — возьмите несколько человек — например пять, или шесть, и примите нашу капитуляцию! А то мы боимся выйти — вдруг, вы нас убьете!

— Хотите заманить в ловушку? — хмыкнул невидимый якобы генерал. — Нет уж! Выходите, и без всяких условий. Не выйдете — через десять минут начинаем штурм. Десять минут! И не говорите, что не слышали!

— Пошел нахрен, придурок, который спит со своей матерью! — четко выговаривая слова ответил Слай. — Чтоб ты сдох, ублюдок, плод кровосмешения! Чтоб ты сгнил, чтоб тебя черви съели! Отключи гада! Не хочу больше слышать его вонь!

— Хорошо сказано капитан! — с чувством сказал Хаган, встав с места и отсалютовав ударом кулака по груди. — Теперь они нас быстро убьют! Или наоборот, придумают такую пытку, чтобы мы мучились месяц, не меньше! А за это время мамка что-нибудь придумает! Полечит потом! В крайнем случае, станем киборгами! Ты чего кашляешь? Подавился?

— Вроде того. — кивнул Слай, которого накрыла волна восторга от предвкушения пыток и мечтаний об участи киборга, ковыляющего на искусственных ногах. — Ну что, друзья, пора рискнуть? Слетаем на теплую планетку? Зай, давай! Поехали! Хаган, пристегнись! Сихха, держись! Йо-хоооо! В путь!

* * *

— Первый отряд на месте! — гулкий голос командира штурмовой группы громыхнул в рубке, и капитан крейсера «Гордость Синтонии» подал импульс на уменьшение громкости. — Приступаем к вскрытию люка!

— Давай! — азартно рявкнул синтонианец в белом щегольском мундире, выгодно оттеняющем его черную, с проседью шерсть. — Я ему покажу, поганцу, как оскорблять генерала! Выпотроши их поганую лохань, Югрос!

— Слушаюсь, генерал! Броня у них непростая, придется попотеть, но... Господин генерал! Что-то происходит! Назад! Все назад! Аааааа...

Голос командира группы захлебнулся в крике, и генерал с ужасом и недоверием увидел, как блестящий диск инопланетного звездолета замерцал, задрожал, засветился ярким, бело-голубым светом и вдруг исчез, растворился в сверкающем вихре, возникшем на том месте, где тот стоял!

Ударили гигантские молнии, щупальцами опутавшие пространство космодрома и вонзившиеся в застывшие вокруг корабли, вызвав светящиеся огни шаровых молний, медленно перемещающиеся между стальными исполинами.

Потом ударил порыв ветра, да такой что некоторое время ничего нельзя было рассмотреть из-за снега, принесенного с заснеженных полей, расстилавшихся вокруг космодрома. Когда же снежная пелена рассеялась, на месте захваченного звездолета была лишь ровная, круглая яма, выбитая в прочнейшем пластбетоне, способном сохранить свою структуру тысячи лет и не поддающимся никаким природным катаклизмам. По крайней мере так это казалось до сих пор.

Офицеры в рубке звездолета переглянулись, капитан крейсера с почтением и некоторым страхом сказал, переводя дух:

— Они совершили гиперпрыжок прямо с поверхности планеты! Помоги им боги! Смелые парни! Жаль, что они не на нашей стороне! Таких надо уважать, даже если они и враги!

— Убивать их надо, а не уважать! — скривился генерал, и сделав отмашку рукой, добавил: — Надеюсь, они теперь в аду! Только вот что доложить наверх, королю? А штурмовая группа точно погибла. Никто не может выжить, не находясь под защитой брони, в момент, когда корабль стартует на гипертяге! Чертовы инопланетяне! Я всегда говорил, они сумасшедшие!

— Дельные парни. — повторил капитан, не обращая внимания на косой взгляд командира. — Ну что, похоже, что на сегодня наша работа завершена? Тогда я объявляю отбой. Помощник, третья степень, отбой генераторам. Команду отдыхать, кроме вахты. Увольнительные пока отменяются — до особого распоряжения. Исполняйте!

* * *

— Живы! Мы живы! Ушли! — Слай радостно завопил, встряхнул Хагана, находившегося в полуобморочном состоянии и вгляделся в голубой шар, висящий в черном пространстве космоса. — Ну что, друзья, мы удачливы, не так ли?! Сихха, вставай! Зай, запусти аптечку, ей нужно сделать стимулирующий укол, что-то она долго не встает. Честно сказать, я тоже не очень хорошо себя чувствую... перегрузка была слишком велика, что ли? Ага, вот так... сейчас отойдет. Мы где сейчас, Зай? Цинтия?

— Капитан, я не знаю. Планета мне незнакома. Я пока не могу определить наше местонахождение. Мне нужно время.

— Ладно определяйся, а мы пока отдохнем... да, Хаган? Ну что ты такой тусклый, смотри бодрее! Мы выжили, а это значит что все хорошо! И просто замечательно! И по-другому и быть не может, ведь правда же, ребята?! По глазам вижу — правда. Уррраа! Вперед!

— Ты настолько жизнерадостен, что меня даже тошнит! — простонал Хаган и страдальчески сморщась отвернулся от сияющего Слая. — Помолчи немного, а? Дай умереть спокойно!

— Зай, ему тоже укол. — ухмыльнулся Слай, и подойдя к стене-экрану уперся в него руками.

Что за планета была впереди, он не знал, но чувствовал — его ждут приключения. Впрочем — не привыкать... первый раз, что ли? Прорвемся!

— Земля! Это Земля! — благоговейно выдохнул Слай, чтобы тут же встретиться взглядом с ухмыляющимся Хаганом:

— Да знаем мы, знаем о твоей нежной любви к Прародине! Как по мне — век бы ее не видеть. Нет — ну а чего ты вытаращился, будто застал в момент противоестественного совокупления... с Сиххой, например! (Опасливо покосился на щуращуюся девицу) Чего такого я сказал-то? Ну что мне Земля? Ну да, когда-то с нее вылетели те придурки, которые решили спастись от перенаселения, от голода, от войн за кусок хлеба! И что? Мои предки — синтонианцы, те существа, которых земляне создали с целью колонизации планеты, на которую у них самих духу не хватало затащить свою задницу! Я не испытываю ни малейшего почтения к землянам, и не понимаю, чего ты так восторгаешься этими мелкими ублюдками! Хмм... прости, я не имел в виду тебя... а... да тьфу! Ты понял! Сам-то ты кто?! Мутант! Ты представитель расы, образовавшейся в результате мутации людей на планете, обвеваемой жутким потоком радиации от горячего голубого солнца, расы, выросшей на планете с полуторной силой тяжести! Ты сильнее, умнее, выносливее и живучее любого из этих земных ублюдков! Как и я! Как и Сихха! Как многие из тех, кто сейчас живет вдали от Земли и с какой-то стати кормит белокожих земных ублюдков из своей ладони! Очнись, парень, ты чего?! Задумайся над моими словами!